Анихи будет удивлен тем, что весна придет так рано, без малейшего сопротивления со стороны снежного бога, не считая традиционных прощальных вьюг… но это не страшно. Заодно оторвется от него, чтобы не помешал…
Ланежу очень хотелось побыстрее узнать, как идут дела у его наликаэ.
— Ланеж? — раздался позади вопрос, заданный хорошо знакомым, но отчаянно сонным голосом. — А что ты тут делаешь?
Он вороватым движением сунул коробку за спину и смерил материализовавшуюся поблизости синеволосую богиню ничего не выражающим взглядом. Точнее, Ланеж очень надеялся, что этот взгляд не выражает растерянности и смущения, которые он ощутил, словно его застигли на месте преступления.
— А ты? — спокойно спросил он. — Ты же сейчас спать должна или развлекаться на юге…
— Я и спала, — широко зевнула Радужка, прикрыв рукой рот.
Вообще похоже на то — старое зеленое платье в беспорядке, причесана кое-как… Странно видеть ее такой.
— На юге и духи прекрасно справляются, я там бываю, лишь когда на севере самый разгар зимы — посещаю посвященные мне водопады… Но тут у одной моей наликаэ проблемы возникли… Родители ее замуж отдать собрались… а она другому сердце уже подарила. Я ее благословить как положено не успела, вот и пожинаю плоды теперь…
— И что будешь делать? — заинтересовался Ланеж, заложив обе руки за спину — мол, ничего не прячу, просто так стою…
Вот он — шанс узнать, как поступают другие боги! И при этом не придется задавать вопросы — она же сама об этом заговорила…
— Как обычно, — сонно усмехнулась Радужка. — Одну свадьбу расстроим, другую устроим. Но для начала благословлю как полагается, чтобы все было по правилам. Ну и посмотрю на ее возлюбленного. Сердца, конечно, людские видеть не умею, но подлецов видно сразу.
Если достойный человек — дам благословение брака. Тогда радужная метка их свяжет, и свадьба непременно устроится.
— Ему тоже ресницы присыплешь? — уточнил Ланеж.
— Вот еще, — фыркнула Радужка. — Нет, его я в наликаэ принимать не собираюсь… Свадебные благословения работают иначе… но почему тебя это до такой степени интересует? У тебя же… — прикусила язык.
Ланеж понял, что она хотела сказать, но обиды не было. Наоборот — вспыхнуло потаенное торжество. Иногда он был благодарен миру за свою ледяную внешность… Его чувства даже другим богам было не так-то легко прочесть по всегда неподвижному бледному лицу.
— Просто интересно, — спокойно произнес он. — Вдруг однажды все-таки пригодится.
К некоторому удивлению снежного бога, Радужка протянула руку и коснулась его щеки.
— Я на это очень надеюсь, Ланеж. Всем сердцем! — порывисто произнесла она.
Он позволил себе чуть заметно улыбнуться уголками губ.
— Спасибо.
— Что до твоего вопроса… говоря совсем откровенно, после благословения просто схожу в храм Ранмеи или Лейи и попрошу одну из них все устроить, — призналась Радужка. — У Лейи особенно лихо получается сводницей подрабатывать. То парень родителям любимой помогает в нужный момент — и скоро те уже не против свадьбы, а очень даже за… То спасает девушке жизнь — с тем же результатом. Или внезапно обнаруживает упущенные ранее возможности и превращается в желанного зятя… по-разному. Но и Ранмея ей не уступает, на то она и богиня супружества и любви.
Да уж… Но про себя Ланеж решил, что к ним пойдет в последнюю очередь. Уж лучше Сулу с нитями Хаоса, чем эти сплетницы-вертихвостки…
— Хотя знаешь, — произнесла Радужка, подавив очередной зевок и задумчиво погладив синюю прядь, — если мы благословляем влюбленных, за них будто сам мир становится горой. Нежеланные свадьбы могут сами собой расстроиться, не раз уже так выходило: словно череда случайностей мешает — то одно, то другое. Помню, однажды недоглядела, и постылый, но упрямый жених одной моей наликаэ, уже входил в храм Ранмеи на брачную церемонию… И о каменный порог споткнулся, да так, что ногу сломал и нос расквасил… Но я все же стараюсь до такого не доводить. На мир полагаться боязно, лучше уж самой своевременно подсуетиться… Впрочем, у тебя, может, уверенности было бы больше — из нас именно ты чувствуешь его лучше всех.
Это было правдой. Духи лучше богов понимали мир, и Ланеж — как бывший дух — ощущал его потребности и желания острее остальных.
…
— Прости, заболтала тебя, — спохватилась Радужка.
— Нет, это интересно, — бесстрастно произнес снежный бог, привычно скрывая свои истинные чувства. — Спасибо за рассказ.
— Не за что… А теперь пойду с делами разбираться. Была рада видеть, Ланеж, но под снегом мне делать нечего, уж прости за прямоту… — и она снова зевнула, по-детски потерла глаза кулачками.
— Я не в обиде, — кивнул он. — Ступай — и удачи твоей наликаэ.
