Хотя, возможно, Риэль и правда заснула, но Эмили никак не могла сомкнуть глаз: её не покидало чувство, что эта ведьма здесь, где-то совсем рядом, ждёт возможности, чтобы напасть. Ну не может быть сон настолько реальным! Девушка долго лежала не шевелясь, в полной боевой готовности защищаться от Баррильды, но мысли о конце света и о том, что она может быть его причиной, одолевали её. В итоге Эмили твёрдо решила, что всё это и правда чепуха, не стоящая переживаний, и сон всё-таки свалил её под самое утро. И в этот самый сладостный момент входная дверь конюшни распахнулась, впустив первые солнечные лучи и морозный воздух.
– Всем доброе утро! Пора вставать! ― весело пропел Танталиил и куда-то ушёл, оставив дверь открытой.
– Доброе утро… ― пробурчала Эмили, прищурившись от яркого света.
– Чего не весела? ― бодро спросила Риэль, подтягиваясь.
– Да нет, ничего, не обращай внимания, ― хмуро ответила девушка, неохотно надевая сапоги. Она мельком глянула на Лайта ― тот ещё мирно дремал.
Подруги быстро оделись, собрали одеяла и вышли на улицу, где их ожидал Танталиил. Погода была просто великолепная! Мороз ослабел, утреннее солнце ослепляюще сияло, а белоснежные горизонты сливались с небом. Но, несмотря на всё это, атмосфера в деревне была по-прежнему довольно мрачной, пропитанной одиночеством.
– Баррильда любезно пригласила нас позавтракать с ней, ― сказал магистр и повёл к дому по уже протоптанной дорожке.
– А в качестве завтрака, случайно, не мы? ― пошутила Риэль, но, судя по суровым и, прямо скажем, убийственным взглядам, похоже, шутку никто не оценил.
– А можно я без завтрака останусь? ― с надеждой спросила Эмили.
– Нет, ― коротко отрезал Танталиил. ― Только не думай, что она хочет тебя отравить!
– Я так и не думаю… ― соврала она. ― Я просто не хочу есть.
– Сегодня предстоит долгий день, и ты должна хорошо подкрепиться.
Девушка тяжело вздохнула и обречённо поплелась за учителем. Риэль сразу поняла, в чём дело, и сердито, по уже сформировавшейся привычке, ткнула локтем в бок. Эмили в недоумении посмотрела на подругу.
– Можешь просто сделать вид, что ешь, ― прошептала она, украдкой подмигнув, и Эмили улыбнулась.
Танталиил открыл входную дверь обители ведьмы и пропустил девушек вперёд. Они оказались в очень душном и довольно мрачном помещении, а в нос сразу же ударил сильный запах табака. Похоже, в доме была одна-единственная комната, которая являлась и гостиной, и кухней, и спальней. Здесь было целое нагромождение всего подряд: старые столы, заваленные различным хламом, среди которого можно разглядеть множество костей и даже черепов, шкафы поперёк комнаты, забитые пыльными книгами, обшарпанный диван и кресла, закоптелый камин, перед которым располагался, похоже, единственный чистый стол. Как раз за этим столом уже все сидели и с аппетитом уплетали скромный завтрак, состоящий из яиц и бекона. Хоть Эмили и искала везде подвох, но невольно потекли слюнки, и проснулся аппетит. Только сейчас она осознала, как же давно не ела нормальной человеческой пищи! Ведь во время похода их кормили блюдами, в основе которых лежали ингредиенты исключительно растительного происхождения. И это не удивительно, ведь глава их школы эльф, а эльфы, как известно, в большинстве своём вегетарианцы. Эмили села на предложенное ей место рядом с Риэль и, вдохнув невероятно аппетитный запах, не удержалась и накинулась на завтрак.
– Ну вот, выжила, ― шёпотом, с еле заметной улыбкой констатировал Танталиил, когда девушка доела.
Признаться честно, Эмили стало даже немного стыдно за своё недоверие. Может быть, ей просто привиделась та ночная встреча? Она и так имеет склонность к галлюцинациям, если можно так выразиться. Сузив глаза, девушка посмотрела на Баррильду: она сидела как раз напротив девушки и невинно улыбалась. Но что-то не верилось Эмили в чистоту намерений ведьмы. Она надеялась, что её присутствие осталось терпеть совсем недолго, и скоро они продолжат путь. Девушка готова была стерпеть даже самые суровые погодные условия, лишь бы поскорее убраться отсюда.
– Магистр Танталиил, ― нарушила тишину Джо, ― а где мастер Кэмдиброг со старейшиной Фандуром?
Эмили только сейчас с удивлением заметила, что их нет за столом.
– Рано утром, ещё до вашего пробуждения, за старейшиной Фандуром пришёл посыльный из Санд-Ланарима. Совету потребовалась помощь в принятии какого-то важного решения… Скорее всего, он присоединится к нам нескоро.
Парни не смогли сдержать радость, ударив друг друга по рукам, да что там говорить, обрадовались этой информации все без исключения, даже Алантай и Хэдикош засияли от счастья.
– А мастер Кэмдиброг был вынужден его сопровождать, ― продолжал учитель, ― так как глава Рэтхимского Совета не может перемещаться без охраны. Он прибудет к нам через несколько дней.
Эти слова обрадовали Эмили ещё больше. Несколько дней свободы!
– Но не расслабляйтесь, учёба и тренировки будут продолжаться и в их отсутствие, ― добавил он.
– То есть мы продолжим поход без них? ― поинтересовалась Эмили.
– Да.
Девушка постаралась спокойно кивнуть, хоть и хотела запрыгать от счастья.
