— Ну так уж прямо вся и сгорела, — хохотнул мой собеседник. — Хорош мне тут заливать, паскуда! В камере поговоришь!
Служитель закона подался вперед, попытался схватить мое плечо, но его рука наткнулась на пустоту. Он чуть было не растянулся на сырых от утреннего тумана камнях, но я услужливо подхватил его и помог восстановить равновесие.
— Прямо так и сгорела!.. — я пригляделся к нашивке на рукаве. — Товарищ капитан! Честно сказать, сами едва спаслись!
Этот показательный спектакль не доставлял мне совершенно никакого удовольствия. Не числилось в моих привычках красочно и в подробностях объяснять кому попало определенные события своей жизни. В другое время я бы нашел способ проникнуть в город, но сейчас не было ни времени, ни сил, ни возможности.
— Да ну? Как город из камня может сгореть?! — рявкнул страж, оттолкнув мою руку. Его товарищи сделали шаг вперед.
— Парни, а ну-ка, взяли его! Пусть посидит в каталажке! Там ему будет, кому байки рассказывать! — Проревел капитан.
Воспоминание было не из приятных, и моя рука сама по себе дернулась резче, чем обычно. Точильный камень звонко прошелся по стальному лезвию и породил тонкий металлический звук. Солдаты и впрямь были настроены воинственно. Мне пришлось выложить этим скотам целых пять валлинов! Да простит мне Кхалис такую не бывало высокую цену для профессионального убийцы.
Уже в городе я был злой как черт и даже чуть не влез в драку, но все же сохранил самообладание и низко надвинутый капюшон. Светиться мне совсем не хотелось, ведь многие могут не знать, что платить за головы Черного Мечника и Лисицы больше некому, да и вообще лишнее внимание нам с Сиэль было совершенно ни к чему.
Изрядно побродив по городу, я наконец выбрал нам временное пристанище. Им оказался покосившийся двухэтажный домик, который, казалось, рухнет от первого ветерка. Тем не менее, сие строение носило гордое название «постоялый двор», название которого навсегда скрыла от посторонних глаз оборванная ткань, занавесевшая вывеску.
Денег у меня хватало, и я мог бы подумать хотя бы о жене, не о себе, и остановиться в приличном заведении, но, как я довольно скоро узнал, это место считалось здесь средней и весьма недурной категорией.
К тому же, уже внутри я убедился, что внешний вид этого заведения обманчив: комнаты было очень чистыми и уютными, а кровати мягкими и большими. Первый этаж оказался просторным холлом, в дальнем углу которого друг на друга были составлены столы и стулья.
Похоже, раньше здесь был обеденный зал, но по каким-то причинам его пришлось закрыть. Хозяин меня почти порадовал — такой честной рожи я не видел уже давно, да и конюшня была полна лошадьми, так что я безбоязненно оставил двоих жеребцов там, а сам вместе с женой отправился наверх.
Оставив Сиэль на кровати, я вооружился ее ножом, и отправился на рынок. К сожалению, посох я оставил у Аин, а лук сгорел вместе с Влосой, так что мне предстояло разжиться не только едой, но и оружием.
Рынок здесь оказался несколько отличный от Ильнского, где мне однажды удалось побывать: вместо широкой рыночной площади, вдоль которой стройными рядами тянулись лавочки, здесь у самого порта, на некотором отдалении, тянулись параллельно друг другу два здания. Оказалось, это складские помещения.
Между ними на всю длину были протянуты разноцветные полотнища, создавая уютную тень. В два ряда, между которыми туда-сюда сновали люди, были расставлены лотки, повозки и даже небольшие лавочки, и у каждого из них стоял продавец.
Немного погуляв среди всего этого великолепия, я приобрел немного провизии. Фунт жареного мяса, буханку черного хлеба, головку чеснока, пять луковиц, несколько яблок, увесистую репу, шесть томатов, кочан капусты и баночку черничного варенья. Все это я отнес на постоялый двор, проследил, чтобы уже очнувшаяся Сиэль поела, и пошел обратно.
Чтобы найти лавку травницы, мне пришлось побегать. На рынке ничего подобного не обнаружилось, и невзрачный деревянный домик я приметил лишь через пятнадцать минут тщетных скитаний. Травница оказалась восьмидесятилетней, хоть и неплохо сохранившейся старухой с тоненьким голосочком.
Из лавки я вышел хмурый и злой, а на обратном пути еще и дал в зубы местному побирающемуся нищему, на котором можно было вспахать пол Империи. Чертова старуха содрала с меня целый валлин за жаропонижающее средство! Ксив! Как я устал платить за, что могу отобрать силой!
— Тебе лучше? — я приподнял отяжелевшие веки и сонно, немного отвлеченно глянул на жену.
Прошло несколько часов с того момента, как я вернулся к Сиэль, сварил отвар и напоил ее им. Мое солнце немного повозилась, устраиваясь, и уже спустя минуту засопела. Я для верности накрыл ее вторым походным одеялом, и уселся в приятно пахнущее хвоей плетеное кресло. Раскрыл взятую по пути в библиотеке древнюю рассохшуюся книгу с полустершейся надписью «Третья война. Последствия и предпосылки. Имперский трактат».
