– Но Грионесса, мы не можем полагаться на сны юнца! – нервно проговорил Логмер.
– Верно, и вы не останетесь без дела. Воины всех трех династий обратились со своими жалобами к нашему новому судье времени. Боюсь, что то, что коснулось воинов, вскоре коснется и всего населения Золотого Света. – Джоконда нахмурила брови.
– И я могу это подтвердить. Воины чувствуют течение времени острее всех остальных. Так они способны учуять угрозу раньше всех и защитить население. Думаю, что мы уже столкнулись с изнанкой времени. – Эволюция поддержала сестру.
– Все свидетельствует о том, что порядок времени попал в руки недоброжелателя. Здесь я соглашусь с вами, Грионесса. Нужно действовать! – Эспен нашел поддержку в глазах своих братьев.
– У нас нет инструментов для борьбы! – выпалил Мунрейн.
– Другого пути нет. Мы не можем поставить все на кон и ждать, пока Ир разгадает свой сон, а мы не встретимся с врагом лицом к лицу! – парировал Эспен.
– А что, если враг так и не проявит себя?
– Враг уже проявил себя! Это время наизнанку! А кто или что стоит за этим, сейчас не важно, – слова Эспена звучали сурово.
– Я согласен с вами, советник… – Ир присоединился к мнению представителей звездной династии.
Лагерь богатуров праздновал долгожданную победу на Играх Времени. Сотни воинов со всего Золотого Света устремились в пристанище богатуров. Неприступные стены лагеря были не в силах сдерживать раскатистый смех и ослепляющий свет костров. Реки янтарного напитка, вытекающего из обугленных котлов, текли по земле, питая ее сладостью корня зернистого дерева и горечью травы красной полыни. Под пылающим огнищем, томилось закопанное неглубоко в земле мясо дикой птицы – излюбленное лакомство богатуров.
Командиры и главный богатур Золотого Света обособленно от рядовых рассуждали о том, что победа одержана только благодаря их железной уверенности в своем превосходстве.
Син и Полам не могли найти себе пристанища среди богатуров и расположились под высокой и стройной сосной. Син раскрыл свой изношенный узелок, расстелил холщевую ткань с почерневшими от грязи краями.
– Когда же будет готово мясо! Я уже не могу ждать! – пожаловался Полам.
Син лег на спину:
– Полам, лучше посмотри, как колышется пламя или как тускнеет небо. Это тебя отвлечет!
– Смотрю на огонь и тут же вспоминаю, как мне мама готовила похлебку. А небо и тем паче напоминает мне вкус сладкого льда! – облизнулся Полам.
– Ну, мой друг, здесь я, видимо, не смогу тебе помочь.
– Мне поможет только вот такой громадный, сочный, горяченький кусок мясного пирога, – Полам изобразил размер желаемого кушанья, отчего его глаза заблестели.
– Я бы и сам не отказался от такого пирога. Но долгий путь научил меня отгонять мысли о еде, – вздохнул Син и невольно представил себе, как смакует хрустящую корочку.
– Этот твой путь… ты решил остаться или будешь морить себя голодом и дальше? – Полам откинулся и тоже посмотрел на небо.
– Я понял, что призвание – это то, что тебе нравится делать, а не то, к чему принуждает тебя судьба. А мне нравится здесь.
– Вот это поворот! – Полам был озадачен. – Я был уверен, что я рано или поздно проснусь в своей коморке у Карена, а тебя будто и здесь не было!
– Я никогда бы не ушел, не попрощавшись! – оскорбился Син.
– Да я не о том! Я не думал, что ты найдешь свое место здесь! Да и еще и среди богатуров.
– Я еще не нашел своего места. Но что-то мне подсказывает, что я его найду именно здесь.
– Подожди-ка! Так это значит, что мы сможем видеться так же часто, как я принимаю ткани от караванщиков?! – Полам вскочил на ноги и запрыгал как ребенок. – Мы можем стать названными братьями. И я буду всем рассказывать, что мой брат – богатур.
– Да, Полам, ты будешь братом Богатура! – Син хотел посмеяться над ребяческими планами своего друга… но вдруг кто-то пронесся мимо с глухим звуком.
– Ах ты слепой пес! – заорал Полам, лежа на траве.
– Что случилось? – Син кинулся на помощь обездвиженному другу.
– Ты что, не видел? – продолжать орать Полам, нелестно отзываясь о сторожевой собаке Богатуров. – Этот пес выбежал из темноты и прошелся по мне! Лохматый бродяга! Чтоб тебя не накормили сегодня!
– Давай руку! – Син помог подняться Поламу.
Черный, как зола, пес снова пронесся мимо. На его массивной шее висел красный свиток, который заметили все богатуры, на чьи глаза попалась собака. Лагерь стих. Полам и Син бежали за псом. Мимо их ушей проносились перешептывания богатуров. Одни предполагали, что могло было бы быть изложено в свитке. Другие уже держали руки на рукоятках своих мечей.
– Что происходит, Син? – боязливо спросил Полам.
– Пока не знаю. Но богатуры говорят о красном свитке. Это не к добру, – еле слышно произнес Син.
– Может, не надо тебе быть богатуром? Пойдем отсюда, пока не поздно! – Полам дергал Сина за растянувшийся рукав.
– Помолчи, Полам. Не говори глупостей! – отрезал Син.
