- Госпожа! - воскликнул Рэмблес отчаянно. - Сухопутные тракты безопасней!
Сайарадил усмехнулась:
- Не для меня.
Солнце начинало клониться к закату. Корабль под флагом Валлардов быстро скользил по темным водам Тиуры. Сайарадил стояла на носу корабля и вглядывалась вдаль. Рэмблес ходил вокруг нее кругами.
- Как думаешь, - спрашивала Сая, - получится ли обойти корабли жрецов на скорости? Наше судно быстрее... Они же не станут нас атаковать? Видит Небо, мне не хочется вступать в сражение!
- Еще не поздно сойти на берег, - в который раз предлагал Рэмблес.
Сая вгляделась вперед; ее глаза блеснули влажным голубоватым светом.
- Поздно, - возвестила она.
Рэмблес прищурился, пытаясь что-либо разглядеть в сумеречной дали. В этот самый миг смотровой с мачты прокричал, что видит прямо по курсу пять кораблей.
- Почему их так много? - заволновался Рэмблес.
- Шесть кораблей, - рассеянно уточнила Сайарадил. - Не понимаю... Четыре корабля стоят в ряд: у двух посередине подняты флаги Первохрама, а у тех, что по бокам, стяги Эндроса... Это же боевые триремы! Но ведь жрецы не могли послать за мной корабли нашего флота!.. Еще две триремы стоят в стороне, - Сая опустила глаза, потерла переносицу и тихо добавила: - На одной из них поднят флаг Кассиев.
- Флаг рода-основателя? - воскликнул Рэмблес. - Это означает, что сам его глава на борту!
- Принцепс Сената? - удивилась Сая. - Он разве покидает Эндрос?
Рэмблес задумался: принцепс Сената, относился к той категории аристократов, которые даже за стены Старого города выезжали очень неохотно.
- Если кто и способен приструнить жречество, так это главный из родов-основателей Эндроса, - пробормотала Сая; глаза ее восторженно расширились. - Эндрос принимает меня!
- Не радуйтесь заранее, - проворчал Рэмблес и приказал капитану замедлить ход.
Очертания кораблей проступали все отчетливей: теперь их можно было разглядеть невооруженным взглядом. Видно было, как на палубе корабля под флагом Кассиев засуетилась команда, спуская на воду лодку с тремя пассажирами: два гребца и тучный человек, кутавшийся в богатый меховой плащ.
- Я должен увидеть поверенного главы рода Валлардов! - крикнул толстяк, когда лодка подплыла к кораблю Валлардов.
- Это поверенный принцепса, Октавий Бархой, - прошептал Сае Рэмблес, откинул на спину капюшон и крикнул: - Приветствую тебя, Октавий!
- Приветствую, - кивнул тот, признав Рэмблеса. - Скажи, оправдались ли твои ожидания в Дагаре?
- Я встретил там свою госпожу! - ответил Рэмблес.
- Надеюсь, она пребывает в добром здравии? Ей не составит труда выйти на палубу?
- Не показывайтесь! Ему просто хочется поглазеть на вас, - возмущенно прошептал Рэмблес, но Сая уже подходила к борту корабля, снимая капюшон.
- Не стоит беспокоиться о моем здоровье, любезный Октавий, - улыбнулась она. - Северный климат оказался подходящим для меня!
Круглое лицо поверенного вытянулось от удивления, но он мгновенно справился с собой: обращение к родовой аристократке требовало предельного такта, даже если она больше смахивала на растрепанную лесную дикарку, чем на знатную особу.
- У меня есть послание от моего господина, принцепса Сената Тирвуса Даглара, главы рода Кассиев, которое я должен вам зачитать, - Октавий с важным видом вытащил из-за пазухи свиток. - 'Сайарадил Валлард Вэй! Сенат, чье слово является выражением воли народа Республики, сообщает, что ждет вашего возвращения на родную землю. Неприкосновенность родовой аристократии защитит наследницу рода Валлардов от любых посягательств на ее свободу'.
Закончив читать краткое послание, Октавий гордо посмотрел на Сайарадил. Та с любопытством прищурилась.
- Значит, во втором свитке приказ о казни самозванки? - спросила она про между прочим.
Машинально хлопнув себя по груди, где был спрятан второй свиток, Октавий угодливо расхохотался:
- Слухи о вашем даре бередят умы Эндроса, госпожа!
- Это не слухи, - заверила его Сая.
Толстяк поперхнулся смехом; под весом его внушительных телес лодка опасно покачнулась, но он устоял, схватившись за край бортика.
- Любезный Октавий, - окликнула его Сая, - скажите, кто находится на корабле под флагом Кассиев?
Поверенный залоснился улыбкой.
- Принцепс послал вам навстречу своего старшего сына, чтобы предупредить возможные... хм... недоразумения, которые могли возникнуть из-за... хм... недопониманий, - Октавий оглянулся на жреческие корабли.
Сайарадил кивнула. Рассыпавшись в пожеланиях приятного пути, поверенный грузно плюхнулся в лодку и приказал гребцам налечь на весла.
- Старший сын принцепса, - задумчиво протянула Сая; она прекрасно знала генеалогию родов основателей, но нынешним положением дел в Старом городе не владела. - Расскажи мне о нем!
