Но ФМ права – это не может продолжаться вечно. Место Кобба не обязательно займет Стофф – есть еще два вице-адмирала, но они сейчас находились на планете, пытаясь разобраться с последствиями того, что Верховенство сообщило гражданам Россыпи о смерти половины членов Ассамблеи.
Я не думал, что Стофф хотел контролировать ССН, иначе он воспринял бы отсутствие Кобба как возможность, а не как бремя, которое он в основном пытался переложить на меня.
– Я не знаю, какие у нас есть варианты, – сказал я. – Наши вооруженные силы слишком малы и плохо оснащены, чтобы сразиться с Верховенством, как только те соберут свои силы. Пилоты-УрДейлы хорошо обучены, но неопытны, а технологии Верховенства превосходят все, что есть у нас. И это при условии, что они не попытаются послать к нам еще одного делвера. Спенса сказала, что Верховенство пытается заключить с ними сделку.
– Нам нужно продолжать налаживать связи и заключать новые союзы, – сказал Куна. – Найдется много народов, которым не понравятся методы Винзика.
Я не был уверен, что Куна полностью одобряет наши методы. Похоже, он по-прежнему считал нас агрессивными варварами, хотя наша тактика спасла его от плена на Солнцекрае.
– Вначале это могут быть лишь низшие расы, – продолжил он. – Но со временем, я уверен, и более продвинутые расы выступят против Винзика.
– Эти низшие расы спасли вам жизнь, – пробормотала Аланик.
– Уже дважды, – буркнула ФМ.
– Конечно! – сказал Куна так, будто это вовсе не противоречило его словам. – У всех рас есть что-то чудесное, что можно добавить к Верховенству…
– Это не Верховенство, – сказал я. – Мы не пытаемся к ним присоединиться. – Куна хотел, чтобы мы рассматривали Верховенство как разнообразную группу народов, и я уверен, что так оно и было, учитывая тысячи планет, которые, очевидно, находились под его контролем. Но! – Верховенство убивало наш народ задолго до того, как к власти пришел Винзик, и мы не станем заключать союз ни с одной его частью. Никогда больше.
Куна, кажется, хотел продолжать спор, но я не собирался его слушать. Аланик была права насчет Верховенства. Мои родители попытались договориться с ним, и куда их это привело?
– Бум, – пробормотал Бабах у моих ног – он обвился вокруг ножки стула.
Я наклонился и почесал его между шипами. Слизень прижался к моей руке.
– Кобб приказал нам найти союзников, – сказал я, пока Куна не успел сказать еще что-нибудь в защиту Верховенства. – Так что, если мы свяжемся с другими народами, мы все еще будем выполнять его приказ.
– Строго говоря, – заметила ФМ, – он приказал нам заключить союз с УрДейлами.
– Строго говоря, он вообще ничего не приказывал, – добавила Аланик. – Это были не-приказы.
– Это не имеет значения, – уперся я. – Если мы заключаем союзы, то мы делаем то, что сделал бы Кобб. И если наши вышестоящие офицеры знают, что мы это делаем, и не приказывают нам этого не делать, то мы все равно действуем в рамках субординации.
– Вы знаете кого-нибудь, с кем мы можем общаться с помощью гиперсвязи? – спросила ФМ Куну. – С другими расами, с которыми мы могли бы заключить союз?
Куна покачал головой, положив руки на стол:
– Я пытался связаться со своими контактами, но некоторые ушли в подполье. Другие могут встать на сторону Винзика, поэтому мне нужно быть осторожным с теми, к кому я обращаюсь. У вашего гиперкома нет банков данных, которые были у моего, и нет координат, чтобы связаться с остальными.
– Мы не знаем, какими радиочастотами они пользуются, – сказал я.
– Именно, – кивнул Куна. – У меня есть союзники среди призраков, если нам удастся с ними связаться.
– Возможно, мы сможем сделать это цитонически, – сказала Аланик. – Хотя, если мы попытаемся обратиться не к тем, мы можем попасть еще в одну ловушку Верховенства.
Я кивнул. Мы не могли связываться с другими цитониками без разбора.
– Но вы же можете следить за гиперсвязью, так ведь? – спросил я у Аланик. Я пока не понял, как это делается, но у Аланик, похоже, получалось без особых проблем. – Попробуй найти какие-то сообщения против Верховенства, тогда мы могли бы попытаться определить частоты тех, кто их отправил, и связаться с ними как с потенциальными союзниками.
– Большинство тех, кто в оппозиции к Винзику, не используют гиперкомы, – сказал Куна. – Низшие расы не имеют доступа к ним, а те, кто имеет, будут бояться, что их подслушивают.
Судя по виду Аланик, она готова была ударить Куну, если он еще раз назовет ее «низшей».
– Если это наша единственная идея, – сказала ФМ, – стоит попробовать.
– Я согласен, – произнес я. – И нам не нужно ничего просить у Стоффа, чтобы испробовать этот метод, так что это даже лучше. – Я обратился к Аланик: – Я бы хотел помочь в поиске гиперсигналов. Тебе придется меня учить, но я быстрее освоил коммуникативные навыки, чем гиперпрыжки.
– Конечно, – сказала Аланик. – Я с радостью приму твою помощь.
Я надеялся, что действительно смогу помочь, но мы были на грани отчаяния, и, пока не нашли Бабулю, я оставался нашим единственным цитоником.
