Все пошли отводить своих лошадей в конюшню, но Танталиил не двинулся с места. Он решил остаться с Эмили.
– А вы что же стоите? ― спросила у него ведьма.
– Алантай, ты уверен, что ей можно доверять?
– Уверен-уверен! ― отозвался картовед у порога в конюшню. ― Теперь она заслуживает доверия!
Танталиил пристально посмотрел на ведьму и всё же ушёл. Несколько секунд спустя, когда все скрылись в конюшне, женщина поманила Эмили за собой. Странно, но ей тут же заметно потеплело. Баррильда уверенно обходила дом, практически не пользуясь своей тростью, и девушка никак не могла поверить в то, что она на самом деле слепая. «Хм, ― размышляла она, ― может, «слепая» ― это просто её прозвище…»
– Итак, ― тихо начала загадочным тоном ведьма, ― твоё имя Эмили, ― это был скорее не вопрос, а утверждение, и девушка даже не знала, отвечать ли что-либо на это, и потому просто промолчала. ― Ах, какая кожа! Белей белого снега! Девочка-альбинос с таким печальным прошлым… Ох, сколько горестей выпадало на твою долю!
– Вы знаете о моем прошлом? И… вы видите меня?
– Конечно! Видишь ли, я не совсем слепая. Напротив, я зрячей многих. Я, знаешь ли, ведьма. Думала, это бросается в глаза. Хоть и не вижу того, что окружает так, как видят это все, но постоянно вижу сменяющие друг друга картинки, лица, имена, прошлое, настоящее, будущее. ― Она быстро защёлкала пальцами. ― Вот так быстро мерцают видения в моей голове, что уследить за ними очень сложно. Но когда всю жизнь живёшь с таким сумасшедшим домом в голове, начинаешь привыкать, и кое-что все же прочесть удаётся. И о тебе я успела прочитать. И вот что я хочу у тебя спросить… Что же привело тебя в этот мир?
– Что?
– Ага… Понятно… ― таинственно проговорила старуха, и они подошли к полуразваленному сараю.
– Простите, а… что, собственно, понятно? Я не совсем понимаю.
– О-о-о, вернее будет сказать, ты совсем не понимаешь!
Эмили нахмурилась. Она и правда совершенно не понимала, куда клонит эта ведьма. Они вошли в сарай, и девушке стало не по себе. Здесь жутко воняло протухшей мертвечиной, и она невольно скривилась и зажала нос. Лучина, которую держала ведьма, еле-еле освещала помещение. Вся каморка была забита хламом и странными инструментами, повсюду разбросан мусор, а пол весь липкий и грязный. Ей захотелось скорее уйти отсюда. Но эта ведьма могла помочь Лайту, и ради этого она стерпит всё.
– Вы, кажется, хотели как-то помочь моему коню? ― торопливо напомнила девушка.
– Для этого мы и здесь.
Эмили продолжила рассматривать помещение, но ничего, кроме мусора, так и не увидела. Но Баррильда пробралась вперёд и начала что-то раскапывать.
– Ах, вот оно! ― Ведьма достала красивое очень аппетитное и, что ещё удивительней, чистое яблоко и уже хотела дать его Лайту, но Эмили, моментально вспомнив сказку о Белоснежке, остановила ведьму.
– Что это? ― настороженно спросила она.
– Не бойся, оно не отравлено. Вот, держи, дай-ка его ему сама. Вот увидишь, его хворь тут же уйдет, не оставив и следа.
Эмили взяла яблоко и понюхала. Вроде яблоко как яблоко… но что-то настораживало девушку. Вдруг ведьма резко схватила её руку и погладила браслет.
– Ах, вот в чем дело, ― разочарованно сказала ведьма. ― Раз не собираешься отдавать ему яблоко, так верни мне его обратно. Оно всё равно отравлено.
– Что?! ― возмутилась Эмили. ― Но вы же сказали…
– А ты всегда веришь тому, что говорят? Я лишь проверяла подлинность твоего амулета. Хороший браслет. Остановил тебя. Не дал тебе убить своего друга. А ты так недооцениваешь его… Не должен был он тебе достаться… Но раз амулет всё же у тебя, то береги его!
– Хорошо… А знаете, я, пожалуй, пойду. У нас есть свой лекарь, и я лучше не буду вас беспокоить и утруждать, ― Эмили постаралась высвободить руку из цепкой хватки Баррильды, но у неё никак не получалось. ― Отпустите, пожалуйста, мне больно!
Но ведьма, не внимая мольбам, всё сильнее сжимала её своими костлявыми пальцами, впиваясь длинными ногтями в кожу.
– Что вы делаете?! ― всё громче возмущалась девушка. ― Отпустите!
Но ведьма и не думала отпускать. Она наклонилась к руке и стала внюхиваться. Лайт, почуяв опасность, стал напирать на женщину всем телом, бодая головой, но вдруг ведьма коснулась его головы рукой, и конь тут же упал без сознания.
– Лайт! ― прокричала Эмили в панике. ― Кто-нибудь! НА ПОМОЩЬ!
– Эмили, ― проскрипела ведьма, ― ты пахнешь человеком сильнее, чем остальные. Так вкусно, что удержаться просто невозможно! Но я не ем больше людей…
Девушка в ужасе посмотрела на неё, и та отпустила руку. Эмили ту же бросилась к Лайту.
– Но вирхимовца так хочется попробовать… ― облизывалась сумасшедшая женщина. ― А ты вирхимовец больше, чем твои друзья. Понимаешь, о чём я?
– Нет! ― быстро проговорила Эмили. ― Что вы сделали с ним?!
В этот момент в сарай вбежали Танталиил и Алантай.
– Что здесь происходит?! ― в ужасе спросил глава школы, глядя то на девушку, то на ведьму, то на лежащего без сознания коня.
– Ничего страшного не происходит, ― спокойно ответила Баррильда.
– Эх ты, старая ведьма. Опять за старое принялась? ― укоризненно спросил Алантай.
