– Круто! – воскликнула Карима. – Да, давай съездим.
В предвкушении экскурсии они неожиданно улыбнулись друг другу.
Кариме почему-то вспомнились ужасные минуты моретрясения и страх за мать. Ей вдруг захотелось сказать что-нибудь доброе этой чужой и одновременно до боли знакомой женщине. Что-нибудь вроде: «Кстати, мам, спасибо за поездку. Прости, что иногда раздражаю тебя, как морской ёж, закатившийся в сланцы».
Она открыла рот, но момент был упущен.
– Вот чёрт – опять пора заправляться! – Мать, больше не обращая на неё внимания, в сердцах хлопнула ладонью по рулю. – А здесь, на Гавайях, всё ещё дороже, чем в других местах: еда, бензин, бумажные носовые платки!
Радость Каримы тут же улетучилась.
– Ну, им ведь почти всё приходится привозить с материка, – равнодушно пожала плечами она.
– Слушай, не могла бы ты закрыть окно? Мне всю дорогу в шею дует.
– Чего же ты раньше не сказала? – возмутилась Карима.
Остаток пути они молчали. Когда они доехали уже почти до самой Коны, им наконец удалось найти заправку. Пока мать расплачивалась, Карима бродила по магазину, листая журналы. Взгляд её приковала титульная полоса «Гонолулу стар буллетин». Он ещё выходил в печатном виде – старомодно, зато удобно.
«Нападение медуз!
У побережья Мауи, Ланаи[24] и Молокаи[25] обнаружено скопление опасных медуз – двадцать человек попали с тяжёлыми травмами в больницу».
Карима поспешно выгребла из карманов шорт мелочь, купила газету и пробежала глазами заметку. Никто толком не знал, что это за вид медуз: раньше они не представляли угрозы. Один учёный выдвинул гипотезу, что это глубоководные медузы, и посоветовал, как себя вести, если нечаянно их коснёшься. «Мы временно закрыли пляжи, – объявил губернатор. – Но причин для волнения нет: скоро ветер и течение унесут медуз в открытый океан».
Однако многие медузы, очевидно, были уже не в состоянии уплыть: на фотографии рядом со статьёй люди в комбинезонах собирали студенистых существ в мешки.
– Господи Иисусе! – Мать, заглядывая Кариме через плечо, читала заметку вместе с ней. – Какой кошмар! Опять ЧП! Может, всё-таки воздержаться от ныряния?
– Но остров Гавайи в этой статье не упоминается, – упрямо возразила Карима.
Мать вздохнула и больше ничего не говорила.
На обратном пути в отель Карима без особого интереса продолжала листать газету. Бывший президент Обама поправлялся после второго покушения – на фотографии его навещала в больнице преемница; в Африке между несколькими крупными фирмами, по слухам, произошёл вооружённый конфликт из-за недавно обнаруженного месторождения титана; ООН обсуждает программы помощи пришедшей в упадок рыболовной промышленности; десять тысяч нидерландцев воспользовались предложением покинуть области, затопленные из-за повышения уровня моря, и переселиться в восточные регионы Германии; экосекта «Без компромиссов» приобретает всё больше сторонников, особенно среди молодёжи…
– Мы дома, – объявила мать, припарковав автомобиль. Дома? Ну, во всяком случае, они вернулись в отель – этот оазис роскоши на суровом побережье из вулканических пород. Пока мать принимала душ, Карима проверила почту. Несколько сообщений от друзей из Германии и… ответ от Леона! Карима нажала «Открыть», и сердце у неё учащённо забилось. Здорово, что он ответил: значит, она правильно угадала его адрес. Хорошо, что она запомнила его фамилию. Пальцы забегали по клавиатуре, набирая ответ. Как странно, что ему можно рассказать о чём угодно – ведь они едва знакомы. Карима надеялась, что Леон скоро снова ей напишет. От Джулиана тоже пришёл имейл – ответ на короткое благодарственное письмо, которое она ему отправила.
«Рад, что тебе понравилось плавать с Карагом. Обидно, что мне уже второй раз дали в напарники ската: они плохо поддаются обучению. Вот бы мне тоже дали кашалота или осьминога!»
Карима задумчиво закрыла его письмо. Интересно, Джулиан с Леоном друзья или соперники?
Ночью Карима встала и, бесшумно надев сандалии, натянув шорты и толстый голубой свитер, вышла на улицу. В этот поздний час территория отеля с ухоженными газонами, пальмами и цветочными клумбами была безлюдна, а фонарики вдоль дорожки излучали мягкий свет.
Дойдя до пляжа, Карима пролезла под красно-белой оградительной лентой. Фонарей здесь уже не было – только холодный свет звёзд.
Карима села на мягкий прохладный песок, обхватив себя руками, чтобы согреться, и стала смотреть на океан. Да, она всё ещё слышала зов, но уже не так явно: он смешивался с воспоминаниями о «Бентосе II» и нахлынувшим на неё ледяным одиночеством.
Перед ней темнело бескрайнее море, а волны тихо шелестели, ничего не обещая.
Перед самым отъездом Леон ещё раз увиделся с Джулианом и Томом. Они успели только перекинуться парой слов.
– Леон, возвращайся скорее! – попросил Том. Его лицо с рыжим вихром было совсем детским. – Без тебя здесь, внизу, всё не то! Сначала уехала Билли, а теперь и вы с Люси…
