– Мой дорогой ученик, всё потому, что по ночам лес полон таких опасностей, которые тебе и в кошмарах не снились, ― таинственно проговорил Алантай. – Самые страшные твари стекаются туда по ночам, как мотыльки слетаются на огонь. Так что лучше мёрзнуть, чем быть заживо съеденными.
– Например, какие твари? – поинтересовался Ник.
– Медведи, волки-людоеды, гигантские волкодавы…
– Волкодавы? – переспросил бразилец.
– Гигантские? – добавил Оуэн.
– Да-да! – присоединился к беседе Хэдикош. – Их ещё называют Королевскими волкодавами. Выводили их в Санд-Ланариме сами короли ещё с незапамятных времён, и даже одичавшие волкодавы до сих пор чувствуют королевскую кровь и подчиняются ей. Но они совсем не похожи на собак из вашего Старого мира. Представьте себе волкодава, чей вид свиреп и чудовищен, а размеры превышают крупную лошадь. Пасть его огромна, зубы, как ножи, череп венчают шесть рогов, напоминающие корону, а глаза горят красным дьявольским огнём!
– И вот что я ещё скажу, – продолжил речь друга Алантай, – если случится поединок волкодава и волка, я однозначно ставлю на волкодава.
– Да что там волка, он и медведя-то разорвёт на куски! ― добавил хамелеон, и Эмили стало дурно.
– Ну всё, хватит пугать детей, ― вмешался магистр Танталиил. ― Потом им будут сниться кошмары… Хотя, может, это и к лучшему: думаю, теперь у вас, дорогие мои ученики, точно не возникнет мысль пойти в лес ночью. А теперь всем спать! Сегодняшнюю ночь проспите хорошенько. Магистры будут по очереди дежурить, так что отдыхайте, не боясь ничего и никого. Первым буду дежурить я. Магистры Алантай и Хэдикош ― вы спать. Я позову, когда настанет ваша очередь. И последнее: по любой причине обращаться к дежурному и ни в коем случае не тушить костёр. Пока горит огонь, мы в полной безопасности. Всем спокойной ночи. ― Как только учитель закончил свою речь, вдруг где-то далеко в лесу послышался волчий вой, и у всех поползли мурашки по коже.
Танталиил сел чуть поодаль, а все остальные улеглись в спальные мешки. Эмили заметила у дежурного учителя под плащом что-то поблёскивающие и стала приглядываться. Поняв, что это кинжал, ей стало гораздо спокойнее на душе. Но сон так и не хотел приходить. С каждой минутой почему-то становилось всё жарче и жарче, и она ворочалась с одного бока на другой, пытаясь найти удобное положение среди бесконечных кочек и ям. Так прошло около получаса, и только ей стало более-менее удобно, как прямо под головой обнаружился какой-то камень. Эмили вздохнула и засунула руку под спальный мешок в поисках нарушителя комфорта. Через несколько минут она откопала целый булыжник и сердито отшвырнула его в сторону. Плюхнувшись обратно, её голова неожиданно провалилась: убранный камень образовал не просто след, а целую впадину! Девушка со злостью выбралась из мешка и под любопытным взглядом Танталиила перенесла его в другое место, но теперь тщательно его проверив на наличие… изъянов.
«Ну наконец-то удобно!», ― с облегчением подумала она и закрыла глаза. Но счастье не продлилось и минуты, поскольку Оуэн, спавший недалеко от неё, дико захрапел. Эмили в очередной раз глубоко вздохнула и, недолго думая, нащупала рядом небольшой камушек, затем прицелилась им прямо в парня и кинула.
– Что за… ― пробурчал Ник, располагавшийся чуть дальше Оуэна, который по-прежнему неистово громко храпел. ― Кто кидается?
«Упс, кажется, я не подрассчитала силу», ― подумала Эмили, сконфуженно вжавшись в мешок, и притворилась спящей.
– Друг, да сколько храпеть-то можно! ― яростно прошипел бразилец и с силой потрепал его.
Но Оуэн продолжал храпеть, словно не замечая ничего. Тут не выдержала и Джо, кинувшая в него свой сапог.
– Похоже, это бесполезно, ― разочарованно проговорила Эмили.
– Хоть из танка пали… ― тяжело вздохнул Ник.
– Завтра я дам ему одно очень хорошее средство от храпа, ― сказал Танталиил.
– Листья маринилуса? ― спросила Риэль.
Похоже, никто не спал. Никто, кроме учителей.
– Да, но это завтра. А сейчас, к сожалению, я вам ничем не могу помочь…
Ребята дружно вздохнули, и наступила тишина. Тишина?
– Наконец! ― стоило Джо это произнести, как снова раздался храп.
Только теперь это был храп Алантая, а немного погодя к нему снова присоединился Оуэн. Но храпели они теперь с новой силой, по очереди и всё оглушающе.
– Такое ощущение, что они соревнуются ― кто громче! ― шёпотом произнёс Ник, разводя руками, и все девушки засмеялись.
Даже всегда сдержанный Танталиил не смог спрятать улыбку.
– Ну хорошо, ― сказал он, ― есть один способ…
Учитель встал и начал набирать в ладонь маленькие камушки. Все с интересом наблюдали за тем, как он заговаривал собранные камни и раскладывал их сначала вокруг Оуэна, затем вокруг Алантая. И вдруг их накрыли прозрачные купола, и храп утих! Ребята поблагодарили учителя и постепенно стали засыпать. Вскоре заснули все, кроме Эмили.
