– До похода? ― одновременно переспросили девушки.
– Упс, ― сконфуженно улыбнулся эльф, ― кажется, я проговорился!
И подруги, чуть ли не прыгая от радости, начали поздравлять друг друга с этим событием.
– Поход всё-таки состоится! ― ликовала Риэль и, забывшись, так крепко обняла свою подругу, что та покраснела от боли в руке.
– Поосторожнее с ней, Риэль, она нам ещё живой пригодится, ― подмигнул Танталиил и повёл девушек в учебную хижину.
– Подождите! ― остановила его Эмили. ― Я хочу помочь разобрать завал на воротах.
– Там и без тебя справятся.
– Но…
– Никаких «но»! ― строго оборвал её учитель. ― Считай, что это приказ. Завтра у вас опять начинаются занятия, так что будьте бодры и свежи.
Эмили печально вздохнула и кинула последний взгляд на разрушенные ворота и поплелась в учебную хижину. Чувство стыда переполняло и мучило девушку, как бы яро не оправдывали её действия остальные жители деревни. Но теперь ей остаётся лишь смириться с последствиями и впредь не совершать опрометчивых и глупых поступков.
Вот и закончились Дни Белого Тумана, и всё вернулось на круги своя. Очередные две недели упорной учёбы уже успели выбить все силы из ребят, когда наконец учителя дали им свободную недельку для подготовки к долгожданному походу. Они должны были собрать всё необходимое, хорошенько отдохнуть, подготовиться физически и морально, и к началу путешествия быть в хорошей форме. Что касается разрушений, причинённых драконом, то практически всё было восстановлено. И Эмили принимала в починке не последнее участие. Каждую ночь, уставшая и вымотанная занятиями, вопреки запретам Танталиила, она приходила к забору и помогала жителям, которые ещё не легли спать, чинить его. За несколько суток они восстановили парадные ворота и укрепили забор. Теперь девушка чувствовала себя спокойнее, а ощущение вины её постепенно освобождало. Она даже успела стать местным героем, и каждый эльф смотрел на неё с воздыханием. А уж сама Эмили, конечно, себя героем никак не считала. Равно как и Джо, которая смотрела на девушку, словно на заклятого врага, и не хотела даже находиться с ней в одном помещении.
И вот наступил третий день подготовительной недели, в простонародии называющийся каникулами. Эмили, Риэль и Оуэн быстро шагали по улице, направляясь в таверну «Лихой дракон» и надеясь застать там Джо. Это была операция «Примирение», тщательно спланированная Ником и Риэль.
– Ты действительно хочешь с ней помириться, Эм? ― спросил Оуэн, перед самим входом в таверну.
Эмили уверенно кивнула, и парень открыл дверь. Ребята осторожно зашли и сразу увидели столик, за которым сидели их бразильские друзья. Ник заметил только что вошедших ребят, но не подал виду, лишь незаметно подмигнув им. Джо сидела напротив него, спиной к двери. Ребята переглянулись, и Оуэн знаком показал хозяину таверны, что нужно ещё три стула за столик к их друзьям. Тут же из подсобного помещения вылетели нурлы со стульями и быстро приставили их к месту назначения.
– Какого… Эй, мы не заказывали ещё стулья! ― крикнула Джо вслед удаляющимся маленьким созданиям. ― Нас же двое! Эй! Считать умеете?!
– Тише сестра, нас уже не двое.
Девушка подозрительно посмотрела на брата, и тут до неё дошло. Она сердито оглянулась и увидела подошедших к ним ребят.
– Мы, пожалуй, присядем, ― беззаботно проговорил Оуэн, и все расселись.
У Эмили дрожали коленки, когда она садилась рядом с Джо. Во всех мирах не сыскалось бы больше ни одного человека, и вообще существа, которого она боялась больше, чем эту девицу.
Джо молча попыталась встать, но у неё это не получилось.
– Что за… Почему я не могу встать?! ― испуганно сказала она.
– Не переживай, ― сразу кинулась успокаивать её Риэль. ― Это всего лишь заклятие на гравитацию, я уберу его, как только вы поговорите.
– Опять эти твои штучки…
– Джо, дай мне объяснить тебе, пожалуйста, ― начала Эмили, но «амазонка» её тут же перебила.
– Что объяснить? ― саркастично начала Джо. ― Почему ты у нас теперь герой? ТЫ ЖЕ РАЗРУШИЛА ПОЛДЕРЕВНИ! ― проорала она, и все в таверне притихли. ― Подвергла опасности НАШИ жизни! И ты герой! Тебя все восхваляют, чуть ли не преклоняются перед тобой, а на самом деле ты просто инфантильный, беспечный ребёнок! И тебе явно здесь не место! Интересно, что же ты вытворишь в следующий раз…
– Джо, но я же этого совсем не хотела. ― Слёзы обиды подкатывались, но Эмили старательно их сдерживала. ― Это была просто случайность…
– СЛУЧАЙНОСТЬ?! ― взорвалась девушка.
– А заклятий на молчание у тебя нет, случайно? ― шепнул Ник Риэль.
– Эх, нет, его надо заранее готовить, а я не предусмотрела этого…
– Знаешь что?! ― продолжала бушевать Джо. ― А ведь я сразу, как только увидела тебя, поняла, что ты странная, и что от тебя точно можно не ждать ничего хорошего!
– Но я же не хотела!
– Однако теперь тебя почитают! А должны презирать! Расколдуй меня быстро, ― рявкнула она Риэль.
