– Отдай мне его.
– С чего мне вам его отдавать?
– С того, что я могу открыть тайну твоего прошлого.
Эмили молчала. Хоть сердце бешено застучало, но она старалась не выдавать волнения.
– Какую тайну? ― спокойно спросила она.
– Тайну того, что привидится в твоих ночных кошмарных снах. То неясное воспоминание, которое не даёт тебе покоя. Ох, как же мне тебя жаль… в таком возрасте потерять родителей. Бедняжка. Ну что? Хочешь увидеть лицо убийцы?
У девушки перехватило дыхание. Увидеть лицо убийцы родителей ― одно из её самых заветных желаний! «Но стоит ли отдавать амулет? ― размышляла она. ― Ведь он привиделся мне возле фонтана с русалкой словно знак. Может быть, это означало то, что я должна его оберегать? Но как я могу упустить возможность узнать, кто на самом деле убил моих родителей? Возможно, единственную возможность!»
– Я покажу тебе его, ― не дожидаясь ответа, продолжала ведьма. ― Только взамен ты выполнишь два условия. Итак, первое: ты отдашь мне амулет путеводной звезды.
– Так, ― промолвила Эмили, когда пропало оцепенение. ― А второе условие?
– Ты отдашь мне своего коня.
– ЧТО?!
– Тише, девочка, тише…
– Вы с ума сошли?! Да ни за что! Ни за что на свете, никому и никогда я не отдам Лайта.
– Этого и следовало ожидать. Ну ладно, с конём я погорячилась… Но браслет ты мне отдашь.
– Нет… ― тяжело вздохнул девушка. Она верила, что неспроста браслет привиделся ей тогда у фонтана, и теперь будет оберегать его, чего бы это ни стоило. ― Я не могу отдать браслет.
– Значит, ты так никогда и не узнаешь, кто их убил.
– Значит, так тому и быть, ― со злостью проговорила Эмили, отвернувшись в сторону.
– О нет, девочка, ты согласишься на сделку. Я это вижу.
– Вы просто сумасшедшая. Никогда на это не соглашусь.
– Согласишься-согласишься. Я это ясно вижу. А видения мои ещё никогда меня не подводили. И прекрасно знаю, что ты ― вестница конца всех миров.
– Что?! Вот это точно полный бред…
– Не бред, девочка! ― шипела старуха. ― Не бред! В тот момент, когда ты ступила в этот мир, начался отсчёт конца всех миров. Но пока я не знаю, какую роль в этом сыграешь именно ТЫ. Но обязательно узнаю…
– Похоже, вы не в себе… Я не причастна ни к какому концу света.
– О, девочка моя… Ты много не знаешь. Но я могу рассказать тебе обо всём! Взамен прошу лишь амулет. Это же так мало за все тайны вселенной! За ТВОИ тайны.
– Да зачем вам этот амулет? Он даже не работает… От него толку никакого.
– О, ты ошибаешься! Этот амулет спас твоего коня, когда я его чуть не отравила. А ведь ты же даже неперерождённая, и он в твоих руках может действовать только в особых случаях. В полную силу он заработает, только если ты переродишься. Так что тебе он пока без надобности. Давай-ка я его возьму у тебя. На хранение. И для твоего же блага. А когда ты переродишься, заберёшь его обратно, и я расскажу всё, что тебя интересует.
– Ну и с чего мне вам доверять?
– Ох, да что же за день такой?! Никто мне не доверяет…
– Может, для этого есть причины? Знаете, я даже не вижу причин для разговора. Амулет я вам не отдам. А теперь прошу, оставьте меня в покое, ― твёрдо сказала Эмили и почувствовала прикосновение на запястье, на котором находится браслет. Девушка тут же одёрнула руку, и Баррильда накинулась на девушку.
– Отдай мне этот амулет! ― прошипела она. ― Тебе он уже не понадобится, ибо гибель всех миров уже близко! И виной всему именно ТЫ!
– Нет! Отстаньте от меня! ― закричала Эмили, отбиваясь изо всех сил, и в этот момент в конюшню ворвался Танталиил, а Риэль зажгла лучину. Но Баррильда словно испарилась в воздухе.
– Что случилось? ― одновременно спросили эльфы.
– Баррильда! Она здесь!
– Где?
– Она только что разговаривала со мной и говорила…
– Что говорила? ― настороженно спросила Риэль, поскольку Эмили запнулась на слове.
– Неважно… Просто несла всякую чушь… И хотела отобрать амулет! ― Эмили посмотрела на запястье: браслет был на месте.
– Но здесь никого нет. Риэль, ты слышала голос Баррильды?
– Нет… Я спала.
– Ну хорошо. Я сейчас всё проверю.
Танталиил взял лучину и пошёл обыскивать конюшню, но безрезультатно.
– Никого нет, ― доложил он, пожав плечами. ― Тебе, скорее всего, это приснилось. Здесь прятаться негде, и никакого выхода, кроме двери, здесь нет, а уж через неё она выйти никак не могла, иначе я бы заметил.
– Но…
– Не бойся, здесь никого нет ― это точно. Тебе просто приснился сон. Теперь всем спать, ― Танталиил погасил лучину и закрыл дверь.
– Не бойся, ― подбодрила Риэль, ― это был всего лишь сон. Всё хорошо?
– Ага, наверное… ― нерешительно промямлила Эмили, и вдруг дверь снова приоткрылась, и в появившейся щели появилась голова Танталиила.
– А ну быстро спать! ― сердито проговорил он, и девушки быстро замолчали и сделали вид, что спят.
