– О, да, я читала об этом! ― к всеобщему удивлению, она впервые проявляла такой интерес к беседе. ― Во времена Тайтенхимской чумы Дарем посадил эти семена в надежде получить чудодейственный урожай и спасти как можно больше людей, но его надежды не оправдались. Семена, взлелеянные магией сильнейших эльфов, пустили лишь корни, от которых не было абсолютно никакого толку. Корни разрастались, становились всё больше, соединяясь с корнями соседних цветов, и уже скоро все заметили, что это некая единая система, устремившаяся в центр. Как вскоре оказалось, корни семян превратились в сложную корневую систему странного растения, растущего не к солнцу, а, наоборот, в глубь земли. Этому до сих пор нет объяснений. Но самое удивительное ― правильно обработанная вода, скопившаяся в образованной корневой чаше, имеет целебные свойства.
– Совершенно верно! ― одобряюще покачал головой Хэдикош. ― И, кстати, это свойство открыл я! И при помощи наработок целительницы Анны и именно этой водицы я создал лекарство от многих болезней! О Буром чае все слышали?
– Так это были вы? ― с восхищением произнесла Джо. ― Вы создатель того самого Бурого чая?
– Да! Это я! ― гордо ответил Хамелеон.
Все удивлённо наблюдали за Джо, которая никогда не проявляла особый интерес к учёбе, а тут она ловила каждое слово нового учителя.
– Простите за моё поведение сегодня утром, магистр Хэдикош. Вы на самом деле достойны уважения…
– Ну, что было, то было, девочка моя. Главное, чтобы ты не забыла об этом вновь. Ну что ж, а теперь привал! Если повезёт, встретим кентавров. Кстати, воду из озера можно пить, но осквернение карается смертью.
Все расположились на берегу волшебного озера и начали черпать из него воду флягами и кастрюлями. Теперь путники и их лошади могли вдоволь напиться, поесть и отдохнуть. Эмили достала припасённую запеканку и угостила Риэль, сидящую рядом с ней.
– Кто бы мог подумать, ― прошептала эльфийка, глядя на то, как Джо и Хэдикош обсуждают вопросы медицины, а сама бразильянка даже даёт советы по улучшению какого-то лекарства.
– Видите это? ― тихо проговорил магистр Танталиил, еле заметно улыбаясь. ― Это ждёт каждого. Механизм перерождения запущен. Тяга каждого из вас к определённой специальности, деятельности, усиливающаяся с каждым днём, предопределяет исход Дня перерождения и ваше великое будущее. До сих пор считаю это прекрасным чудом!
«Интересно, а к чему же тяга у меня, ― подумала Эмили, ― может, к лингвистике? И что же здесь великого?» Но пока она не хотела углубляться в дебри своей души и предназначения, поскольку и так последнее время слишком много копается в подсознании. Сейчас девушка хотела просто отдыхать и получать удовольствие от похода!
– О! Смотрите-смотрите! ― быстро прошептал хамелеон, подзывая к себе ребят. ― Это семейство карликовых златорожек!
Все посмотрели в указанном Хэдикошем направлении. На другом конце озера пришли на водопой три гордые лани-коротышки. Та, что без рогов, видимо, была самкой, у самого маленького оленёнка уже виднелись изящные золотые рожки, а у самой крупной особи, по-видимому, главы семейства, оба рога были спилены.
– Их рожки покрыты настоящей золотой пыльцой, из-за чего охотники уничтожили почти всех златорожек, несмотря на закон об их неприкосновенности. Животное, чей рог был срезан, обречено на медленную и мучительную гибель, а сами рога вновь никогда не отрастут. Сейчас эти вымирающие зверьки очень редкое явление и в основном обитают в глубине леса. А к самому озеру приходят лишь больные особи, чтобы восстановить здоровье. Но даже этой исцеляющей воды мало, чтобы предотвратить гибель несчастного создания… А вот у меня как раз припасено отличное средство для этого златорога, которое поможет отрастить ему новые рога! Ну-ка, давайте ему поможем! Златорожки очень пугливые и быстрые, так что нам нужно окружить его со всех сторон и поймать.
– Хэдикош, на это может уйти несколько часов! ― запротестовал Фандур. ― Стоит ли на это тратить столько времени?
– С вашего позволения, старейшина Фандур, ― вмешался в разговор Танталиил, ― но потраченное время мы потом сможем нагнать, а больному животному нужно обязательно помочь.
– Ох уж эти эльфы… ― вздохнул летописец, сев на камень, покрытый мхом. ― Ну ладно, расправьтесь с этим поскорее, а я пока подожду здесь, ибо телу старика отдых нужен.
