– Когда-то наши народы были автономными, – сказала я. – И Джешуа Уэйт права – мы вместе проиграли ту войну. Но до этого мы столетиями сотрудничали друг с другом. Цитоники с моей планеты вступили в контакт с вашей задолго до того, когда кто-либо из нас отправился в космос. Вы стали вдохновением для мифов, которые мы до сих пор ценим, а ваш народ написал о моем в своей собственной мифологии. Один из ваших древних писателей даже сохранил кусочки нашего языка, чтобы, когда мы начнем путешествовать по Вселенной, некоторые из вашего народа могли говорить с моим. – Я никогда не читала эту книгу, хотя сейчас мне хотелось бы это сделать. На РеДауне еще было несколько копий. Что-то про кольцо. – Мы не должны позволять Верховенству называть нас низшей расой. Мы можем вернуться к борьбе наших предков. Мы можем восстановить наши старые союзы. Мы можем напомнить Верховенству, почему они так боялись нас с самого начала, и, возможно, на этот раз мы сможем победить.
– Или проиграть, – тихо произнесла Киммалин.
– Возможно, – сказал Йорген.
– Если вы и так проигрываете, многое ли изменится? – спросила я.
Прежде чем кто-либо успел ответить, дверь открылась и на пороге появился адмирал Кобб.
– Это светский визит? – поинтересовался он, входя в комнату.
Йорген вздрогнул:
– Нет, сэр. Ну то есть мы принесли Аланик еду, и мы разговаривали, но…
– Вольно, – сказал Кобб, хотя сам держался довольно напряженно и оглядел коридор, прежде чем закрыть дверь.
Он подошел к нам, прихрамывая и опираясь на трость.
– Есть ли что от Ассамблеи? – спросила ФМ.
– Да, – сказал Кобб. – Они дали Аланик разрешение находиться на Россыпи в статусе беженца.
– Я не просила никакого разрешения, – возразила я.
– Знаю, – произнес Кобб. Он хмуро посмотрел на Бабаха, который приступил ко второй моей полоске водорослей. Я еще не пробовала их и задавалась вопросом, сочтут ли люди это грубым. Я взяла одну полоску. Она была сухая и рассыпчатая, словно вафля. Кобб сосредоточился на мне, а я все еще держала полоску. – Джешуа посовещалась с лидером Национальной ассамблеи Элджерноном Уэйтом и остальными членами Ассамблеи по радио. Ваше ходатайство о военной помощи отклонено – по крайней мере, на данный момент. Ассамблея готова продолжить обсуждение этого вопроса, и они говорят, что вернутся к нему позже.
– Но мне нужна помощь сейчас! – сказала я. – Моих соратников собираются отдать Верховенству…
– Так ты говоришь, – перебил Кобб. – Они правы в том, что, если выделить так много ресурсов тебе, это ослабит наше положение, особенно после потери целого звена кораблей.
ФМ и Йорген виновато переглянулись. Я хотела спросить, как им удалось потерять целое звено, но я и сама потеряла два корабля, так что не мне об этом судить.
Я поняла: мне следовало бы попросить, чтобы мне вернули мой корабль. Это должно быть моей следующей просьбой. Я попробовала водоросли. На вкус они напоминали горький мох, глубокий и землистый, с еще более острым послевкусием.
– Их лучше макать в заварной крем, – сказала Киммалин.
Я не знала, что такое заварной крем, поэтому мне пришлось поверить ей на слово.
– Я думаю, они также обеспокоены тем, что отправка космических кораблей испортит их текущие переговоры, – сказал Кобб. – Лидер Уэйт ведет переговоры с одним из министров Верховенства, пытаясь заключить мирное соглашение.
Я чуть не выплюнула водоросли.
– Они установили контакт с Верховенством?
– Через гиперком, – ответил Кобб. – И они хотят все наши ресурсы для торговли.
– Они потребуют ваших цитоников, – сказала я.
Глаза Йоргена расширились.
– Сэр, это правда?
– Я не слышал их точных требований, – пожал плечами Кобб. – Меня пытаются не допускать на собрания, говоря, что это политическая дискуссия, а не военная.
– Но, сэр, – сказал Йорген, – если они планируют использовать для торговли военные ресурсы, разве это не касается ССН?
Кобб продолжил, словно бы не слыша его:
– Я не думаю, что Верховенству понравится, если мы сохраним наши гипердвигатели.
ФМ инстинктивно прикрыла рукой Жабра.
– Наши гипердвигатели, – сказал Жабр.
– Мы не отдадим тейниксов Верховенству, – заявила ФМ.
Отдать их было бы невероятно глупо, но, конечно, Верховенство именно этого и потребует. Возможно, люди ближе к согласию помочь мне, чем я думала. У них есть ресурсы, которые они хотят защитить.
– Я не думаю, что нам следует отдать Верховенству хоть один гипердвигатель, – сказал Кобб. – Но на данный момент у меня связаны руки. – Он посмотрел на меня. – Скажи мне, поможет ли твоему народу, если мы сможем прислать только одно звено истребителей?
Это гораздо меньше, чем целый военный флот. Но с одним звеном я, возможно, смогу атаковать корабли, на которых держат моего брата и остальных участников сопротивления. Я смогу спасти Ринакина. Многие по-прежнему уважали его, даже несмотря на то, что он проиграл выборы. Возможно, он еще сможет склонить других на нашу сторону, если мы сумеем показать, что у нас есть союзники-люди.
