– Вот так, – шепчет Белорукая, и голос доносится издалека. – Сосредоточься на двери.
Вот она, прямо передо мной. Двигаюсь к ней, плыву сквозь темноту. Плыву к свету. Теперь его так много, теперь все светится белым – то есть все живое. А значит – и Трещотка. Его тело мерцает во мраке, только глаза остаются черными. Он смотрит на меня со странным выражением морды. Страх? Любопытство? Не различу.
Подхожу ближе, словно по воздуху. Как только оказываюсь у границы, где до меня не дотянутся когти, я смотрю смертовизгу в глаза.
– Трещотка, – зову я его и сама слышу, как мой голос расслаивается на несколько голосов. – На колени.
Несколько мгновений ничего не происходит, но затем раздается знакомый дребезжащий звук. Скрипят на его спине перья. Я изумленно наблюдаю, как смертовизг медленно, но верно опускается на колени с отсутствующим выражением глаз. Я уже видела его в глазах других смертовизгов – того, что убил Катью, и того, что был в Ирфуте. Меня пронзает шок, мгновенно разбивая оцепенение. Я торжествующе улыбаюсь. Получилось! Я им повелеваю!
– Ну и ну, Дека… – вдруг раздается голос Белорукой прямо у моего уха. – Кажется, ты только что отдала свой первый осознанный приказ.
Моя улыбка слабеет, по телу растекается усталость. И все ухает в черноту.
– Смертовизги собираются в пещере у границы Хемайры, – объявляет кармоко Тандиве, оглядывая комнату.
День клонится к вечеру, я стою в личной библиотеке наших кармоко. Со мной здесь еще несколько алаки: Бэякс, вдумчивая послушница-северянка с зелеными глазами и черными волосами, Мейрут, низенькая послушница-южанка, которой Адвапа беспрестанно подмигивает, Бритта, Белкалис, Газаль и Адвапа. Белорукая и другие кармоко расположились в углу, молча оценивая нас. Завтра в это же время наш маленький отряд будет на окраинах Хемайры охотиться на смертовизгов. И отнюдь не на самых обычных. За неделю гнездования эта стая прикончила более пятидесяти человек. Большинству смертовизгов для такого нужно два-три месяца. И это будет наша самая первая вылазка.
У меня бешено колотится сердце, страх, тревога и нетерпение сливаются воедино.
– Смертовизги сосредотачиваются здесь, рядом с виллами некоторых представителей знати, – продолжает кармоко Тандиве, приближаясь к центру библиотеки, где на полу вырезана карта Отеры, и копьем указывает на маленькое поселение. – Вы и ваши уруни выступаете завтра и сразитесь со смертовизгами в этой пещере.
Кармоко Тандиве указывает на точку, затем кивает мне:
– Дека, вот где понадобится твой особый талант.
Испуганно поднимаю глаза на кармоко Тандиве, и она подзывает меня к себе. Я неохотно подхожу, замечая вопросительные взгляды сестер по крови.
– Вы все знаете Деку, – обращается к ним кармоко, похлопывая меня по плечу.
Стараюсь не слишком окаменеть.
– Чего вы, однако, не знаете, так это то, что она не совсем такая, как вы.
Девчонки снова в замешательстве переглядываются, а у меня вот-вот сведет мышцы от напряжения. Мы, кто дал слово Белорукой, никому не рассказывали о моих способностях, и теперь, когда этот момент настал, я вся как на иголках. Станут ли они меня ненавидеть? Бояться?
Кто-то подпихивает меня локтем. Бритта.
– Все хорошо, Дека, – шепчет она с улыбкой. – Я рядом.
Я с облегчением улыбаюсь в ответ.
– Дека – аномалия среди вашего вида, – объясняет кармоко Тандиве. – Она способна повелевать смертовизгами.
Послушницы ахают, Адвапа бросает на меня изумленный взгляд.
– Дека?! – шепчет она с немым вопросом в глазах.
Я быстро киваю, внезапно смутившись.
Бэякс поднимает руку.
– Кармоко, я не понимаю. Вы имеете в виду, что она их гипнотизирует?
– Вроде того, – отвечает кармоко Тандиве. – Она способна это делать лишь в течение короткого отрезка времени, но, как вы можете себе представить, это весьма полезная сила, и мы должны ее изучить.
Взгляд кармоко становится суровым.
– Хочу предупредить: о таланте Деки знают очень немногие. Посвящены лишь те, кто находится в этой комнате, командиры джату и еще несколько избранных лиц. Больше не должен знать никто, под страхом смерти, даже другие ваши сестры по крови.
Бэякс кивает, задумчиво глядя на меня. Я расправляю плечи, стараюсь казаться сильнее, достойнее. Все еще не представляю, почему получила такой дар, но не хочу, чтобы из-за моей робости сестры по крови не восприняли меня всерьез.
– Итак, обсудим стратегию, – продолжает кармоко Тандиве. – План прост. Дека, ты пойдешь первой, в сопровождении своего уруни и Бритты. Ты выманишь смертовизгов наружу, используя голос, и обездвижишь их, если сможешь. Затем остальные чудовищ уничтожат, быстро и легко. Все ясно?
– Да, кармоко, – отвечаю я, и мышцы все сильнее выкручивает, сводит спазмами.
Наконец настало время исполнить свое предназначение. От одной мысли у меня пересыхает во рту. Я смогу, я справлюсь…
Кармоко Тандиве, улыбнувшись мне, кивает:
– Тогда перейдем к более тонким моментам.
