– Да за это время я успею сбегать наверх и вернуться. Никаких проблем.
– Нет! – сказал Тор. – Юла, я знаю, что ты собираешься сделать. Ты собираешься исчезнуть, а я буду сидеть там и переживать из-за тебя, пока ты не влетишь в класс в последнюю минуту.
– Ну да, я успею.
– А я буду сидеть там, беспокоиться и ожидать сердечного приступа! Не делай этого. Я, наверное, умру, если ты опоздаешь. Мы же напарники, верно? – Он поднял сжатый кулак.
Я нехотя ткнула в него своим кулаком:
– Напарники.
– О, смотрите, – сказала мама. – Там, кажется, ваша учительница. Может, она возьмет немного водорослей?
Мы с Тором дружно обернулись, и на лицах у нас отразился страх. И действительно, по серебристой дорожке шла небольшая семья – женщина в юбке, усатый мужчина в коричневом костюме и их дочь с золотистыми волосами. Они выглядели совершенно неуместно на фоне многочисленных групп рабочих, идущих домой со смены.
– Миссис Вамбер, – пробормотала я. Восхитительно. Я надеялась благодаря сегодняшней отмене занятий не увидеть ее – или, точнее говоря, ее дочь, Диа.
Первым моим порывом было уйти, чтобы не пришлось разговаривать с ней, но я не трусиха. Это не путь воина. Так что, когда они подошли к тележке, я шагнула вперед.
Тор поймал меня за руку.
– Спенса, – прошептал он, – ты же помнишь, чем занимается отец Диа, верно? – (Я нахмурилась. Диа об этом когда-нибудь говорила?) – Он городской инспектор, – сказал Тор и кивнул в сторону мужчины – тот указывал своей причудливой тростью на мой самопальный баннер.
Ну зашибись!
– Весьма интересный проект, – сказал мужчина моей матери. У него был напыщенный голос человека, который боится, что на него никто не обратит внимания, поэтому он старается педалировать каждое слово. – Вы получили разрешение на эту рекламу?
– Я… – сказала мама. – Это просто… – Она осеклась. После нападения у нее уже не было той выдержки, которую она когда-то проявляла.
– Это я повесила, – сказала я, обойдя тележку. – Я просто хотела… – Я сделала паузу. – Это значок кадета?
Мужчина опустил трость и выпятил грудь. На лацкане его пиджака был приколот блестящий серебристый значок: синяя сфера и красный корабль. Значок человека, сумевшего стать кадетом летной школы.
Это не был значок пилота, как отцовский, – я прикалывала его изнутри рукава. Он означал, что этот человек прошел тестирование и поступил в летную школу, хотя впоследствии так и не стал пилотом. Но это все равно впечатляло. Неудивительно, что у него хорошая работа.
– Я прошел все до последнего этапа! – с гордостью сказал он. – В конце концов меня уволили из-за зрения, но со всеми почестями! Но вернемся к этому баннеру, молодая женщина. Нам нужно обсудить, что ты тут натворила.
– Она вечно вытворяет что-нибудь в этом роде, папа, – сказала Диа. Белокурая девушка подошла и села на край статуи, справа от нашей тележки. – Лучше не спрашивай, почему у нее такой бзик. Она половину времени даже не появляется на уроках, потому что где-то лазит.
– Ну, это не оправдание, – сказал он. – Половина жителей этого района явились в офисы с жалобой, что какой-то дурень лазит по потолку. – Он прищурился. – О чем это вообще говорит? О питомцах?
Жена этого человека, миссис Вамбер – она часто вела у нас уроки, – была чрезмерно разряженной женщиной с избытком макияжа. На самом деле я ничего не имела против нее, поскольку у нее был приятный голос и она не слишком сильно ругала меня, когда я опаздывала. Но в то же время она редко рассказывала о важных вещах. Если я собираюсь стать пилотом, какая разница, умею ли я определять площадь параллелограмма.
Ее мужа возмутила моя реклама, а я стояла на своем, хотя мне требовался ящик или еще какая-нибудь подставка, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Однако миссис Вамбер успокоила его и кивнула моей матери.
– Ладно-ладно, – сказал мужчина. – Мы же пришли сюда поговорить с матерью, верно? Одну минуту, дитя. Мы разберемся с твоим нарушением чуть позже. А пока что извини нас.
Одну минуту? Извинить их? Зачем моей учительнице говорить с моей мамой?
«Бывшей учительнице, – подумала я. – Уроки окончены. Сегодня вечером тестирование».
Я упорствовала, пока мама тихо не попросила меня отойти. И… ну, хоть она и не ругалась, я не могла игнорировать ее. Поэтому я отступила к краю статуи, туда, где сидела Диа, – она все больше превращалась в копию своей матери. Вплоть до цветастого платья.
Миссис Вамбер наклонилась и принялась что-то тихо говорить моей маме. Родж помахал мне и зашагал в сторону дома. Встретимся на тестировании.
– Ну что, Диа, – сказала я, нехотя садясь рядом с надушенной девицей, – не зубришь ничего в последний момент?
– Я получу работу инспектора, – чопорно сказала она. – Помощницы моего отца.
– Работу распределяют только после тестирования, – сказала я; Диа закатила глаза. – Но ты все-таки попробуй, – сказала я. – Надо же себя испытать. Вдруг у тебя получится? Вдруг ты станешь пилотом?
– Ты что, вправду не знаешь? – спросила Диа. – Ты вправду не догадалась за столько лет?
Я нахмурилась:
– О чем не догадалась?
