– Мы тратим время впустую. – По лицу Вайланда было заметно, что он испытывает облегчение. На мгновение он испугался, что я – а возможно, и кто-то еще – знаю слишком много о событиях, имевших место на X–13. Но теперь он удовлетворен – и испытывает огромное облегчение. Однако меня не интересовало выражение его лица. Меня интересовал только генерал.
Генерал Рутвен смотрел на меня действительно очень странно. В его лице была озадаченность, была какая-то тревожащая его мысль, но хуже всего были первые проблески слабого, изумленного понимания.
Мне это не нравилось, совсем не нравилось. Я быстро перебрал в уме все, что я сказал, все, что подразумевал (на подобные вещи у меня исключительно натренированная память), но не смог отыскать ни единого слова, которое могло бы объяснить это выражение на лице генерала. А ведь если он что-то заметил, то мог заметить и Вайланд. Тем не менее на лице Вайланда не было ни намека на то, что он о чем-то догадывается или подозревает что-то неладное. И конечно же, нельзя утверждать, что некая случайная оговорка или обстоятельство, подмеченные генералом, обязательно будут подмечены и Вайландом. Генерал очень умный человек – а как иначе, ведь дураку не под силу заработать с нуля почти триста миллионов долларов всего за одну человеческую жизнь.
Так или иначе, но я не собирался давать Вайланду время на то, чтобы изучить лицо генерала, – ему вполне хватило бы проницательности прочитать по лицу подспудные мысли старика. Я сказал:
– Итак, ваш инженер мертв, и теперь вам нужен, скажем так, водитель батискафа?
– Нет. Мы знаем, как им управлять. Вы же не думаете, что мы настолько тупы, чтобы украсть батискаф, не имея понятия, что с ним потом делать. Из Нассау мы получили полный комплект инструкций по обслуживанию и эксплуатации на французском и английском языках. Не волнуйтесь, мы знаем, как управлять батискафом.
– Неужели? Как интересно. – Я сел на скамью, даже не подумав спросить разрешения, и закурил. Несомненно, нечто в этом роде от меня ожидалось. – Тогда что именно вам нужно от меня?
Впервые за время нашего недолгого, но плотного знакомства Вайланд заметно смутился. Через несколько секунд он решительно нахмурился и процедил:
– Мы никак не можем запустить чертовы моторы.
Я сделал глубокую затяжку и постарался выдуть дым колечками. У меня не получилось – впрочем, как всегда.
– Так-так-так, – проговорил я. – До чего же неприятно. Для вас, я имею в виду. Мне-то это как раз на руку. От меня всего-то требуется завести два маленьких мотора, а взамен я могу попросить целое состояние. Полагаю, вы не ради мелочовки какой-то все это затеяли – мелочовка не ваш стиль. Но без меня моторы не заводятся. Как видите, мне это только на руку.
– Вы знаете, как запустить эту машину? – холодно спросил Вайланд.
– Возможно. Не предвижу больших сложностей – это ведь обычные электродвигатели, работающие от аккумулятора. – Я улыбнулся. – Правда, все эти электрические цепи, переключатели, предохранители могут запутать кого угодно. Полагаю, в инструкциях они все описаны?
– Описаны. – Гладкий светский лоск явно дал трещину, а голос почти превратился в рычание. – Но они закодированы. А ключа к коду у нас нет.
– Прекрасно, просто прекрасно. – Я лениво поднялся и встал перед Вайландом. – Без меня у вас ничего не выйдет, правильно я понимаю?
Он ничего не ответил на мой вопрос.
– Тогда я назову свою цену, Вайланд. И эта цена – гарантия моей жизни. – На самом деле жизнь меня вовсе не беспокоила, но я знал, что должен отыграть эту сцену, чтобы не вызвать у Вайланда лишних подозрений. – Так какую гарантию вы можете мне предложить, Вайланд?
– Боже правый, да не нужны вам никакие гарантии! – Генерал был возмущен до глубины души. – С какой стати кому-то убивать вас?
– Послушайте, генерал, – обратился я к нему, сохраняя терпение. – Возможно, вы большой-пребольшой тигр, когда рыщете по джунглям Уолл-стрит, но по другую сторону закона, в теневом мире криминала, вы не попадете даже в ранг котенка. Все, кто когда-либо работал на Вайланда и знал слишком много, закончили тем, что сыграли в ящик – разумеется, после того, как перестали быть полезными Вайланду. Вайланд всегда отрабатывает по полной, даже когда ничего с этого не имеет.
– Не предполагаете ли вы, что и я могу закончить так же? – поинтересовался генерал.
