Но та с каменным лицом, так и не проронив ни слова, принялась промывать раны. И всё было довольно безболезненно и вполне терпимо, включая даже извлечение деревянных щепок из спины, пока эльфийка не добралась до плеча левой руки.
– Ой! Не надо! Не надо! ― запищала Эмили, стоило Риэль только прикоснуться к самой глубокой ране.
Но под убийственно-грозным взглядом девушка всё-таки подчинилась и, сжав кулаки и стиснув зубы, подставила раненое плечо.
– А у вас разве нет в эльфийской медицине какого-нибудь безболезненного и чудодейственного лекарства? Знаешь, чтобы раз ― и всё цело и не болит?
И наконец Риэль оттаяла, а на её лице появилась долгожданная улыбка.
– Вообще-то есть, ― улыбнулась она ещё шире. ― Но тебе полезно немного помучиться, чтобы думать головой в следующий раз.
– Вот уж спасибо, ― засмеялась девушка.
Когда все процедуры были окончены, а плечо перевязано, Эмили с благодарностью посмотрела на эльфийку.
– Не благодари, ― серьёзно проговорила она. ― Просто в следующий раз, прежде чем сделать какую-нибудь глупость, подумай, к чему это может привести.
– И это говорит мне эльф, из-за которого я сама как-то раз чуть не попала в беду… ― отозвалась девушка, надевая чистую одежду.
– Нет, ― замотала головой Риэль. ― Различай разницу между невинной шалостью и поступком, который может окончиться смертельным исходом, ― она сложила руки на груди и отвернулась в сторону. ― И подумай о том, что ты кому-то можешь быть очень дорога…
Эмили посмотрела на свою лучшую подругу и на мгновение задумалась: «А чтобы сделала я сама, окажись на месте Риэль… Да. Скорее всего, тоже отчитала бы так, что мало не покажется».
– Кстати… ― голос эльфийки стал еле слышным, ― как вообще тебе удалось спастись? Ведь от дракона живым практически невозможно уйти. Тем более безоружной хрупкой девушке.
– Ну… я… ― запинаясь, начала Эмили, ― если честно, я сама не совсем понимаю, что произошло… Возможно, мне просто померещилось, что прямо передо мной появилось огромное белое лицо… ну в смысле из тумана.
– Лицо? ― глаза Риэль сузились. ― Какое лицо? Лицо старца?
– Да…
Только она ответила, как эльфийка взяла её за здоровую руку и потащила на улицу. Они быстро шли по направлению к парадному входу деревни, то и дело переходя на бег.
– Куда мы идём? ― еле поспевая, поинтересовалась девушка.
– Сейчас увидишь.
Вскоре они оказались прямо перед площадью у разрушенных главных ворот и увидели в темноте множество перемещающихся огоньков. По-видимому, это эльфы с зажжёнными лучинами разбирают завал. Только сейчас Риэль сбавила ход.
– Вот. ― Она остановилась перед тем самым изваянием, изображающим старика с филином, на которое Эмили обратила внимание, приехав в деревню первый раз. Только тогда статуя была грубо высечена, словно не завершена, а теперь всё доделано до мелочей, вплоть до последнего пёрышка филина.
– Так. Очень красивая статуя, ― подытожила девушка, разглядывая изваяние. ― Ну и зачем… ЛИЦО! Это же то самое лицо! ― в полнейшем изумлении она всматривалась в него, не веря своим глазам.
– Я так и думала, ― уверенно проговорила эльфийка. ― Это Алирмир ― создатель нашего мира. Я тебе о нём уже рассказывала. Ходят легенды, что Алирмир теперь живёт в образе духа и защищает деревню Санд-Гри от зла и всякой нечисти. Но явиться он может лишь в роковой момент и лишь тому, кто очень нуждается в помощи и чьё сердце чисто, как белый снег, а помыслы благородны.
– Ого… И что это означает?
– Лишь то, что ты сделала, то, на что у большинства просто не хватило бы духу. И у меня в том числе…
– С чего ты это…
– С того, ― опять Риэль перебила девушку, ― что я до ужаса боюсь драконов…
– Подожди… а что же ты делала сегодня вечером на нашем перекрёстке, если так боишься драконов? Ты же живёшь в другом месте.
Эмили увидела странное выражение на лице эльфийки, будто она застала её врасплох или узнала какую-то запретную тайну. Только Риэль хотела ответить, как сзади появился неизвестно откуда магистр Танталиил, и она с облегчением вздохнула, радостно смотря на своего спасителя.
– Здравствуйте, латэр Танталиил! ― быстро поздоровалась с ним эльфийка и стала живо засыпать его многочисленными вопросами обо всём подряд, даже не давая возможности ему на них отвечать.
«С чего бы ей так нервничать?» ― нахмурилась Эмили и начала размышлять о том, как бы ей успокоить свою подругу.
– Риэль! ― магистру пришлось прикрикнуть, чтобы остановить нескончаемый поток вопросов. ― Я расскажу обо всём завтра, сейчас у меня много дел. Надо восстановить ворота как можно быстрее. А пока я хотел поговорить с тобой, Эмили.
– Со мной? ― насторожилась она. ― О чём?
– Тебе, кажется, теперь негде жить…
– Ах, да-а… ― медленно протянула она, только сейчас начиная осознавать, что теперь её дом превратился в порошок, но почему-то этот факт её не слишком сильно печалил. Всё, что ей было по-настоящему дорого, осталось при ней, а именно: записка бабушки, эльфийские часы и друзья.
– Ты не возражаешь, если тебе придётся пожить в учебной библиотеке до похода? Лорд Лайлесс не смог найти тебе другого достойного жилья…
