– Можешь идти, ― холодно проговорила эльфийка, высыпав на стол горсточку земли, которую она сжимала до сих пор. И Джо незамедлительно встала, посмотрев на стул. Там тоже была рассыпана горсть земли.
– Ты! ― кинулась она на брата. ― Николас Коста да Сантос! Ты с ними заодно! Вы все… ― Девушка обвела всех яростным взглядом, полным презрения и ненависти. ― Какие же вы все глупые…
Джо гордо пошла к выходу, и Оуэн буркнул ей вслед:
– Вот стерва…
– Я слышу! ― отозвалась она уже у двери.
– Я знаю.
Джо остановилась на мгновение, поджав губы, но затем всё же удалилась, и таверна опять наполнилась шумными разговорами.
– Ты не переживай, Эм. ― Ник положил руку на плечо Эмили, глаза которой уже были на мокром месте. ― Она просто ревнует тебя к популярности…
– Конечно! ― подхватила Риэль. – Она не сможет понять, что означает встреча с драконом… И никогда не поймёт, что ты испытала.
– Поверь, мы все на твоей стороне! – довольно промычал Оуэн с набитым едой ртом. Он уже успел опустошить свою тарелку и с аппетитом принялся за порцию Джо.
– На самом деле она права… ― тихо проговорила Эмили.
– Начинается… ― вздохнули ребята.
– Так! ― ударила по столу Риэль, и парни удивлённо посмотрели на неё. ― Довольно самобичевания! То, что произошло, уже не исправить никак. Хватит жить прошлым. А на Джо не обращай внимания.
– Точно, ― подхватил Ник. ― На ней свет клином не сошёлся.
– Лучше посмотрите, что я сделал! ― Оуэн достал из своего рюкзака стопку каких-то листочков и положил на стол.
– Что это? ― в один голос спросили девушки.
– О! Занялся рисованием, ― усмехнулся Ник. ― Ну что ж… э-э-э… Молодец!
– Какое рисование, Ник! Посмотри внимательнее, и ты поймёшь, что это. Месяц на них убил!
Бразилец взял стопку бумажек и стал листать.
– Боже, дружище! ― поразился он. ― Ты гений! Художник, конечно, никакой, думаю, за месяц можно было и лучше сделать… Но ты однозначно гений!
Риэль отобрала листочки у Ника и стала их перебирать.
– Ну и что это такое? ― в недоумении спросила она. ― Какие-то раскрашенные листочки с цифрами, крестиками…
Теперь Эмили перехватила листы у Риэль и через мгновение расхохоталась.
– Не могу поверить! Это же карты!
– Карты? ― переспросила эльфийка и снова отобрала листочки, внимательно их рассматривая. ― И каких же мест эти карты?
– Это игральные карты, Риэль! ― ответила девушка. ― Ты никогда не слышала о них?
– Эмм, да как-то не довелось… ― сконфуженно проговорила Риэль.
– Да ты что! ― удивлённо воскликнул Оуэн, быстро вернув «карты» себе и начиная тасовать. ― Так мы это сейчас быстро исправим!
– Ты уверен, что это хорошая идея? ― с сомнением спросила Эмили. ― Эльфы настолько чистый народ, а карты…
– Да брось! Мы же не на деньги. ― Он пожал плечами и быстро перетасовал колоду.
– Ну, тогда занимайтесь этим без меня, не хочу в этом участвовать. К тому же я уверена, что добром это не кончится, ― Эмили встала из-за стола, и все удивлённо посмотрели на неё.
– Ты что, совсем ничего не будешь есть? ― настороженно поинтересовалась Риэль.
– Нет, я не голодна. Лучше пойду прогуляюсь.
– Постарайся больше не влипать в неприятности, ― не подумав, ляпнул Оуэн, раскладывая «карты», и Риэль сердито посмотрела на него.
– Постараюсь, ― улыбнулась девушка и ушла.
Выйдя на улицу, она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Что-то угнетало её, но она никак не могла понять, что конкретно. В конце концов она заключила, что это чувство стыда перед жителями и перед… Джо. Но в том ли была истинная причина?
Эмили посмотрела на ясное небо молодой осени, и чувство всеобъемлющей грусти поглотило её. «Какое другое небо… ― подумала она, ― совсем не такое, как дома…» Дом. Понятие, которое за последнее время сильно размылось. Она начала забывать родные корни, домик на ферме, бабушку… родителей. Их лица никак не получается вспомнить. Так вот, что её гложет, ― тоска по былому. Сколько было плохого в её уже почти позабытом прошлом, но Эмили всё равно по нему скучает. Вздохнув очередной раз, она твёрдо решила навестить Лайта ― последнее и единственное связующее звено между Новым и Старым мирами. Между настоящим и прошлым.
Добравшись до конюшни, она с разочарованием обнаружила, что абсолютно все стойла были пусты. Видимо, всех лошадей вывели на пастбище. Дело в том, что на пастбище вели другие ворота, и через них нельзя было проходить неперерождённым. Таков закон и ничего с этим не поделаешь. Неперерождённым вообще мало что позволялось ― это была одна из причин, по которой Эмили мечтала, чтобы День перерождения скорее наступил.
– Что-то день не задался, ― грустно проговорила девушка и медленно поплелась куда глаза глядят.
Долго и бессмысленно бродила она по деревне, пока боковым зрением не заметила какой-то блеск. Это привлекло её внимание, и она повернулась, чтобы разглядеть источник непонятного сверкания, но ничего блестящего там не обнаружила. В этом месте как раз располагался фонтан с русалкой. Эмили даже не заметила, как дошла до торговой площади.
