– Вот! Для меня же это будет заточением. Я чувствую себя свободным только когда двигаюсь, когда стираются подошвы сапог от пройденных миль, когда ветер подгоняет к следующей намеченной точке. Наш остров так велик, ты себе даже не представляешь! Я уже не говорю о других мирах! А побывал я везде. Ну, разве что кроме Тайтенхима, но туда попасть уж точно не горю желанием… Хотя, может быть, когда-нибудь… Смотри, видишь сколько у меня карт? Не хочу хвастаться… хотя кого я обманываю, разумеется, хочу похвастаться! Все они составлены именно моею скромной персоной! Я составляю подробные карты абсолютно всех мест, в которых побывал. И, несмотря на то, что все наши миры изведаны, всё же остаются такие местечки, которые пока остались без моего внимания. И я не успокоюсь, пока все белые пятна на картах не исчезнут ― это моя самая главная цель, ― пыхтя, весь нагруженный картами, он вышел из палатки и вывалил прямо на траву свитки, которые собрал.
– А что вы будете делать, когда все карты будут заполнены? ― спросила девушка, с интересом наблюдая за учителем, который отряхивал одежду и руки от пыли.
– Затем… ― Он запнулся и через несколько секунд добавил: ― Затем я уплыву в Безбрежные воды и буду бороздить их пространство, пока не найду другие земли. Или пока не умру.
«Чокнутый», ― промелькнула мысль в голове Эмили. С одной стороны, ей нравилась жизнь путешественника, но не до такой степени, чтобы жертвовать ради этого своей жизнью.
– Ну что ж! Я всё собрал, можем выдвигаться!
– Вы понесёте карты в руках, магистр? ― Эмили недоверчиво посмотрела на груду карт.
– О, что ты, конечно, нет!
Девушка вопросительно взглянула на Алантая, и тот, лукаво улыбнувшись, посмотрел на свою палатку. Затем он подошёл вплотную к своему шатру и начертил на поверхности какой-то знак. Словно по волшебству, палатка вытянулась и собралась в лёгкий и компактный рюкзак. Эмили только и смогла восхищённо вздохнуть.
– И что самое замечательное: когда палатка раскрывается, все вещи остаются на своих местах в целости и невредимости! ― сказал учитель, собирая карты в рюкзак. ― Здорово, правда?
– Угу…
– А теперь в путь! Вперёд к знаниям! Риэль, ты там не всё ещё? А то ещё чуть-чуть накопаешь, и крепость можно будет строить.
– Да, латэр! Ну, этого количества вряд ли на крепость хватит, ― улыбнулась она, показывая довольно увесистый мешок камней.
– На город, может, и нет… Но убить этим мешком точно кого-нибудь можно. Ладно, шутки шутками, но пора идти!
Монотонные учебные дни медленно тянулись день за днём. Занятия языковедением чередовались с занятиями географии, истории и изучением законов и устройства Рэтхима. Сначала уроки географии и истории были совмещены, но впоследствии магистр Танталиил всё же решил разъединить их, устав от постоянных препираний учителей. На занятиях ребята узнали много нового и интересного о Новом мире, о расах и самых необычных жителях, населяющих его, о строгих законах, королевствах и королях, когда-либо правящих в них. И всё больше Эмили укоренялась во мнении, что этот мир далёк и от эпохи Средневековья, и от современного Вирхима. Он варился в собственном соку целое тысячелетие и стал неким продвинутым миром магии.
Но как бы интересно им ни было, каждый хотел скорее приблизить время похода и воочию увидеть эти величественные города, во славу которых написано столько красивых песен, увидеть бесконечные горы, врата мира Тьмы и Света, бескрайнее море Мэйн, непроходимые леса диких эльфов, страну гномов с их драконами и скалистые земли людей-птиц. Эмили считала Рэтхим сказочно прекрасным миром грёз и никак не могла поверить в то, что теперь она является его частью. Возможно, как уверяла сама себя девушка, осознание придёт в День перерождения ― в день, который она ждала и боялась в равной степени, ждала и боялась больше всего на свете. Но этот день наступит ещё не скоро, и пока все мысли Эмили вертелись вокруг Большого похода, судьба которого вот-вот должна была решиться.
Прошло уже несколько дней со времени совета о принятии решения о походе, но до сих пор никаких известий в деревню так и не поступало. Друзья находились в полном неведении и успели даже соскучиться по своим учителям (по всем, разумеется, за исключением старейшины Фандура). Сам же совет проводился в Санд-Ланариме, что находится в сутках езды на северо-восток, и все учителя отправились туда на несколько дней, к великой радости ребят, дав им небольшую передышку, которую они уже давно с нетерпением ждали.
