«Возможно, просто брызги воды сверкали на солнце, ничего удивительного», ― подумала она, но всё же подошла к фонтану. Девушка долго смотрела на русалку, из кувшина которой нескончаемым потоком лилась вода. Порой она поправляла волосы и меняла свою позу. Сама композиция источала очарование и гипнотизировала. Но внезапно статуя посмотрела прямо на Эмили, поманила рукой и мельком указала вниз, после чего вновь замерла в каменной безмятежности. Девушка с трудом отвела удивлённый взгляд от русалки и посмотрела на дно фонтана. Среди белой гальки мельтешили суетливые маленькие рыбки. Вдруг Эмили увидела мягкое свечение, исходящее откуда-то из глубины, оно сочилось из-под гальки и постепенно набирало силу. Девушка потянула руку, чтобы раскопать это загадочное светящееся место, но только ей стоило поднести руку к воде, как от её поверхности начало исходить испарение, похожее на густой пар или белый дым. Она быстро одёрнула руку и в шоке глядела на происходящее. Это был тот же самый белый туман, из которого возникло лицо старца в тот злосчастный вечер. Раскрыв рот, Эмили наблюдала за тем, как клочки этого испарения отрываются от поверхности воды и поднимаются всё выше, выстраиваясь в круг напротив её лица и постепенно образуя точную копию её амулета-браслета.
– Кто-нибудь видит это?! ― воскликнула Эмили, обернувшись в поиске свидетелей, но, не обнаружив рядом никого, она тихо закончила: ― Видимо, никто.
Обычно людная площадь оказалась практически пустой, а те эльфы, которые находились неподалёку, вопросительно посмотрели на девушку. Она кинула быстрый взгляд на туманное кольцо, но, как оказалось, от него, как от испарения и свечения, не осталось и следа. Словно всё это привиделось ей.
«Одно из двух: либо этот мир сумасшедший, либо я», ― подумала Эмили и пошла быстрым шагом в учебную библиотеку, которая теперь является по совместительству её домом. Только теперь она старалась не смотреть по сторонам, чтобы в очередной раз не увидеть чего-нибудь из ряда вон выходящего и опять не влипнуть в историю ― это ей сейчас нужно было меньше всего. На удивление быстро она добралась до хижины и с облегчением вздохнула. Теперь она не спеша отперла засов и вошла в помещение.
– Привет, Тото. ― Эмили посмотрела на тортогу, которая лежала у камина и лениво повернула шею, чтобы посмотреть на только что вошедшую девушку. ― Как дела? ― неизвестно зачем спросила она у черепахи, а та только и делала, что продолжала смотреть на неё своими чёрными непроницаемыми глазами.
Эмили обвела комнату уставшим взглядом и кинула плащ на диван. На несколько секунд она задержала на нём взгляд и села на деревянный пол рядом с диваном, облокотившись о стену и закрыв глаза. Почему-то сейчас ей хотелось забиться в самую глухую щель, чтобы её никто не видел и не мог найти. Внезапно она услышала шорох между рядами книжных шкафов.
– Господи, ну что ещё… ― недовольно прошептала девушка, и из-за шкафа осторожно выглянула Риэль. ― Это всего лишь ты…
– Я, ― осторожно ответила эльфийка. ― Прячешься от кого-то?
– Ото всех… не обращай внимания, просто боялась, что это… Джо.
Риэль недоверчиво подняла одну бровь, но не стала приставать к девушке с расспросами, а села рядом с ней.
– Почему не осталась в таверне? ― поинтересовалась Эмили.
– Занятная штука эти ваши карты, но я не могла бросить тебя в таком состоянии.
– В каком это «таком состоянии»?
– Эми, я не слепая. Я вижу, что с тобой происходит что-то неладное.
– Хм… Знаешь, это состояние являлось нормой для меня раньше. В Старом мире.
– Понимаю… Ну, а сейчас что с тобой? Это из-за Джо?
– Да нет, не совсем… в принципе, она здесь даже совершенно не причём. Просто… просто тоскую… ― ответила девушка, перебирая камни на своём браслете.
– Это пройдёт. ― Эльфийка приобняла её за плечо, отчего Эмили немного полегчало. ― Такое бывает со всеми выходцами из Вирхима. И это понятно. Ностальгия. Хочешь побыть одной?
– Да, пожалуй… Риэль, ты знаешь, что это? ― девушка протянула браслет подруге.
– О, это очень редкий амулет! Откуда он у тебя?
– Торговец мне отдал его.
– Просто так отдал? Странно, ведь он должен стоить целое состояние! Называется он «siaren mou», что в переводе…
– Путеводная звезда… ― задумчиво закончила Эмили. ― А как он работает?
– Я не специалист по амулетам, но знаю, что он должен помогать носителю в поиске того, что он ищет. А вот как заставить его работать, не знаю. Да и не уверена, что он вообще действует на непереродившихся. Вполне возможно, всё это должен знать торговец, который тебе его отдал, или любой колдун или ведьма.
– Ясно, ― вздохнула девушка и посмотрела на часы: уже наступило время ужина, рынок уже не работает.
– Эми, это, конечно, не моё дело, но… что конкретно ты ищешь? Поделись со мной, я же хочу помочь тебе.
– И я тебе очень признательна в этом. Риэль, ты хороший друг и замечательный человек… ну в смысле эльф, и я бы с радостью с тобой поделилась, но я сама понятия не имею, что ищу. У меня такое ощущение, что я забыла что-то очень важное… и не могу это никак вспомнить.
– Хм… Ну, прежде всего ты должна найти себя.
