Понимая, что незримый убийца пытается расправиться с ними по одному, пираты старались делать все только вместе, сообща. Хотя, кроме добывания пищи, охоты, рыбалки, они ничем в эти дни больше не занимались. Шалаш для шестерых был тесноват, но все же спали вместе. Тесней прижавшись друг к другу, неся по очереди вахту, коротали ночь за ночью. При малейшем подозрительном шорохе бодрствующий сразу будил остальных. Даже справлять нужду старались вместе, зная, сколь опасно отлучаться одному в темноту ночи. Утром, выходя из шалаша, бросали любопытные взгляды на Гоббса, ведь всю ночь он оставался один. Поглядывали с немым вопросом: не расправился ли с ним незримый убийца прошлой ночь? Но для Роберта, казалось, опасность не существовала. И это удивляло пиратов. Коль уж незримый убийца задался целью уничтожить всех, почему он так упорно игнорирует Гоббса – самую беззащитную, а потому и легкодоступную жертву? Что-то здесь не так! Да еще непонятные знаки-метки в виде золота и драгоценных камней на каждом из трупов! Что все это значит? Какая логика происходящего? Чем больше задавались пираты этими вопросами, тем непонятней и ужасней выглядела ситуация. Отчаянные морские рубаки, казалось, раньше и чувства-то такого, как страх, не ведавшие, теперь только им и жили. Как все переменчиво под Солнцем: совсем недавно мысли и разговоры пиратов вертелись вокруг сокровищ и того, что с ними связано, теперь же они об этом практически не вспоминали.
Прошло еще несколько дней. Отправляться в горы за козами, да в дебри за дикими свиньями пираты уже не решались и постепенно подзабыли милый прежде вкус свинины. Приходилось ограничиться рыбной ловлей да ходить на черепах. Охотились на открытой местности, держа в поле зрения друг дружку и не опасаясь неожиданного нападения. С безопасностью поэтому было более-менее нормально, а вот сама ловля доставляла хлопоты. Уж больно примитивны средства лова. Тут-то пираты и пожурили мысленно себя за непредусмотрительность. Ведь в свое время они припрятали в пещере, помимо сокровищ, казалось бы все. Там, как мы уже говорили, находились бухты толстых морских веревок, запасы спиртного, бочки с порохом, иное добро, а вот сети, элементарной сети, и не припасли. После нескольких дней неудачной ловли (что можно было добыть голыми руками?) изрядно проголодавшись, пираты решили сплести сеть из луба дерева макоа, что и сделали.
Первый же улов оказался необычайно удачным, так что вечером пираты могли позволить себе пирушку, на которой, наевшись до состояния «не могу», они с погрузневшими животами дружно потянулись к шалашу на ночлег.
– А вы не заметили, братцы, что все нападения случаются как раз в ту ночь, когда вечером накануне у общего костра устраивалась пирушка? – заметил один из пиратов, вытягивая с наслаждением ноги на своем нехитром ложе.
– К чему ты это, Том?
– Да к тому, что сегодня мы тоже славно попировали.
– Не навлекай беду глупыми пророчествами. Что ты равняешь? Тогда все перепились, ни черта не соображали. Бери нас хоть голыми руками.
– Он и взял…
– Да не тереби душу, дьявол! Говорю тебе, рассудок тогда от вина помутнел. Сейчас-то ничего подобного, мы в своем уме.
– Да так-то оно так. Но уж очень сытно мы поужинали сегодня после продолжительного голодания. Меня прямо морит сон. Боюсь, что тот, кому очередь пришла бодрствовать, слышишь, Джони, тебя касается, тоже поддастся такому искушению. Расслабились, сон одолевает…
– Да нет! Хотя вообще-то ты прав. Морит, бестия, – отозвался с другого угла Джонни.
– Ты смотри мне! Морит! Прозеваешь – всем нам крышка. Хоть шум поднимешь, отбиться сможем. – И пират положил рядом наготове свои пистолеты.
– Ага, отобьешься. Он, мразь, возможно, что-нибудь такое придумает, что и твои хлопалки не помогут.
– Да что это на тебя сегодня, Том, нашло? Что ты, как ворон, все каркаешь? Что это он такое может придумать, чтобы нас всех вместе одолеть? Ведь того, что он один, надеюсь, ты не отрицаешь?
– Ну, вообще-то всяко может быть, но, думаю, он, конечно, один. Ведь все время нападал только на одинокого, чтобы наверняка, не рисковать. Да один, конечно! А вот то, что может и один шестерых на тот свет отправить одним махом, тоже возможно. Я вот о чем подумал. А почему бы ему не сделать так: бросить нам сюда бочонок с порохом, пулю следом послать. Одного взрыва достаточно на всех шестерых.
Воцарилась длинная, угнетающая тишина.
– А что, черт возьми! Верно! Да-а-а…
– Глупости это! – один из пиратов имел на этот счет свое мнение. – Станет он такую тяжесть с пещеры да сюда в такую даль волочить. Не-е, один не управится!
– А зачем же ему сразу весь бочонок тащить? Можно по частям. Благо, зарослей рядом много, спрячет. А потом уж и всем сразу воспользуется.
– Да замолчишь ты, сволочь, или нет? Сколько можно ныть? Надоел!
– Да, нам только не доставало перегрызться между собой, чем сами облегчим работу этому демону.
– Все! Будем спать. Смотри, Джонни! Ой, смотри!
– Да я что, я то…
– Каркать на ночь отвратительно, но, по-моему, Том дело говорит. Нужно над этим подумать. А вдруг и правда…
