— А ты, Флет? Ты тоже использовал этот путь холода? — Обратился я к молодому магу.
— Нет. Мне не зачем было прибегать к магии. Нам удалось очень удачно уйти, не потревожив солдат.
В памяти тотчас всплыл фрагмент, в котором я с женой покидал горящий город. Гномы, стоявшие у ворот, пропустили нас, будто их кто-то, не щадя, раскидал в стороны. Странно, странно и очень подозрительно, как все демоны Ксива!
— Я так понимаю, дальше мы будем путешествовать вместе, — я скорее констатировал итак давно висящий в воздухе факт, чем предлагал.
— Флет. На магическую поддержку можно рассчитывать?
На обсидиановом троне, щедро украшенном страшными черепами и темно, густо красными рубинами, восседал высокий, узкий в плечах некромант. Он был гномом, но лишь единицы из жителей Империи могли бы об этом догадаться. Скорее это существо походило на давно вымерших эльфов, да и взаправду, его далекими предками были эльфийские короли, но его таинственную и трагичную историю не знал почти никто, знал ее только его повелитель и единственный, кому он подчинялся.
Глаза могущественного некроманта были лишены зрачков, однако он ощущал окружающий мир с невероятной, почти болезненной точностью, благодаря магии, клокотавшей в его крови. Выше, в полумраке потолка на потолочной балке сидел ворон. Шеогорат… главный советник, правая рука…и единственный друг некроманта. Владыка Воронов, так его называли, предпочитал общество черных птиц другим живым существам. И ему платили той же монетой.
В зал вошел человек. Градоначальник, глава городской стражи и человек, в руках которого было все в этом маленьком городке. Сильвиан был ленив и вместо того, чтобы самому лазать по кабакам и постоялым дворам в поисках нужных ему людей, он заставил делать это главу города, а если быть точнее, городскую стражу.
— Моим людям удалось подслушать их разговор вчера в «Гнедом и вороном». Они собираются уплыть отсюда сегодня же. Они договорились встретиться через час, в одном из портовых кабаков.
Человек держался уверенно, достойно, но и не дерзко. Было видно большой опыт в переговорах и политике — раньше он был помощником градоначальника самой Ильны. А потом…
Он понимал, или даже, правильнее будет сказать, надеялся на то, что некромант не тронет его людей и город. Это место он успел сильно полюбить.
Большой опыт в таких делах подсказывал ему, что раз сам некромант так суетится, дело чрезвычайной важности. Он его выполнит и уйдет, не более. А пару дней можно и потерпеть.
Сильвиан встал во весь свой немалый рост, подошел к человеку. Тот был ниже на две головы, но он и не считался особо высоким. Большинству стражников — здоровых мужиков, он еле доставал макушкой до подбородка.
Владыка Воронов лично отправился выполнить задание своего повелителя.
Я с легкой, но все сильнее нараставшей тревогой, мягкой, но быстрой походкой двигался вдоль переулка, не отпуская рукоять кинжала, смазанного ядом. Сиэль, Флет и Муриния сейчас подобным образом пробирались к пристани разными путями, все в разной одежде, с низко надвинутыми капюшонами, но и не в слишком уж подозрительным видом.
Я был твердо намерен сегодня же уплыть отсюда куда подальше. Большая часть судов уже покинула порт города Дьявольский Вал, однако все же не все. Мне удалось выйти на одного капитана, как раз собиравшегося отправиться в плавание в этот день.
Непонятное, необъяснимое чувство настороженности сильно напрягало меня. В бытность свою наемным убийцей я успел не один раз поблагодарить Кхалис за эту интуицию, спасавшую меня от смерти.
Но что я мог поделать? Все, что оставалось сейчас, это продолжать идти вперед, не ослабляя бдительности. Ну и, конечно же, не убирать руки с ножа.
Переулок вильнул, дернулся, выплюнул меня на небольшой пятачок, а следующий, в свою очередь, снова проглотил тихого и ни разу не подозрительного добропорядочного гражданина, крадущегося в тени не хуже мастера-вора.
Пристань ослепила меня ярким солнечным лучом, из-за которого мне пришлось зажмуриться и на несколько мгновений, но все-таки перестать видеть происходящее вокруг. Я очень не любил такие моменты, поскольку знал, как важно видеть все, что происходит вокруг тебя, не по наслышке.
В нос тут же ударил запах свежей и тухлой рыбы, морской воды, мокрого дерева и крепкого рома. У самого края причала стояла троица. На вид ничем не примечательная, не выделяющаяся из общей массы людей, которых здесь толпилось немало. Город продолжал жить своей, портовой, никому более неведомой жизнью, несмотря на войну.
Я подошел, ни слова не говоря. Троица двинулась за мной, будто сама по себе, сохраняя дистанцию. Я не оборачивался. Знал, что идут. Конечно, маги в таких делах никакого опыта не имели, но с ними была Сиэль — за нее я был спокоен.
Кабак приветливо размахивал мне обрывком красного полотна, подвешенного вместо вывески. За это его так здесь и называли: «Красная тряпка». Внутри шум улицы, довольно громкий, но для нас полезный, заметно утих, хотя и не исчез совсем.
За столик мы вчетвером сели одновременно, хотя на улице дистанция между нами была шагов двадцать.
