– Зачем же вы покинули наш лагерь? Ужин готов, стали вас звать, а вас и след простыл, – дружественно спросил гелар. Богатуры в ответ не смогли проронить ни слова, они лишь опустили мечи и тяжело выдохнули. Гелар окинул их недоуменным взглядом, но решил оставить этот факт без внимания. – Старшой поднял такой шум, когда выяснилось, что вас нет в лагере. Отдал приказ выслать нашу самую быструю повозку, чтобы срочно догнать вас и привезти обратно в лагерь. В наших лесах стало небезопасно по ночам. То ли тигроны, то ли еще какие звери облюбовали здешние места, – гелар произнес это, не скрывая беспокойства.
– Тигроны, – ответил Таран.
– А вы их видели? Когда? – заметно оживился гелар.
– Минуту назад они исчезли в восточном направлении, – по-военному отчеканил Боас, протягивая руку с мечом на север. Наступила короткая неловкая пауза.
– Там же у нас север! – быстро и серьезно проговорил гелар.
Боас стал осматриваться и понял, что указал ориентир неверно:
– Да, точно, на север.
Таран еле заметно улыбнулся, глядя на Боаса, потому что все богатуры давно уже знали, как Боас ориентируется в пространстве. Они всегда проверяли и просили показать «направо» или «налево» и посмотреть, куда он указывает, потому что, говоря «налево», он на самом деле может иметь в виду «направо» – и наоборот.
– Это уже не так важно, – поспешил сгладить конфуз Таран. – Потому что они двигаются с потрясающей скоростью.
– Тогда поспешим и мы – время на месте не стоит, – командовал гелар. – Полезайте в повозку, да поживей! А по пути вы нам расскажете, каких тигронов вы повстречали в лесу.
По приказу гелара повозка рванула с места, развернулась и с грохотом понесла воинов обратно в лагерь. В повозке богатуры узнали, что гелара зовут Сизор. Таран подробно рассказал ему все, что они видели, а Боас лишь изредка вмешивался, уточняя детали.
В лагерь вернулись очень быстро. Богатуры слезали с повозки, как с корабля в шлюпку. Они думали, что Сизор последует за ними, но дверца закрылась, и повозка быстро понеслась вперед, оставив измотанных богатуров возле входа. Они потоптались немного и двинулись в лагерь. Весь лагерь быстро облетела новость о нашедшихся богатурах, и их встретили по всем законам гостеприимства.
– Прошу к столу! – прогремел голос прямо над ними.
Оказалось, что в лагере нет подходящих скамеек для таких визитеров, и прежде, чем усадить их за стол, стоило большого труда найти подходящие валуны повыше. Но и помимо скамеек все в лагере геларов не подходило к росту богатуров: огромные блюда с такими же огромными кусками мяса, непосильные высоты повозок и ступеньки при шатрах.
В конце концов их усадили за стол. Гелар, усевшийся напротив низких богатуров, замер от неожиданности, когда ему на глаза попались два непривычно маленьких соседа. От неловкой ситуации весь стол рухнул громовым смехом, который сотряс шатры в лагере. Боас поддержал общее веселье, но тут же почувствовал жесткий взгляд и тяжелую руку Тарана. Тот короткими движениями толкал своего неразборчивого друга в бок, давая понять, что тут смеяться не над чем.
На стол плюхнулось блюдо с мясом. Блюдо оказалось дивное, похоже на лодку длинною почти во весь стол. Все шумно и беспечно веселились, подтрунивая друг над другом. Таран и Боас отхлебывали понемножку напиток из огромных кружек. Гелары же напротив, осушали свои кружки залпом.
После ужина воины уселись на землю вокруг костра. За вечерними посиделками, как было здесь заведено, гелары рассказывали друг другу курьезы прошедшего дня, припоминали старые шутки либо просто горланили свои любимые песни. Но больше всего на свете они любили послушать новую захватывающую историю.
Гелар по имени Флир рассказал об одном таинственном перевале в горах. Но рассказ оказался скорее познавательным, нежели занимательным.
– А может, богатуры знают что-нибудь интересное? – гелар перебил Флира, и все бросили свои взгляды на богатуров. Богатуры от неожиданности переглянулись. Как они могли знать, что для геларов может представлять интерес?
– Как вас зовут?
– Его Таран, а меня Боас, – выпалил Боас.
– Такое имя – Таран, я слышу впервые, – сказал один из геларов.
– Это прозвище, – хитро заулыбался Боас.
– Прозвище? – гелары бросили на него недоумевающий взгляд.
Таран с укором посмотрел на Боаса. Но этот взгляд не достиг своей цели. Боас в окружении дружелюбных гигантов почувствовал себя уверенно, и как-то перестал понимать все привычные намеки. Он добродушно продолжал выдавать секреты своего товарища, который к тому же по рангу стоял выше.
– Он получил это прозвище за то, что может выбивать крепкие ворота! – как можно громче сказал Боас.
– Забавно, наверное, какие-нибудь небольшие ворота? – широко ухмыльнулся гелар.
– Бывало по-разному, но, конечно, для ворот крепости понадобится десять Таранов, – неуверенно произнес Боас.
– Что тут говорить, хотелось бы увидеть все своими собственными глазами! – прогремел мощный голос одного из геларов.
Остальные гелары одобрительно закивали. Тарану ничего не оставалось, как подчиниться и показать свое умение.
