На следующее утро ещё до завтрака Леон по ультразвуковой связи попросил у Элларда разрешения устроить Люси короткую тренировку в открытом море. Наставник ему разрешил.
Эллард и не подозревал, что Леон вовсе не собирается возвращаться.
Сегодняшняя вахта на мостике не предвещала неожиданностей. В программе экспедиции значилось только погружение ещё одного научного инструмента – больше ничего.
Проверив показания радара и окинув критическим взглядом серо-синее море за большими окнами, Альварес аккуратным, разборчивым почерком записал в судовом журнале погоду и местоположение судна. До погружения прибора ещё оставалось время, и Альберто решил немного помечтать. Вряд ли он когда-нибудь сможет позволить себе роскошную яхту, но мысленно он уже определился с типом и оснасткой судна и начал его обустраивать. Непременно нужны джакузи, бар и, пожалуй, ещё тир…
Но на этот раз ему никак не удавалось погрузиться в приятные фантазии. А всё потому, что он злился на этого несносного долговязого юнца – водолаза Леона Редвея. И как только этот парень посмел на него наорать! Но хуже всего, как Редвей воспринял выволочку: с полным равнодушием. Разумеется, Альберто тут же доложил об инциденте капитану Катарине Лоренц, но та лишь пожала плечами и передала его жалобу приёмному отцу Редвея. Настроение у Альвареса от этого не улучшилось. Сколько раз он жалел, что уже не служит лейтенантом в аргентинском флоте: на военном корабле такое поведение не сошло бы наглецу с рук! Там оно имело бы серьёзные последствия!
Пора спускать прибор. Вздохнув и отогнав посторонние мысли, Альберто остановил «Фетиду» и запрограммировал систему автоматического позиционирования. Под управлением компьютера судно будет оставаться в нужном месте с точностью до метра – человеку такое не под силу.
– Корабль на станции, – сообщил Альварес лебёдчику. – Прибор в воду!
Он уже сейчас предатель – только об этом ещё никто не знает.
Леон сосредоточенно натянул окси-скин, проверил все системы и убедился, что батарея пояса с инструментом полностью заряжена. Под водой ему не требуется много электричества – только питание для фонарей, дайвпада и ультразвуковой связи. Теоретически заряда батареи должно хватить на четыре дня непрерывной работы – глупо возвращаться из моря уже через несколько часов. На этот раз он собирался остаться внизу гораздо дольше. Ядовитых медуз Леон не боялся: их стрекательные капсулы окси-скин не проколют. Он защищён намного лучше обычного пловца или ныряльщика, так как костюм прикрывает даже лицо.
Люси нетерпеливо ждала в бассейне. Когда Леон всё подготовит, она вылезет наружу и проберётся к шлюзу в корпусе «Фетиды». Пеленгатор, имплантированный в её мантийную полость, Леон вывел из строя медицинским лазером из отсека подводных напарников. Чтобы во время этой небольшой операции Люси ничего не почувствовала, Леон воспользовался спреем для горла – местным анестетиком.
Леон снова потрогал в непромокаемом кармане пояса с инструментом сложенный крошечным квадратиком листок, который он прихватил из лаборатории Монтескьё. Когда-нибудь он выяснит, что означают эти числа и данные, а пока будет повсюду носить распечатку с собой.
Всё готово – можно застёгивать маску. Леон принял спрей, дыхательная жидкость подогрета и насыщена кислородом – осталось наполнить ею костюм. Подняв руку, Леон вдруг замешкался: его охватили сомнения и чувство вины, вонзившись в него тысячью иголок. Как отреагирует на его тайный уход Тим – вправе ли он так поступить с приёмным отцом? Что о нём подумают Коваляйнен и Эллард, уволят ли его из ARAC?
Не важно. Не стоит сейчас об этом думать. Да и что ему ещё терять?
