Сьюзен сделала пару шагов в сторону Каррераса, но он остановил ее окриком:
– Не вмешивайтесь, леди!
Я никогда еще в жизни не слышал столь жгучей злобы и ярости. Да, недооценил я молодого Каррераса. Ее слова попросту не доходили до него, настолько неукротимым было его стремление добиться своего. Я по-прежнему не дышал, и во рту было сухо как в пустыне.
– «Твистер»! – настойчиво, убедительно, отчаянно взывала к нему Сьюзен. – Он активировал «Твистер»!
– Что? Что ты там мелешь? – (Сьюзен все же пробилась к его сознанию.) – «Твистер»? Активировал? – В голосе Тони Каррераса еще плескалась злоба, но теперь мне почудилось, что к ней примешивались нотки страха.
– Да, Каррерас, активировал! – Я и не думал раньше, как сильно увлажненность глотки влияет на человеческий голос. Я каркал похлеще застудившего связки грифа. – Активировал, Каррерас, активировал! – повторял я вовсе не ради убедительности своей угрозы, мне просто не приходило в голову, что бы еще сказать, как потянуть время, как воспользоваться считаными секундами отсрочки, подаренными мне Сьюзен. Я сдвинул скрытую в тени руку, на которую опирался позади себя, словно для большей устойчивости против качки «Кампари». Пальцы сомкнулись на ручке оброненного мною молотка. Проскользнула вялая мысль: «И что я буду с ним делать?» Фонарь и пистолет все так же были направлены прямиком на меня.
– Врешь, Картер! – В его голосе снова зазвучала уверенность. – Одному богу известно, как ты обо всем прознал, но в этом ты врешь. Ты не знаешь, как его активировать.
То, что надо: теперь пусть только продолжает говорить, да подольше.
– Я и не знаю. Зато знает доктор Слингсби Кэролайн.
Мои слова его потрясли. Буквально. Фонарь дрогнул, но этого было мало.
– Откуда тебе известно о докторе Кэролайне?! – хрипло спросил он, почти срываясь на крик. – Откуда тебе…
– Я побеседовал с ним сегодня вечером, – невозмутимо ответил я.
– Побеседовал с ним?! Но… чтобы активировать «Твистер», нужен ключ. А он существует в единственном экземпляре. И находится у моего отца.
– У доктора Кэролайна имеется дубликат. В табачном кисете. Не догадались туда заглянуть, а, Каррерас? – усмехнулся я.
– Врешь, – механически повторил он. Затем уже более решительно: – Как пить дать врешь, Картер! Я следил за тобой этим вечером. Видел, как ты вышел из лазарета, – боже мой, неужели ты считаешь, будто я настолько глуп, что не заподозрил неладное, заметив, как охранник попивает кофе, которым его угостил добрая душа Картер? Я его запер и проследовал за тобой сначала к радиорубке, а потом спустился к каюте Кэролайна. Но внутрь ты не заходил, Картер. Признаю, я на пару минут потерял тебя из виду, но внутрь ты не заходил.
– Почему тогда не остановил нас раньше?
– Потому что хотел выяснить, что ты задумал. И выяснил.
– Так вот кого мы там вроде бы увидели! – сказал я Сьюзен и сам поразился убежденности, прозвучавшей в моем голосе. – А ты-то, выходит, дурачок! Сглупил! Мы заметили какое-то движение в тени и поспешили уйти. Но мы вернулись, Каррерас. О да, мы вернулись. К доктору Кэролайну. И мы не стали тратить время на пустые разговоры. У нас появилась идея получше. Мисс Бересфорд выразилась не совсем точно. Я не активировал «Твистер». Это сделал сам доктор Кэролайн. – Я улыбнулся и перевел взгляд с луча фонаря на точку где-то сзади и справа от Каррераса. – Скажите ему, доктор.
Каррерас повернулся на полкорпуса, злобно выругался и резко развернулся обратно. Соображал он быстро, действовал еще быстрее – и старый трюк сработал вполсилы. Мы выиграли какую-то жалкую секунду, за которую я успел разве что сжать рукоятку молотка покрепче. Теперь он точно меня убьет.
Но ему не удалось как следует прицелиться. Сьюзен все ждала удобного случая, чувствовала, что я его вот-вот предоставлю, и, выронив фонарь, бросилась вперед ровно в ту секунду, когда Каррерас начал поворачиваться. Их разделяло всего лишь три фута. И вот она отчаянно вцепилась в его правую руку, навалившись на нее всем своим весом, и пыталась оттянуть ее вниз. Я судорожно дернулся вперед и со всего размаху метнул двухфунтовый молоток прямо в лицо Каррерасу, вложив в этот бросок все свои силы и всю накопившуюся во мне ненависть и злость.
Он видел летящий в него молоток. Его левая рука, все еще сжимавшая фонарь, была высоко поднята, намереваясь нанести Сьюзен удар по незащищенному затылку. Каррерас дернул головой в сторону, инстинктивно вскидывая левую руку. Молоток с огромной силой заехал ему под локоть, фонарь взлетел в воздух, и трюм погрузился в кромешную темноту. Я не знал, куда отлетел молоток. Как раз в этот момент тяжелый контейнер заскрежетал по полу, и я не услышал, куда он упал.
