Сайарадил затихла. Сантар посмотрел на нее с легкой усмешкой:
- Знаешь, я тебя совсем не понимаю... Ты изучила много наук, но порой говоришь полную ерунду! Столько натерпелась от изгоев, но все равно готова помогать им. Ты сильна, но наивна до такой степени, что тебя все время нужно защищать... Ты просто притягиваешь к себе проблемы, а мне их решать! По-твоему, у меня остается время на ненависть?
- Замолчи, - прошептала Сая.
- Я понимаю одно, - голос Сантара стал жестким. - У тебя нет причин оставаться здесь. Ты рождена для другой жизни, а я... Я тебе не ровня.
Сая хотела перебить его, но Сантар закрыл ей рот рукой.
- У меня нет ничего, - сказал он, - кроме меча и собственной жизни. Если ты захочешь... если позволишь, я бы хотел отправиться в Большой город вместе с тобой. Может, хоть так...
Сайарадил гневно оттолкнула его руку. Ее глаза сверкнули сердито.
- Если бы я только могла, то не ушла бы, - начала она звенящим от напряжения голосом. - Я бы сделала так, чтобы изгои приняли меня, лишь бы остаться в Убежище... с тобой. Или убежала бы, неважно куда, если с тобой!.. Вот только моя жизнь не принадлежит мне! Зачем тебе я? - щеки Сайарадил вспыхнули лихорадочным румянцем. - Ты можешь выбрать в жизни любую дорогу!
- Мой выбор - идти рядом с тобой, - без раздумий сказал Сантар.
- За что? - прошептала Сая; ей глаза застлали слезы. - За что судьба послала мне тебя?
Сантар рывком притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях, чтобы она не смогла вырваться, но Сая и не собиралась - она прятала слезы, уткнувшись лицом в грудь Сантара.
- Где она? - прорезал сонную тишину громогласный вопль. - Где самозванка?
Сайарадил, рассеянно листавшая какой-то скучный фолиант, улыбнулась и окинула опостылевшие стены прощальным взглядом. Скучать по этому месту она точно не будет.
Дверь приоткрылась, и в комнату, не утруждая себя церемониями, проскользнула веснушчатая служанка.
- Господа требуют вас к себе, - сообщила она без должной почтительности в голосе.
- Передай, что я скоро спущусь, - томно вздохнула Сая.
Служанка поджала губы и выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Сайарадил беззвучно рассмеялась: ее забавляло это показное пренебрежение.
- Как смели вы нарушить священный траур, вложив в сердца моих господ ложную надежду? - грохочущий голос был слышен издалека.
- У нее есть кольцо, - голос наместника звучал намного тише.
- Вы уверены в его подлинности?
- Сейчас вы сами убедитесь в этом.
- Да где носит эту самозванку? Вы перекрыли черный ход?
- С каких пор, Рэмблес, - сказала Сайарадил, появляясь в дверях, - я стала для тебя самозванкой?
Рэмблес обернулся на звук ее голоса и застыл, словно увидел лесного духа. Сая тоже вздрогнула, едва глянув на него - таким истощенным и вымотанным выглядел поверенный ее отца.
- Скажи мне, - сказала она тихо, - отчего ты так постарел?
От звука ее голоса Рэмблес скинул оцепенение, бросившись вперед, бухнулся на колени перед Сайарадил.
- Госпожа! Моя славная госпожа! - простонал он, глядя вверх сверкающими от слез глазами.
- Довольно, - велела Сая, скрывая чувства за недовольством. - Встань сейчас же!
Рэмблес встал, не отрывая от нее взгляда.
- Это же вы? - спросил он, не осмеливаясь прикоснуться к Сайарадил. - Что, если духи-насмешники решили подшутить над стариком?
- Ты не настолько стар, чтобы впадать в детство и верить в духов-насмешников! - фыркнула Сая и дотронулась до его морщинистой щеки. - Теперь веришь, что я живая?
- Кхм... Госпожа Вэй, - ласковый, точно змей, наместник расшаркался в поклонах. - Надеюсь, пребывание в моей доме было для вас приятным?
Сайарадил расплылась в улыбке.
- Ваше поместье произвело на меня неизгладимое впечатление, - заверила она ледяным тоном, от которого наместник изменился в лице.
- Скорее покинем это место, - сказала она Рэмблесу, когда наместник наконец оставил их наедине. - Не хочу оставаться здесь ни минутой больше!
- Я велел пополнить запасы, когда сходил на берег. Команда готова отплыть в любое время, госпожа, но если вы позволите дать совет, - сказал Рэмблес, когда они спускались вниз в речным докам, - то я скажу, что в Эндрос стоит отправиться сухопутным путем.
Сайарадил задумчиво прикусила губу.
- Видимо, жрецы выслали за мной корабль, - заключила она.
- Откуда вы знаете? - удивился Рэмблес.
- Я ждала чего-то подобного. Ты обогнал их?
- Команде удалось выиграть около полусуток. Первохрам выслал за вами сразу два корабля, но они не так быстроходны, как корабль сенатора.
- Тебе известно, для чего они плывут сюда? - спросила Сая.
Рэмблес нервно кивнул:
- Вчера был подписан указ о вашем аресте.
Сайарадил зажала рот ладонью, пытаясь сдержать смех.
- Официальный указ? - простонала она. - А если бы я была самозванкой?
- Именно этот шаг Первохрама окончательно убедил вашего отца выслать корабль, - сообщил Рэмблес.
- Настолько же беспомощным он себя чувствует, раз решился на такое! - пробормотала Сая и добавила громче: - От Дагара до устья Тиуры больше суток пути, не так ли? Жаль, что мы встретимся с ними на реке, а не на море!
