Сантар вдруг понял, что слишком долго глядит на длинные локоны, струившиеся по спине Сайарадил.
- У тебя прекрасное имя, - выпалил он.
Сая усмехнулась.
- Скажи, - спросил Сантар, чтобы скрыть внезапное смущение, - неужели у тебя не было другого выхода, кроме как сбежать от жрецов? Ты не простолюдинка, которую можно запереть где-то против воли! Почему ты не обратилась за помощью к отцу? Осталась бы в Большом городе, среди родных и друзей, занималась бы магией... Ты ведь ее любишь!
Сантар покосился на Сайарадил - та сидела, опусти голову и сжав руки в кулаки.
- Сказать отцу, что я хочу отречься от посвящения и бросить Храмовую школу? - тихо переспросила она. - Ты не знаешь моего отца! Он бы скорее дал учителям заточить меня в Вальд, чем навлек бы на семью такой позор! Друзья... У меня был один, всего один друг, но и того отобрали учителя! А магия... - Сая глянула на Сантара из-под облака волос, и он с удивлением увидел, что ее глаза сверкают от слез. - Магия - это больно. С чего ты вообще взял, что я ее люблю?
Она ударила кулаками о землю, со свистом втягивая воздух сквозь сжатые зубы.
- Сайарадил, - начал было Сантар и замолчал, потому что не знал, о чем говорить.
Он протянул руку, чтобы погладить ее по подрагивающим плечам, но замер в нерешительности. Сая вытерла лицо ладонями и выпрямилась; Сантар поспешно отдернул занесенную руку.
- Мне никогда не нравилось мое имя, - сказала она, глядя на огонь. - Сайарадил. Такое длинное, холодное... Из-за него я всегда ощущала себя бесполой. Мальчик или девочка - неважно, просто человек, который когда-нибудь возглавит род Валлардов. Просто ученица жрецов, адепт, изучающий магию... Даже лицо, и то надо было прятать за маской, - Сая повернулась к Сантару. - Ты все еще хочешь знать, почему я сбежала из Эндроса? Причины было две. Первая: мне хотелось сбежать! В глубине сердца я всегда мечтала об этом!
Сантар слушал ее, затаив дыхание. Сая, никогда прежде не говорившая о себе теперь словно сбросила ту самую маску. Сантар знал ее совсем недолго, но уже не раз видел, как она без колебаний приходит на помощь тому, кто нуждается - но неужели никто не приходил на помощь самой Сайарадил?
- А вторая причина? - спросил он осторожно.
Сая отвела взгляд, и Сантар вновь почувствовал, как оно возводит между ними стену.
- Не отвечай, - быстро махнул он рукой Сантар. - Мне все равно, почему ты сбежала...
- На меня наложена рунная печать, - сказала вдруг Сая.
Сантар запнулся на полуслове, боясь, что она замолчит, но та и не думала останавливаться.
- Моя магия пробудилась слишком внезапно. Она убивала меня, поэтому наставник, презрев риск отречения, провел ритуал из запретной магии древних северян. Я поправилась, но с тех пор моя сила ограничена. Когда я использую ее, мое тело страдает, я начинаю слепнуть. Вот почему я не смогла защитить себя - вот почему приехала на север, где сохранились крупицы древних знаний. Я нашла того, кто помнит рунную магию -Отшельника, но он не может помочь мне, потому что... - Сая запнулась и покосилась на Сантара. - Ты же не расскажешь старейшинам, правда? Если они узнают, что я бессильна...
Сантар подумал, что меньше всего на свете ее можно назвать бессильной.
- Самая верная клятва, которую я знаю - на крови, - сказал он и потянулся к мечу.
- Погоди! - Сая схватила его за руку, не давая вытащить меч из ножен. - Что за клятва такая? Правду говорят, дикие здесь земли! Я поверю, если ты просто кивнешь в ответ. Обещаешь молчать?
Сантар кивнул. Сая набрала в грудь воздуха и выпалила:
- Печать нельзя снять, пока жив мой наставник!
Она рассказала ему все: о ритуале и убитом Айне Анарде; о том, что наставник, прежде рисковавший собой ради нее, вдруг стал другим человеком; о метках, прозванных Знаком четырех. О том, что она не может вернуться, пока печать не снята, а снять печать невозможно. Сантар слушал, не перебивая, а когда она замолчала, неожиданно сказал:
- Ты видела тренировочные мечи у Чен-Ку? Мы покупаем их у торговцев из Райгона. А еще лекарства, чай - и информацию, - Сантар аккуратно коснулся рубца на левом мизинце Сайарадил. - Старейшины знали, что в Большом городе появился потомок тех, кого вы зовете великими, но говорят, в Райгоне тоже есть стихийный маг... И даже не один. Это всего лишь слухи, которые разносят торговцы. Границы империи закрыты, только горстка контрабандистов ходит тайными тропами... Никто не знает, что происходит там на самом деле.
- В твоем голосе звучит беспокойство, - заметила Сая.
- Я вырос, слушая рассказы Чен-Ку о том, как прекрасны Грозовые горы, но видел их только издалека, - горько усмехнулся Сантар.
- А пустыню, родину твоих южных предков, ты видел?
- Там нечего смотреть, - нахмурился Сантар. - Селение моих предков-кмехов сравняли с землей маги - вот все, что я знаю. Отец никогда не расписывал мне прелести песчаных барханов, раскинувшихся под палящим солнцем, поэтому мне незачем их любить!
Сайарадил с сомнением покосилась на его насупленные брови.
