Валентино исчез. Я вышел в дверь, чуть сбавил шаг и отступил вбок, словно дожидаясь, когда Ройал обгонит меня и пойдет вперед, показывая дорогу, но в следующий миг рывком развернулся и впечатал подошву правого ботинка в створку двери со всей скоростью и силой, какие во мне только имелись.
Ройал оказался ровнехонько между дверью и косяком. Если бы в самом узком месте находилась его голова, то ему пришел бы конец. Но там было его плечо, и все равно сила удара была такова, что он взревел от боли, а пистолет вылетел из его руки и, вращаясь, приземлился в паре ярдов дальше по коридору. Я рванулся за ним, ухватил за ствол и, услышав за спиной быстрые шаги, повернулся, еще не успев выпрямиться. Рукоятка пистолета угодила летящему на меня Ройалу куда-то в лицо, я не знал точно куда, однако звук был такой, будто четырехфунтовый топор вонзился в ствол сосны. Он потерял сознание прежде, чем свалиться на меня, но он на меня свалился. Топор не остановит падающую сосну. Мне потребовалась всего пара секунд, чтобы спихнуть с себя Ройала и перехватить пистолет за рукоятку, но для человека вроде Яблонски две секунды – это всегда достаточно и даже более чем достаточно.
Ногой он ударил по моей руке с пистолетом, и тот упал в двадцати футах от меня. Я бросился в ноги Яблонски, но он отскочил в сторону со скоростью боксера в наилегчайшем весе, поднял одно колено и отправил меня в полет в сторону двери. А потом уже было слишком поздно, потому что он взял в руку маузер и направил его мне между глаз.
Я медленно вскарабкался на ноги, больше не пытаясь ничего выкинуть. Генерал и Вайланд (Вайланд с оружием в руке) поспешили к открытой двери, но успокоились, как только увидели, что Яблонски держит меня на мушке. Вайланд нагнулся и помог застонавшему Ройалу приподняться. Над левым глазом Ройала теперь зиял глубокий порез, а завтра там будет фингал размером с утиное яйцо. Спустя полминуты он затряс головой, чтобы разогнать в ней туман, утер тыльной стороной ладони кровь и стал медленно оглядываться вокруг себя. Наконец он встретился взглядом со мной. Я ошибался. Я думал, что у него самые невыразительные, самые пустые глаза на свете, но я ошибался. Сейчас я заглянул в самую их глубину, и оттуда пахнуло влажной, только что насыпанной землей на свежей могиле.
– Да, джентльмены, теперь я вижу, что без меня вы не справитесь, – весело заметил Яблонски. – Никогда не думал, что кто-то может проделать нечто подобное с Ройалом и остаться в живых. Но век живи – век учись, как говорится. – Его большая ладонь нырнула в боковой карман куртки и выудила оттуда пару наручников из очень тонкого металла. – Сувенир со старой работы, – пояснил он извиняющимся тоном. – А не найдется ли в доме еще одна пара и какая-нибудь проволока или цепь?
– Это можно устроить, – машинально ответил Вайланд. Он все еще не мог поверить тому, что только что случилось с его неуязвимым и непогрешимым наемным убийцей.
– Отлично. – Яблонски широко улыбнулся Ройалу. – Сегодня можете не запирать дверь спальни. Я присмотрю за тем, чтобы Толбот вам больше не докучал.
Ройал перевел свой тихий злой взгляд с моего лица на Яблонски, и, насколько я мог видеть, выражение его лица не изменилось. Вполне вероятно, что Ройал начал подумывать о сдвоенной могиле.
Во главе с дворецким мы поднялись на второй этаж и по длинному узкому коридору прошли в дальний конец необъятного дома. Вынув ключ из кармана, дворецкий отпер дверь и впустил нас внутрь. Это была просто спальня – мебели немного, но вся дорогая, с раковиной в одном углу и современной кроватью из красного дерева по центру стены справа. Дверь в левой стене вела в смежную спальню. Дворецкий достал второй ключ из кармана и отпер и эту дверь. Открывшаяся нашему взору комната была зеркальным отражением первой, за тем исключением, что тут кровать была старомодной сварной конструкцией из железных реек. Казалось, что ее сделали из обрезков, что остались после строительства железнодорожного моста, и выглядела она очень прочной. Видимо, предназначалась она мне.
Мы вернулись обратно в первую спальню. Яблонски вытянул руку:
– Ключи, пожалуйста.
Дворецкий заколебался в нерешительности, уставился молча на него, но потом пожал плечами, отдал ключи и повернулся, чтобы уходить. Яблонски произнес ласково ему в спину:
– У меня в руке маузер, приятель. Хотите, чтобы он выстрелил вам в голову пару-тройку раз?
– Боюсь, я вас не понимаю, сэр.
– Сэр, вот как? Отлично. Я и не подозревал, что в Алькатрасе есть учебные пособия для будущих дворецких. Третий ключ мне тоже нужен. Тот, который ведет из комнаты Толбота в коридор.
