- В детстве отец редко позволял мне видеться с мамой, чтобы мне не передалась ее мягкость, - начала она. - Но когда мы встречались, мама сажала меня на колени, расчесывала волосы и рассказывала о далеком западном крае Руг-Ванд, где земля круглый год белая: зимой от снега, а летом - от соли... Мама вспоминала свой родной клан, братьев и сестер, которых у нее был десяток, шумную родню, живущую одним домом, ночевки среди холмов на выпасе скота, ночную рыбалку с отцом и братьями, - Сая зажмурилась, и перед глазами у нее пронеслись видения незнакомых мест. - Когда мне исполнилось пять, родилась Эйлинур, и у мамы больше не было времени рассказывать мне сказки. Но для меня Руг-Ванд навсегда остался сказочной страной из далеких детских фантазий. Однажды я побываю там, чтобы увидеть своими глазами землю, которую так любит моя мать... Ты ведь тоже любишь горы из-за рассказов матери?
Сантар вздрогнул от неожиданности: лесное лихо, ну почему эта девчонка всякий раз пытается расковырять самую больную рану?
- Расскажи мне о ней! - попросила между тем Сайарадил. - Какой она была? Маленькой и хрупкой, как все назарки? Она делала прически с такими забавными заколками, похожими на длинные иглы? За что она любила Райгон?
- Она часто говорила об империи, - слова давались Сантару с трудом, словно язык его враз онемел. - Сейчас мне кажется, что она боялась упустить нечто важное. Она никогда не говорила - люби Райгон, но ее рассказы были как яркие картины. Я словно видел места, которые она описывала!.. Она была невысокой, бледной и очень красивой. Заколок у нее и правда было много, но чаще она просто связывала волосы лентой, - Сантар усмехнулся и покосился на ленту в волосах Сайарадил. - Мне известны только такие мелочи. Из какой она семьи, кем были ее родные - все это знает только Чен-Ку. Я думаю, раньше он служил семье моей матери - настолько почтительным было его отношение к ней! Отца это раздражало, - Сантар усмехнулся шире. - Иногда он передразнивал Чен-Ку, раскланиваясь перед матерью...
- Продолжай! - Сайарадил улыбнулась, уютно подтягивая ноги к груди и плотнее закутываясь в плащ - холодало.
Сантар вдохнул, собираясь с духом, и решительно выпалил:
- Расскажу тебе тайну, которую никто не знает! Только Лим и я...
- Не про то, что на тебя не действует магия? - уточнила Сая.
На лице Сантара отразилась досада:
- Хоть кто-то не знает об этом?
- Как думаешь, в чем причина? - улыбнулась Сая.
- Все просто, - хмыкнул Сантар. - Кто-то - например, ты, Сайарадил - рождается магом, а другие - вроде меня - настолько не любят магию, что полностью его отторгают!
Улыбка Сайарадил погрустнела.
- Как бы мне хотелось, чтобы в мире все было так просто! - сказала она осторожно, даже нежно. - Но так не бывает, Сантар. Не в этом мире. Если на человека не действует магия, то он сам в некотором роде...
- Что, маг? - закончил Сантар, скептически скрестив руки на груди. - Это тоже невозможно, Сайарадил! Не в этом мире!
Сая молчала, глядя на костер.
- Не зови меня Сайарадил, - попросила она. - Просто Сая... Обещаешь?
Удивленный сменой ее настроений, Сантар кивнул в ответ.
Костер горел, весело потрескивая сухим хворостом. Сантар пожалел, что не взял одеяла, Сая напомнила, что тогда ему пришлось бы тащить их целый день. Сантар проворчал, что по ночам холодно - как-никак, осень, и предложил ей свой плащ. Сая благородно отказалась и, завернувшись в собственный плащ, легла спать, подложив под голову сложенные руки.
Сантар улегся с другой стороны костра, но сразу уснуть не получилось: то ли отблески пламени впервые в жизни мешали ему, то ли было что другое... Сайарадил спала рядом; ее лицо наполовину спрятали волосы. Какое-то время Сантар следил за игрой бликов на светлых прядях, после чего встал, чтобы укрыть Саю своим плащом: в отличие от нее он был привычен спать на голой земле. Подоткнув плащ, Сантар не удержался и убрал с лица Сайарадил упавшие волосы. Костер осветил ее бледную, точно фарфоровую, кожу, высокие скулы и белые приоткрытые глаза...
Сантар рывком развернул Саю: ее глаза смотрели на него пустыми белками, бледная кожа была холодна, как лед, тело задеревенело так, что пальцы на руках слиплись. Казалось, Сая находится посреди снежной бури, а не в осеннем лесу, где даже листва с деревьев еще не облетела. Сантар плотнее завернул ее в плащ, потом во второй и подтащил ближе к костру. Возможно, ее нужно просто согреть... Но через пару минут Сантар осознал всю глупость этой идеи: он не мог помочь Сайарадил, потому что не знал даже, что с ней творится.
