– Да. Он был моим лучшим учеником. Манера его борьбы легка и просто неподражаема. И очень жаль, что оттачивал он своё мастерство на темной стороне.
– На темной стороне?
– Да. Но по благородной причине.
– На тёмной стороне по благородной причине? Что-то я ничего не понял.
Тут Эмили совершено забыла про свою похлёбку и придвинулась к костру, делая вид, что греет руки. Но Риэль сразу заподозрила неладное и сиюминутно подсела к ней, буравя суровым взглядом.
– Заболела его мать ― Страж Света. Ты должен знать, от чего она умерла.
– Конечно, знаю. Она умерла от чумы. Кажется.
– Молодец, правильный ответ. Если коротко, то ради её спасения он и вступил в ряды Ордена Тени, ― ответил Кэмдиброг, и наступила долгая тишина.
– Мастер… ― не выдержала Эмили и нерешительно промямлила, ― расскажите, пожалуйста, поподробнее эту историю, ― раскаивающимися глазами девушка взглянула на Риэль ― та в очередной раз ткнула её локтем в бок и обиженно отвернулась.
– Хм… ну раз тебе так это интересно… Ну что ж. Когда Хранительница Латана заболела, ни одно лекарство не помогало ей. Это пронюхал Орден Тени, и, подгадав момент, когда она полностью лишилась сил, рыцари Ордена похитили Стража. Заключив Латану в заложники в деревне Свапель, они предложили Дэймиору, который уже начал обретать её силу, становясь Хранителем, спасти свою мать. Показали исцеляющий лепесток цветка Алирмира и сказали, что его мать получит его только при условии, если он примет обет Ордена Тени и станет в ряды Прислужников Дамруда. До последнего он отказывался и искал другие пути спасения своей матери, но в итоге так и не нашёл.
Эмили посмотрела на Риэль. Судя по всему, эта информация была и для неё новостью.
– Но, ― продолжал мастер, ― после обряда посвящения в Орден Тени его так просто не отпустили, заставляя служить и выполнять страшные поручения… И когда он выполнил все приказы, ему наконец сказали, где цветок Алирмира находится теперь. Только умолчали о том, что этот цветок на самом деле предназначался супруге Стража Земли.
– Откуда у вас эта информация? ― дрожащим голосом спросила Риэль. ― Все знают, что он убивал лишь из своей прихоти!
– Потом ― возможно. Но только не до смерти матери. Ну, а после… Постепенно он утратил грань между добром и злом. Тень поглотила его без остатка, и он отказался от своего предназначения быть Стражем.
– А что произошло, когда он получил цветок Алирмира? ― спросила Эмили с энтузиазмом, который изо всех сил старалась скрыть.
– Конечно же, он помчался к матери, в логово Ордена Тени. Но не успел.
– Деревня ушла под гнилую землю… ― догадалась девушка.
– Да.
– А что случилось потом с цветком Алирмира?
– Потом он понял, кому на самом деле предназначался лепесток. Каким-то образом он вернулся обратно к Стражу Земли, хоть и супруга его уже скончалась к тому времени. Но цветок пригодился другим больным чумой.
– Это он вернул его, – благоговейно прошептала девушка и посмотрела на Риэль. ― Поступил благородно!
– Это ничего не меняет, ― эльфийка была по-прежнему непреклонна.
– Риэль, ты же эльф! Разве у вас не принято, как говорится, зрить в корень?!
– Эмили, тема закрыта.
Девушка яростно выдохнула и только хотела что-то возразить, но Риэль тут же отрезала:
– Тема закрыта, ― членораздельно и грубо повторила она.
Эмили была очень удивлена таким поведением Риэль. Это было совершенно на неё не похоже. Она всегда была такой мягкой, во всех старалась примечать только самое хорошее, даже тогда, когда это хорошее было спрятано очень глубоко. Но тут она была непоколебима.
– Хватит пустой болтовни, ― громко сказал Кэмдиброг, чтобы все слышали, ― пора собирать хворост на ночь. И насчёт дежурства. Оуэн, ты мой лучший ученик, как считаешь, сегодня снова заступаете к поочерёдному дежурству или Эмили ещё отработает наказание?
В этот момент Танталиил встрепенулся и удивлённо посмотрел на Кэмдиброга.
– Ну… ― промычал Оуэн, почёсывая голову и по-прежнему не смотря на Эмили, ― думаю, можно ещё ночку поспать… э-э-э… я имею в виду, она может ещё ночь подежурить.
У Эмили и Риэль в этот момент отвисли челюсти, а остальные только сочувствующе посмотрели на девушку.
– Замечательное решение! ― похвалил парня мастер, хлопая его по плечу.
– С вашего позволения, мастер Кэмдиброг, ― вмешался Танталиил, ― но это просто бесчеловечно ставить ребёнка дежурить вторую ночь подряд!
– Нет-нет, латэр, это будет полезно, ― ответил Кэмдиброг, и Эмили показалось, что он подмигнул магистру.
«Странно… ― нахмурившись, подумала она, ― чтобы это могло означать…»
– Итак, Эмили, ты поняла? Эту ночь опять дежуришь ТЫ.
– Поняла, мастер, ― пробубнила девушка.
– И дрова заодно собери.
– Хорошо…
– И костёр разожги. А ты, Риэль, не смей ей помогать!
Эмили вздохнула, поджав губы, и обречённо пошла собирать всё, что могло сгодиться для костра. Ходя вокруг горы Латен, она вспоминала сегодняшнюю встречу с Дэймиором, и ей стало совсем тоскливо.
