– Игрок планировал все это гораздо дольше, чем ты думаешь. – Голос ее звучал так, словно кора нарастала у нее и на голосовых связках. – Это все он. Сначала он подослал меня к твоему брату, затем к твоей подруге. А потом ночью поджидал тебя на скамейке возле больницы.
Уилл так и застыл, будто Шестнадцатая своими словами отхлестала его по щекам.
– К моему брату?
Шестнадцатая взглянула на Неррона. «Ты ничего не знаешь, гоил!» – предостерегал ее взгляд.
– Успокойся, – сказала она. – Когда я видела его в последний раз, он был жив.
Неррон спросил себя, правда ли это, или серебряная статуя Джекоба Бесшабашного уже давно украшает какой-нибудь лес. Он заткнул пистолет за пояс. Зачем себя обманывать? Щенок с ним не пойдет, да и убивать его проку нет.
– Игрок… – повторил Уилл, словно давал новое имя бессильному гневу, который читался у него на лице.
– Ладно, – сказал Неррон. – Я тебя отпущу, а ты покажешь мне зеркало. При одном условии: с этим Игроком – или как там бишь его – я никаких дел иметь не желаю. Это твоя война.
Шестнадцатая вымученно улыбнулась. Нелегко, когда у тебя почти нет лица.
– И как ты собираешься избежать встречи с ним, каменнокожий? Зеркало, которое он должен тебе показать, принадлежит Игроку.
Судя по взгляду, которым окинул ее Щенок, этого он тоже не знал. Но быстро взял себя в руки.
– Тем лучше. – Он бросил взгляд в сторону Феи. – Так его будет легче найти.
– А ему – поджидать тебя. Глупая идея. – Шестнадцатая согнула одеревеневшие пальцы. Некоторые еще и правда оставались стеклянными. – Есть еще и другие…
– Кто другие? – О нет, Неррон ей не доверял. Щенок тоже, этого не мог скрыть даже нефрит.
– Эльфы. И у всех есть зеркала. Они прячут их друг от друга, но… – Шестнадцатая еще раз попыталась улыбнуться, – я сделана из того же стекла.
На негнущихся ногах она поковыляла к дереву, которое когда-то звали Семнадцатым, и погладила застывшее в коре лицо.
– Я могу найти их, – прошептала она. – О да…
Развернувшись, Шестнадцатая захромала к зеленым лошадям, стоявшим рядом с брошенной каретой.
Уилл хотел было пойти за ней, но Неррон преградил ему путь.
– Однажды ты уже нарушил наш уговор, – шепнул он ему на ухо, – и больше не пытайся. Если, сводя счеты, выживешь – пойдешь со мной.
Нефритовый гоил присягал Кмену, и Бастард позаботится о том, чтобы он не изменил присяге.
Уилл хотел что-то возразить, но передумал и только кивнул. Нефрит все еще не сошел. Щенок ступил на тропу войны.
Зеленые лошади казались без хозяйки такими же потерянными, как и мотыльки. Они дали себя поймать, не сопротивляясь, но Неррон предоставил их Шестнадцатой со Щенком, а себе предпочел заловить сивую кобылу, которую обнаружил за каретой. Шестнадцатая едва забралась в седло, и Щенок, помогая ей, старался на нее не смотреть.
Почему он никак не перестанет задавать вопросы?
Возможно, с дороги он пошлет Хентцау телеграмму:
Возможно, а возможно, и нет. Этот мир принадлежит ему. У него под рубахой самое могущественное оружие этого мира.
Четыре дня Лиска и Джекоб искали реку и гору, которые показал им нитью паук, но, лишь обнаружив серебряную змею и следы двух всадников, уверились, что они там, где надо. Они нашли кусочки коры, липкие от чего-то, похожего на жидкое стекло, а час спустя увидели карету.
Приблизиться к ней они осмелились только после того, как Лиса заметила ручей, куда можно было сбежать. Они еще слишком хорошо помнили нападение Шестнадцатой.
Уилла нигде видно не было, его стражей и Бастарда тоже.
«Твой брат нашел ее».
Да.
Рядом с каретой они увидели неподвижное тело, и Лиса взяла Джекоба за руку. В нескольких шагах от тела трава была залита кровью, но это не была кровь человека. Лиска обнаружила след какого-то раненого зверя, насилу скрывшегося в лесу. Судя по отпечаткам копыт, не лошади, а оленя.
За все дни, пока они следовали за Уиллом, Лиске даже в голову не приходило, что речь идет и о спасении Феи. Она ненавидела Темную и ее Красную сестру с тех пор, как почти год прождала Джекоба на берегу их озера. Обе они причинили им с Джекобом столько боли, что Лиске часто хотелось быть свидетельницей их кончины. Но теперь, когда она видела лежащую рядом с каретой, словно убитая дичь, Темную, ей казалось, что там лежит чуть ли не она сама.
Они бы успели. Остановившись рядом с безжизненным телом, Джекоб наверняка думал о том же. Если бы его отец не украл ковер. Если бы Орландо раньше рассказал о паучьем шамане.
Если бы…
