«Слышал я от украинских эмигрантов, что когда-то в древности русский князь Ярослав обнес Киев могучим валом и глубокими рвами, а ворота в город отлил из чистого золота. Этот гордый рус хотел показать всему миру, сколь богата и могущественна его земля. И действительно, с тех пор иноземцы стали называть Киев Золотыми воротами русской земли. Так вот, нам выпало сделать этот город воротами достатка для Германской империи. Помните, генерал, фюрер и Германия ждут от вас великого подвига. Если Киев будет захвачен с хода, вся оборона красных на Юге окажется рассечена надвое и все их армии будут обречены на гибель. Это означает, что мы на пороге невиданной победы. Ваши донесения из Киева должны удивить мир!»
Пророческие слова! Я записал их, чтобы сохранить для потомков!
…Вчера вечером получаем от генерала фон Маккензена долгожданное донесение: после «стремительного рейда по Житомирскому шоссе 3-й моторизованный армейский корпус силами 13-й и 14-й танковых дивизий вышел на рубеж реки Ирпень и готов захватить Киев».
Наступают самые решающие дни. Три недели, ровно три недели понадобилось нам для того, чтобы выйти к берегам Днепра. Такого история не знала!
Весь день проходит в небывалом напряжении. Прием и разбор донесений из штабов дивизий и корпусов, вызовы по радио из штаба группы армий, отдача распоряжений и проверка их исполнения. Только под вечер стало известно: вражеская группировка, которая в течение последних суток контратаковала в районе Бердичева, наконец отброшена. Однако под Новоград-Волынским 5-я армия русских, несмотря на героические усилия наших войск, продолжает удерживать в своих руках магистраль Луцк — Житомир. Но основное внимание фельдмаршала приковано к событиям, развернувшимся на берегу никому не ведомой речки Ирпень.
Поздним вечером поступает очередная депеша от генерала фон Маккензена. Донесение неутешительное: попытка ворваться в Киев с ходу провалилась. Еще до появления наших танков на дальних подступах к городу русские сожгли мост через Ирпень. Когда же танки попытались форсировать реку вброд, они были встречены метким артогнем и наткнулись на непреодолимые рвы, за которыми начиналась глубоко эшелонированная, инженерно хорошо оборудованная и приведенная в боевую готовность линия обороны. (Просто удивительно, когда большевики успели создать такой мощный оборонительный рубеж, ведь для этого, по мнению специалистов, нужны месяцы, а первые земляные работы под Киевом авиаразведка обнаружила лишь в начале июля!) Генерал фон Маккензен считает, что овладеть таким крупным городом можно только в результате планомерного наступления, осуществить которое наличными силами он не в состоянии.
В порыве гнева фон Рейхенау сказал в моем присутствии:
«Я и без этого австрийского осла знаю, что тремя корпусами куда легче овладеть крепостью, нежели одним. Но искусство истинного полководца в том и состоит, чтобы перехитрить противника. Могли же мои солдаты в Польше под Радомом разгромить в семь раз превышающие силы противника? Уверен, если бы я командовал корпусом, Киев был бы уже повержен к ногам фюрера. А этот австриец упустил выгоднейший момент и теперь ждет помощи…»
Действительно, о помощи генералу фон Маккензену не может быть и речи, пока главная артерия снабжения наших войск наглухо закупорена русскими в районе Новоград-Волынского. Поэтому в штаб 3-го корпуса срочно послано распоряжение разведать систему обороны противника с тем, чтобы выявить в ней самое уязвимое звено, где можно было бы повторить попытку прорыва. Фельдмаршал не хочет смириться с мыслью, что Киев еще на несколько дней останется в руках русских.
Ответ из штаба генерала фон Маккензена прибыл только сегодня. Из него следует, что русским удалось соорудить вокруг Киева, видимо, лишь один оборонительный рубеж. И тот еще не всюду занят войсками. К тому же большинство частей, расположенных в обороне, представляют собой наскоро сформированные рабочие отряды. Фон Маккензен не проявил инициативы приступить к активным наступательным действиям, не решаясь взять на себя ответственность за операцию. Он и сейчас убежден, что целесообразнее оседлать все дороги, ведущие с запада к Киеву, и ждать подхода основных сил армии.
Вопреки ему начальник штаба этого корпуса генерал Феккенштедт считает, что при максимальном напряжении сил можно захватить украинскую столицу, сломив оборону русских на участке в районе села Белогородки в 8 километрах от шоссе Житомир — Киев. Не дожидаясь указаний из штаба армии, 13-я танковая дивизия уже передислоцировала на этот участок ударную группу прорыва. Однако генерал Феккенштедт замечает, что даже при успешном проведении операции и при захвате Киева не исключена возможность окружения корпуса и обратной осады города.
