'Я не хочу это видеть' - учитель Нармаил что-то объясняет ей.
'Я не хочу видеть' - наставник Арамил заставляет отрабатывать призыв до онемения рук.
'Я не хочу...' - Айне обрабатывает рану на ноге; рана подживает на глазах...
Резко, без перехода, перед Сайарадил предстало то, что она знала, но не видела прежде: наставник убивает старого учителя касанием пальцев; Айне падает, сраженный искрящимися разрядами...
'Я не хочу это видеть!' - Сая кричала, но тело ее осталось неподвижным. 'Я не хочу видеть вас, Сорсус Карлал! Не хочу видеть старейшин!.. И тебя, Лим, которому не смогла помочь... Изгоев, плюющих мне в спину... Тебя, Отшельник... Кто ты? Серый стражник?.. Я не хочу видеть тебя!'
Но она продолжала видеть все то, что было частью ее жизни.
- Сайарадил!
'Тебя я тоже не хочу слышать' - вяло отозвалась Сая.
Голос был слаб и походил на гулкое эхо.
- Вставай, Сайарадил! ...йарадил!..
Сая боролась изо всех сил, но перебороть охватившее ее тело оцепенение не могла... Или не хотела?
- Немедленно возвращайся! Слышишь?
Но Сая не слышала. Она наконец-то видела то, что хотела: один-единственный человек вытеснил остальные видения. Совсем недавно он улыбался ей, но теперь карие глаза глядели мимо, словно Сая вдруг стала пустым местом.
'Если я не вернусь, то никогда больше не увижу его' - с ужасом подумала она и рванулась что было мочи раз, другой, третий!
Все усилия оказались напрасны - кровь больше не текла по ее сосудам, а замерла, превратившись в лед. Сая принялась извиваться всем телом, оставаясь неподвижной. 'Я не сдамся, - простонала она, чувствуя, как жгучая злость горечей волной разливается по ее жилам. - Я хочу еще раз увидеть его!'
***
Зверь, стоявший напротив, казался обычным волком - короткие лапы, серая шерсть и горящие глаза. Но Сантара было не провести: ветер донес гнилостный запах, шедший от зверя.
Многоликий дух... От этой мысли у Сантара внутри все оборвалось. В темной глубине леса вспыхнули еще две пары желтых глаза, а сбоку из-за кустов на свет вышла крупная пума. Даже без мерзкого запаха было бы ясно, что это многоликие духи: пумы обитали в Грозовых горах, спускались в леса очень редко и уж точно не охотились вместе с волками!
Сантар знал, что бежать бесполезно. Оставалось только уповать на щит, установленный Сайарадил: многоликие стояли за условной границей, обозначенной металлическим прутом. Если магия и вправду работает, то многоликие не смогут подойти ближе...
Волки замерли на месте, а пума подобралась к самому краю границы и уставилась на Сантара немигающим взглядом.
- Ты не пройдешь! - заявил тот, убеждая себя самого.
Пума щелкнула по земле хвостом и клацнула зубами.
- Я ухожу, - предупредил ее Сантар, крепче прижав к себе Саю и делая пару шагов назад.
Пума хлестнула хвостом по бокам и повела головой из стороны в сторону: вправо-влево, вправо-влево...
- Ты что, пытаешься сказать 'нет'? - удивился Сантар и хихикнул; ему начало казаться, что он сходит с ума.
Пума еще несколько раз мотнула головой, затем оглянулась назад и припала к земле. Волки проворно отползли к зарослям. В глубине темного леса вспыхнул огонек: одинокая точка плясала среди деревьев, исчезая и появляясь вновь - это был факел, и тот, кто нес его, бежал со всех ног. На голову Сантару спикировал пушистый комок. Нур! Глупый сокол облетел хозяина и, как ни в чем не бывало, уселся на ветку дуба. Вид у него был довольный.
Свет костра выловил из темноты знакомую фигуру: Отшельник, сжимавший в руке факел, на бегу ловко перепрыгивал через коряги. Пума метнулась ему наперерез - Отшельник лишь нетерпеливо взмахнул рукой, и та шустро скрылась в темноте.
- Она послушалась! - растерянно воскликнул Сантар.
Отшельник не обратил внимания ни на его слова, ни на медный прут, отмечающий границу щита - он просто пробежал мимо него и, мельком глянув на бледное лицо Сайарадил, приказал отрывисто:
- Опусти ее на землю!
Ничего не понимающий Сантар послушно положил Саю на траву.
- Разверни плащ, - так же скупо приказал Отшельник.
Он выдернул с корнем пучок травы, вымазал пальцы в земле и начертил на лбу, щеках и шее Сайарадил несколько знаков.
- Закатай рукава, - последовал новый приказ.
На внутренней стороне Саиных запястий Отшельник нарисовал цепочку из знаков.
- Сними с нее сапоги.
- Она же будет жить? - нервно спросил Сантар, выполняя приказ.
- В нашем мире или в мире мертвых? - уточнил Отшельник, выводя знаки на ступнях.
Сантар сглотнул.
- Это из-за печати?
Отшельник округлил глаза.
- Она рассказала? Тебе? Верному щенку старейшин? Какое доверие! - с издевкой поцокал языком Отшельник, глядя, как судорожно сжимаются кулаки Сантара. - А теперь погляди, что из этого вышло: она лежит без сознания, а ты ничем не можешь ей помочь!.. Нужно было тщательней выбирать провожатого, - сказал он, обращаясь к Сае.
- Ты тоже не смог помочь ей, когда она просила снять печать! - резко сказал Сантар.
Отшельник лишь фыркнул в ответ на этот выпад.
- Да что тебе известно, мальчишка-изгой? - спросил он устало. - Всю свою долгую жизнь я ждал встречи с такой, как Сайарадил! Ты хоть знаешь, как она важна для меня?
