А затем я проплыл под огромным звездным небом, усеянным белыми глазами. Они не фокусировались на мне – мы были для них невидимы, пока использовали для гиперпрыжка слизней. Но все же мне казалось, что они видят меня насквозь, будто я сделан из чего-то хрупкого и поверхностного, под которым нет ничего существенного. Однако на этот раз я почувствовал нечто другое, нечто новое.
Я ненавидел их.
Хотя не они последние восемьдесят лет обрушивали смерть на мой народ. Не они заперли моих родителей на корабле и разнесли его на куски. Я не знал, несут ли они ответственность за эти странные силы, о которых я не просил и которых не желал. Насколько я знал, они даже не несут ответственности за похищение Спенсы. Она ушла сама.
Но я все равно не мог подавить внезапное вспыхнувшее чувство, что все плохое, что с нами случилось, было их виной.
«Блуждающий лист» появился далеко под огромной металлической нижней частью платформы Прима, нынешней штаб-квартиры ССН.
– Звено, – сказал я, – отведите свои корабли на посадочную площадку.
– Что ты собираешься делать? – спросил Нед.
Саднящая ненависть к глазам все еще кипела в моих жилах. Это было приятное чувство – лучше, чем ледяной холод шока или неистовый ужас горя.
– Позаботиться, чтобы никто больше не натворил глупостей до возвращения Кобба, – сказал я.
Я забрался в свой корабль. Приказ лететь я уже отдал, так что рацию оставил выключенной.
– До возвращения Кобба, – сказала Милашка, устроившись на полу кабины рядом с моим креслом.
– Будем надеяться, что это случится скоро, – сказал я. А потом дал Милашке указание перенести мой корабль с «Блуждающего листа» на посадочную площадку платформы Прима.
Когда мы появились там, техники были шокированы. Отсюда – через щит, образованный платформами, – они не могли увидеть взрыв.
Но когда половина твоего правительства уничтожена, вести доходят быстро.
Я покинул корабль, оставив слизней в нем.
– Нам приказано арестовать вас, – сказала Добси, одна из техников; она смотрела на меня неуверенно – ей явно не хотелось самой выполнять этот приказ.
Верное решение с ее стороны.
– Мы ушли по приказу адмирала Кобба, – сказал я. – Он все объяснит, когда вернется.
Добси заколебалась:
– А куда он подевался?
– Это засекречено.
Не лучший ответ, но другого у меня не было.
Мое звено прыгнуло в ангар, корабли были соединены между собой энергокопьями. Первыми были ФМ и Аланик. Техники посмотрели на Аланик с подозрением, как будто она могла быть причиной всех бед.
Аланик пристально посмотрела на них и поспешила подойти ко мне. А ФМ снова воззрилась на меня с этим ее ужасным сочувствием.
Прежде чем она открыла рот, я развернулся и направился в командный центр. Не время останавливаться. Не сейчас. Мне нужно было убедиться, что пилотов моего звена не арестуют. План Ассамблеи развалился у всех на глазах – в буквальном смысле слова.
Я вошел в командный центр. Аланик и ФМ шли за мной по пятам, а остальные пилоты моего звена следовали за ними. В командном центре царил хаос. Помощники Кобба уставились в мониторы и говорили с разными подразделениями ССН на платформе и на поверхности планеты. Командоры Улан и Цзымин из сектора инженеров о чем-то спорили возле гиперкома, а Рикольфр из штата адмирала пытался связаться с Коббом, но безуспешно.
Они тоже не могли его найти. Взрыв же корабля Верховенства поверг всех в замешательство.
Довольно.
– Адмирал Кобб жив, – сказал я громко; большинство присутствующих повернулись и уставились на меня. – Человек, который отдавал вам приказы со вчерашнего вечера, был подсадной уткой Верховенства и использовал голографическую маскировку.
«Я бы начала не с этого, – обратилась ко мне мысленно Аланик. – У тебя же нет доказательств».
– Всякий, кто мне не верит, – сказал я, – может сам разыскать Кобба, чтобы он подтвердил мои слова. Его похитили и отвезли на корабль Верховенства.
– На тот, который взорвался? – спросил командор Улан.
– Тот самый, – подтвердил я. – Но Кобб и миссис Бекка Найтшейд успели спастись. Они скоро доберутся сюда, а до этого момента никто не должен натворить глупостей. Как думаете, вы с этим справитесь?
– Ты вернулся! – произнес кто-то позади меня.
Я обернулся и увидел, что ко мне идет вице-адмирал Стофф. Он был одним из трех вице-адмиралов, служивших под началом Кобба. Мои товарищи по звену расступились, давая ему пройти. За ним следовал Тор. У него корабля не было, так что он, наверное, попросил Драпу перенести его к месту проживания слизней в инженерном отсеке.
– Командир звена Уэйт, вы арестованы за…
Опять то же самое! Я не собирался сидеть на гауптвахте и смотреть, как пострадает еще больше людей, за которых я отвечаю.
– Эти обвинения – фикция, – сказал я. – Приказ об аресте отдала либо моя мать, которая не имела на то полномочий, либо лже-Кобб, который на самом деле был инопланетянином под прикрытием голограммы.
Вице-адмирал Стофф уставился на меня с недоумением. Он определенно не ждал от меня такого отношения к старшему по званию. В обычный день я бы сам себе ужаснулся.
