Папенька, конечно, попытался не подать виду, что расстроился. И думать нечего, это он матушку подговорил побеседовать… можно подумать, у них разговоры по душам когда-либо легкими выходили! Попытался тоже ее осторожно переубедить, но Рэлико чувствовала, что поступает правильно, и была непоколебима.
И с Рихардом первой об этом заговорила, мягко, осторожно, лишь бы не причинить лишней боли. Он удивился и расстроился, но не оскорбился. И согласился подождать, едва услышав о том, что стужа, от которой Рэлико спасла его, когда-то сохранила жизнь ей самой.
Отчего-то на сердце от такого его согласия и понимания стало еще тяжелее. Словно она надеялась, сама того не сознавая, что он сам отступится.
А может, она быстро привыкнет смотреть на него иначе? Как на ухажера, как на своего возможного жениха? И тогда все сомнения сами собой исчезнут?
На сей раз Анихи, затаившись в пышных кустах давно отцветшей сирени, которые любовно оплетали своего бога, выслушал путанное объяснение девчонки с ухажером вполне спокойно.
Он быстро сообразил, что эти ее колебания им даже на руку.
Паренек пусть немного помучается, влюбленным полезно. Будет теперь гадать, отчего все не так сложилось, как он себе грезил, будет еще больше, чем прежде, думать о вздорной невесте… Да и она о нем.
А вот лично он очень хотел бы поприсутствовать при встрече великого властелина сугробов и этой девицы!
Чувственные губы бога весны расползлись в гадкой усмешке.
Она ведь первая наликаэ этого ледяного чурбана. Он наверняка не стерпит такого, даже его феерической честности и правильности должен быть предел. Небось, едва услышав про свадьбу, наложит запрет… или, и того хлеще, попытается ее увезти.
И даст им тем самым великолепный повод снова вызвать его в Чертоги.
Жаль, из духов свидетели никакие, на слушании их слов просто не учтут. Значит, придется напрягаться самому.
Но девице следовало отдать должное. Упряма, не поддается ни на уговоры, ни на давление. Впрочем, он почти сразу понял, что она будет отстаивать то, во что верит, до последнего.
А она верит в привязанность к ней Ланежа, в то, что он непременно сдержит слово и вернется с первым снегом. Анихи, в отличие от Рихарда, сразу понял, почему она выставила именно такой срок.
Но почему, почему, во имя Сулу, эта преданность и чистота должны были непременно достаться гнилому снежному богу?! Почему его самого жестоко предали и продали, бессовестно пользуясь его силой, а Ланеж…
Беспомощная ненависть полыхнула в боге, сделав его глаза грязно-коричневыми.
Весну многие видят как прекрасное, яркое, солнечное время, когда все оживает и тянется к свету, да такой она и является…
Но не следует забывать, что в ней есть и хмарь, и холод, и грязь.
И они все больше овладевали душой весеннего бога.
Богине охоты было скучно. Ажиотаж охоты на дичь поутих, бить птицу пока не начинали, и она от нечего делать отправилась побродить по человеческому городку, где стоял один из ее храмов.
И, к своему удивлению, не успела пройти и двух улиц, как наткнулась на Анихи.
Тот стоял возле дома смертной и, судя по всему, беззастенчиво подслушивал!
Вот это номер, однако! Уже нашел замену той своей предательнице, которая едва Сньора не вернула?
Лейя аж просияла от любопытства и, хорошенько укрывшись, чтобы другой бог не почувствовал даже намека на ее присутствие, тоже прислушалась.
Предложение… Свадьба… Надо же, как интересно! Ответа девушка пока не дает, хочет подождать… Ну вот к чему такого парня мучить, ты, глупышка?
Интересно, какой у Анихи интерес в этой непримечательной рыжей девице? Ни благородной красоты в лице, ни статности в осанке, ни пышных изгибов, как у предыдущей его пассии… Худенькая, миловидная простушка, не более!
Правда ее примеряет на роль своей наликаэ, что ли? Аура у девицы ярче, чем у обычного человека, пожалуй…
Наверняка. Иначе зачем Анихи так хлопотать?
А он хлопочет, и еще как — овеял парня весенней влюбленностью, да так, что тот едва не задыхается от напора собственных чувств, очевидного не замечает. То есть того, что девица-то держится пусть не холодно, но отстраненно…
Тоньше надо! Мягче! Анихи же вечно как топором рубит!
Возмущению Лейи не было предела.
Спрашивается, чего к Ранмее или к ней не обратился, как бывало? Они бы с удовольствием помогли устроить этот брак, хоть бы и из интереса!
Раз Анихи по каким-то причинам хочет свести этих двоих, то она, пожалуй, покажет ему, как нужно действовать!
Да и мальчик такой славный, красивый, статный… Жаль его, пожалуй. Никто не утешит, не успокоит, не даст верного совета…
Едва весенний бог скрылся из вида, а расстроенный парень вышел из дома рыжеволосой девушки, вздорная богиня, оставаясь незримой и неощутимой, осторожно дунула на него собственной силой, подставив к губам ладонь.
«Тише, не печалься, не нужно сдаваться. Мягкая настойчивость, без принуждения и давления — лучший путь к сердцу девушки. Продолжай быть рядом, и непременно покоришь ее!»
Черты лица смертного немного разгладились.
Лейя удовлетворенно улыбнулась.
Так-то лучше!
