«Ох уж эта бессонница… ― обречённо думала она, глядя на звёзды, ― и эта жара… Почему же так жарко! Разве ночи не должны быть холодными? ― девушка посмотрела на её друзей: те были с ног до головы укутаны в одеяла. Она нахмурилась и потрогала свой лоб: кожа просто горела! Даже простое прикосновение причиняло адскую боль. ― Только не это! Я всё-таки обгорела… Ну и что теперь делать? Может, спросить у магистра Танталиила какое-нибудь лекарство? Нет, он же не лекарь… К тому же получу нагоняй от него за то, что не защитила лицо от солнца. Здесь может помочь только Хэдикош. Придумала! Подожду, пока наступит его смена, и обращусь к нему за помощью», ― её обрадовал только что придуманный план, но всё же легче ей не стало. Эмили полностью скинула одеяло, но и это не помогло. Жар становился всё сильнее, и постепенно появлялось ощущение, что ей на лицо выливают раскалённое железо. Но она приняла твёрдое решение терпеть вопреки всему. И она терпела. Слёзы застилали глаза, звёзды расплывались и превращались в какое-то лицо. Похоже, начинаются бредовые галлюцинации. Неужели она опять увидит лицо Алирмира? Лицо, которое уже когда-то спасло её… И, может, оно спасёт в очередной раз? Но нет, лицо было другим… похожим на Танталиила. Странно…
– Эмили? ― позвал голос, доносящийся словно из морской глубины.
Но девушка не ответила. Зачем отвечать галлюцинациям?
Вскоре лицо испарилось, и она опять увидела звёзды, которые кружились, словно в вальсе, постепенно превращаясь в гигантские солнца и планеты, а позже и в очертания странных неоновых животных… не существующих даже в этом невероятном мире… Они переливались всеми цветами радуги и кружили часами, меняясь в форме, пока девушку не затошнило. Эмили была совсем измотана, и ей оставалось только гадать, когда же закончится эта бесконечная сумасшедшая ночь… если вообще когда-нибудь закончится. Затем ей привиделись родители и бабушка. Так приятно было видеть их вновь! Эмили долго рассматривала милые сердцу образы, но вдруг пред ней возникло лицо, заставившее её сердце трепыхаться от волнения, ― лицо того грубого молодого человека, которого она встретила тогда на торговой площади. Девушка жадно впивалась в него взглядом, пока оно не растворилось в звёздном небе… Эмили потянула руку к звёздам, но вдруг её лицо обожгло, будто крапивой! Но она стерпела и это.
– Эмили! ― опять позвал её тот же голос, но уже ближе. ― Ты меня слышишь? ― она узнаёт этот голос… Это, кажется, магистр Танталиил.
– Да? ― ответила девушка, совершенно не соображая, что происходит. Теперь она видела святящиеся неразборчивые силуэты, будто на засвеченной плёнке.
– Эмили, у тебя сильный ожог лица, ― произнёс теперь уже женский голос, добрый и ласковый, но он точно не принадлежал Риэль. ― Сейчас я нанесу на кожу одно средство, которое должно тебе помочь. Но сначала нужно принять лекарство внутрь ― оно успокоит внутренний жар. Пожалуйста, постарайся открыть рот.
Эмили подчинилась и проглотила горькую ледяную смесь.
– Молодец, теперь тебе должно полегча… ― голос улетел куда-то далеко, дальше звёзд, силуэты растворились в воздухе, закручиваясь в узоры, пока полностью не утонули в глубокой темноте…
– Эми! ― позвал кто-то, но в ответ девушка только простонала и поёжилась от холода.
Она с трудом открыла глаза и увидела небо, затянутое серой дымкой. Хоть Эмили и лежала, но её тело что-то укачивало, а рядом слышалось цоканье копыт. Тяжело соображая, она всё-таки вспомнила прошедшую ночь. Но сейчас она чувствовала себя отдохнувшей и здоровой. Лишь лёгкая слабость и голод одолевали её. Неужели наступило утро? Девушка прикоснулась к лицу и обнаружила, что оно покрыто чем-то липким и тягучим. По крайней мере боль и жар прошли, не оставив и следа. Но почему её трясёт?
– Ну же! Вставай, соня! ― звонкие высокие нотки голоска Риэль были словно музыкой для ушей.
– Риэль, что за гадость у меня на лице? ― прохрипела Эмили, пытаясь откашляться.
– Это лекарство…
– От ожога… ― заключила девушка. ― Какой позор… Облажаться в первый же день похода… А который сейчас час?
– Девять утра третьего дня. Ты проспала почти трое суток.
– Трое суток?! ― Она вскочила и огляделась по сторонам.
Вмиг Эмили проснулась окончательно и теперь всё чётко видела и ясно соображала. Она находится в повозке, запряжённой парой лошадей и полностью набитой мечами с поношенными старыми доспехами. Впереди сидел мужчина, но его сложно было рассмотреть за грудой оружия. Учителя и её друзья ехали чуть поодаль, Риэль же сидела рядом, в повозке, а Лайт шагал сбоку от неё. Заметив, что его хозяйка проснулась, он заметно оживился и приблизился к ней вплотную. Девушка улыбнулась, ласково погладив его мордочку, и он игриво боднул её в плечо.
– Как же случилось, что я проспала так долго?
– Видимо, когда Джо готовила смесь для снятия внутреннего жара, она переборщила со снотворными листьями…
– Подожди-ка, ― перебила Эмили, ― Джо?
