– Ох, как я не люблю кого-то принуждать… – в притворном сожалении покачал головой Мортел, скрывая лицо под длинными красными волосами. – Взять! – отдал он приказ в темноту.
Из чащи леса тут же выскочил огромный черный пес. В два прыжка догнав девушку, он зажал ее в клыкастой пасти, не давая пошевелиться.
– Отпусти! – заверещала Муна и, вывернув руку, ударила пса по носу, мощным зарядом осветив поляну. Пес разжал пасть, заскулил и стал уменьшаться, прикрывая морду лапой.
Муна кинулась в сторону. По ее оголенной коже текла струйка крови. Наблюдая за ее борьбой, Мортел расхохотался и, резко вскинув руку, призвал на поляну огромную черную змею. Тварь приближалась к девушке, расправляя капюшон и шипя, оголяя острые, как клинки, зубы, а затем, извернувшись, окрутила своим хвостом ноги Муны и, подняв ее в воздухе и перевернув вниз головой, поднесла жертву хозяину.
– Муна, Муна, – сокрушенно покачал головой Мортел, – и почему никто не хочет слушать меня, когда я говорю по-хорошему? Ну зачем ты дергаешься? Я же все равно всегда получаю желаемое.
Муна кричала и вырывалась, рассыпая проклятия. Ее глаза и звезда на лбу мерцали то голубым, то алым. Мортел, не обращая на это внимания, снял с пояса кожаный ошейник, усыпанный шипами, и, резко схватив девушку за запястья одной рукой, чтобы она не навредила ему, второй перекинул ошейник через ее шею. Муна обмякла. Уже знакомый Орсону замок, закрываясь, щелкнул. Мортел пристегнул к нему карабин с толстой цепью.
– Отпускай, – скомандовал он змее.
Та послушно ослабила хватку. Девушка упала на землю. Мортел натянул цепь, чтобы заставить ее поднять голову. Муну трясло, из голубых глаз лились слезы, а по телу от шеи бежали струйки крови.
– Кто у нас теперь послушный? – спросил он, больше не размениваясь на показную вежливость. Теперь его голос звучал в унисон поступкам и был наполнен злобой и металлом.
Муна молчала. Он резко дернул цепь. Девушка взвыла от боли.
– Кто? – еще раз спросил Мортел.
– Я… – тихо сказала Муна.
– Называй меня «хозяин»! Так что, ты будешь слушаться?
– Да… хозяин, – выдавила из себя Муна.
– Я рад, что мы договорились. Пойдем, у меня для тебя много работы.
Не оборачиваясь на девушку и не ослабляя цепь, Мортел широкими шагами двинулся прочь с поляны. Муна, едва поспевая, точно собачка бежала за ним на четвереньках.
Орсон, оглушенный ненавистью, смотрел им вслед. Когда он наконец осмелился обернуться на Муну, с которой сюда явился, то обнаружил, что она спокойно наблюдала эту картину, почти не выдавая своих эмоций. Черный подошел к девушке и снова обнял ее. Увидев своими глазами то, что она пережила, ему стало невыносимо стыдно за свое поведение и за все свои несправедливые слова.
– Я же не знал, – сказал Орсон, прижимая голову Муны к груди. Ему хотелось спрятать ее от всего мира, защитить, чтобы никто больше не смел ее обидеть.
– Ты никогда не знаешь, сколько войн пережил тот, кто стоит перед тобой.
Великому Черному от этой фразы стало еще тяжелее. Каким же надменным ублюдком он был по отношению к ней… да и ко всем остальным. Лишь Теона смогла растопить его сердце. Она стала первой, кого он полюбил. Но если Белка была ему как сестра, то едва проклюнувшаяся нежность к Муне оглушала совсем другими эмоциями, до этой минуты ему незнакомыми.
Орсон заставил себя отбросить эти мысли. Он наклонил голову и посмотрел на девушку.
– Пойдем домой? – спросил он. – Если ты не будешь убегать, я обещаю, что не отойду от тебя ни на шаг и никому больше не дам погасить твой свет.
Муна высвободилась из объятий и молча протянула богу свою ладонь.
– Каждый из нас там, где ему следует быть, чтобы сделать то, что он должен сделать. Таков порядок, – прошептала она и, прикоснувшись к его лбу, вернула их назад в Дом-без-границ.
– Ты сильно подрос, Соловей, – спокойно сказал изрядно постаревший мужчина, образ которого много лет являлся Виктору в кошмарах, – не думал, что ты когда-нибудь решишься вернуться.
– Как ты узнал? – вопросом ответил Вик, стараясь сдержать охватившие его волнение и страх.
– Вот сейчас и узнал, – все так же невозмутимо говорил старик.
– И что тебе нужно? Ключ Песков все так же не у меня.
– Нужно, чтобы твой друг сложил оружие и передал его моему человеку. – В комнату вошел незнакомец в серой одежде, похожей на ту, что носили слуги. Его лицо скрывала повязка. Он молча встал рядом с Боном, ожидая, что тот без возражений выполнит приказ. Но король Риата выставил меч перед собой, собираясь защищаться. – Ну-ну, не будем поднимать шум, во дворце этого не любят, – хмыкнул мужчина, – если вы хотите, чтобы девушки, которые прибыли с вами, остались целы, делайте так, как я говорю.
– Что ты с ними сделал? – закричал Бон, дернувшись в сторону двери.
– Пока ничего, и если вы будете сотрудничать, то так все и останется.
– Если тебе нужен я, то я пойду с тобой, но отпусти моих друзей, – судорожно сказал Вик, понимая, какая угроза нависла над ними.
– Кто этот человек? – обратился к Рыцарю Бон. – И откуда он тебя знает?
– Это мой дядя Карэ, – растерянно ответил Вик.
