Он спас мне жизнь, перенеся меня сюда, и мне следовало бы быть благодарной. Но я хотела сейчас быть там, в своем корабле, сражаться бок о бок с друзьями. Жабр, должно быть, ощутил мое отчаяние, потому что исчез.
Йорген закрыл глаза, и я увидела боль на его лице.
– Хорошо, – сказал он Куне. – Приготовьте ваш персонал к отбытию.
Куна приказал остальным членам своей команды собраться на посту управления. Затем рация перешла к Йоргену.
– Звено, – произнес он, – прекратить выполнение задания.
– Зараза, повтори, – отозвался Артуро. – Прекратить?..
– Мы переместим Куну в безопасное место, – продолжил Йорген. – Всем боевым единицам – отступление, построение «дельта». Идти на полной скорости по курсу, выбранному Артуро, и мы постараемся вернуться за вами сразу же, как только министр будет в безопасности.
Йорген посмотрел на меня.
– Я вернусь за ними, – сказал он. – Приведу корабль. Получу координаты заново, вернусь сюда и перенесу их домой…
Он умолял меня сказать, что я верю в эту возможность. Возможно, так оно и есть. Возможно, он прав.
Но я опасалась, что политики одержат верх над Коббом, если тот склонен будет позволить это. Ни в каком раскладе шесть пилотов не стоили того, чтобы рискнуть нашим единственным цитоником. Я даже не винила их, правда. Я понимала этот расчет.
Просто я его ненавидела.
– Ладно! – произнес голос Жабра.
Я развернулась и увидела Жабра у порога, вместе с Ладно, слизнем-связным, работавшим в коммуникаторе на Россыпи.
Прямо здесь, на полу.
– Что, ради звезд… – начал было Йорген.
– Ладно! – пропел Жабр, скользнул ко мне и повторил, как будто я могла не расслышать: – Ладно!
Он отправился за Ладно аж на Россыпь. Он сделал это потому, что думал, будто я расстроена. Никому не пришлось его для этого пугать. Просто мне было не по себе, и Жабр пытался помочь.
Я схватила Йоргена за руку.
– Пошли ему образ Сэди, – предложила я.
– Что? – переспросил Йорген.
– Мысленно, – сказала я. – Пошли Жабру образ Сэди и места, куда ты хочешь, чтобы они переместились.
– Но зачем?..
– Быстро! – рявкнула я и так сжала его руку, что Йорген скривился. Давить на собственного командира звена – не лучший из моих поступков, но у нас не было времени на объяснения.
– Ладно, – кивнул Йорген.
– Ладно! – подхватил Жабр.
– Нет, Сэди, – сказала я. – Сходи приведи Сэди.
Йорген закрыл глаза.
Жабр исчез.
– ФМ, – произнес Йорген, – мы не можем сейчас отсылать слизней. Они нужны нам, чтобы…
Очередной удар сотряс базу, и я почувствовала, как система создания атмосферы выходит из строя. Когда комната начала разгерметизироваться, у меня заложило уши. Еще двое странного вида инопланетян появились на пороге и вошли, переступив через Ладно.
– Все здесь, – сказал Куна. – Пора.
Я покачала головой:
– Подождите. Дайте Жабру минутку.
– ФМ… – начал было Йорген.
И тут появилась Сэди. Она материализовалась примерно в метре от пола и приземлилась с глухим стуком, согнув колени и вытянув руки вперед, чтобы удержаться от падения. И запоздало закричала.
Теперь я неловко обняла уже ее и чуть не уронила.
– Йорген! – сказала я. – Попроси Жабра перенести остальных! Отправь образы еще и Бычку. Мы можем перенести их. Слизни хотят помочь! – Я подхватила Жабра с пола. – Когда мы вернемся, я дам тебе целый ящик икры, – пообещала я. – Принеси сюда наших друзей.
Йорген уставился на меня, но, должно быть, сделал, как я сказала, потому что оба слизня исчезли.
– Командир, – сказал Куна. – При всем уважении нам нужно отправляться.
Пол содрогнулся от очередного удара, и мы с Сэди вцепились друг в друга, чтобы не упасть.
– Что происходит? – спросила она меня.
– Объясню позже, – ответила я.
Этот последний взрыв, должно быть, вывел из строя систему искусственной гравитации, потому что вдруг оказалось, что мои ноги оторвались от пола. Рядом со мной появился Артуро, потом Киммалин. С ними вернулись Бычок и Жабр, а потом появились Твист с Ти-Столлом и Драпа с Мятой. Еще мгновение спустя под потолком возникли Счастливчик и Нед. Члены звена переглянулись в недоумении.
– Всем встать теснее! – приказал Йорген.
Еще один взрыв расколол окно – оно осыпалось по спирали. Ти-Столл схватил Неда за руку и притянул к остальным, и мы вцепились друг в друга. Куна и его персонал тоже сгрудились теснее и взялись за руки. Я позволила Сэди держать меня за талию, подхватила Жабра одной рукой, Бычка другой и бросила их Киммалин. Та поймала их, а я тем временем сгребла в охапку остальных слизней.
– Не пугай их, – сказала я Йоргену.
– ФМ! – с явственным раздражением произнес он. – Что за?..
– Домой! – крикнула я. – Домой! Отнесите нас домой!
– Домой! – дружно пропели Бычок и Жабр.
Враги открыли огонь, и на нас посыпалось стекло.
А потом весь мир исчез.
Мы появились в комнате, где на платформе Прима помещались слизни, сбившись в группу на высоте чуть более метра над землей, и приземлились: куча-мала из людей и инопланетян под хор стонов, оханья и воплей Неда:
– Снимите эту хреновину с моей шеи!
Я ушибла колени, у меня подергивало мышцы шеи, а адреналин в крови бушевал так, словно я оказалась лицом к лицу с расстрельной командой.
