ФМ выглядела так, будто собиралась сказать что-то еще, но взглянула на остальных и промолчала. Тор грустно помахал ей рукой и повернулся, чтобы уйти. Она смотрела ему вслед, обернувшись, но я не могла прочесть выражение ее лица.
Тут явно был какой-то подтекст, который я не улавливала. Надо будет спросить ее попозже, когда мы будем не заняты похищением истребителей.
Я последовала за Йоргеном через боковую дверь в узкий проход между зданиями к посадочной площадке. Йорген промчался мимо двух человек, которые работали над одной из панелей управления частично разобранного корабля.
– У нас приказ поднять наши корабли, – сказал он. – Извини за позднее уведомление.
Женщина из наземной команды последовала за ним, встревоженно поглядывая на меня.
– Вы что, не слышали? – сказала она. – Объявлен срочный сбор. Вы должны быть на своих местах в казармах для внезапной проверки.
Йоргену явно полегчало. Очевидно, Кобб сделал это, чтобы прикрыть нас и, возможно, чтобы потом он мог заявить, что мы использовали сбор как прикрытие без его ведома.
– Наш приказ отменяет предыдущий, – сказал Йорген.
– Нас не уведомили, – возразила женщина. – Мы можем начать предполетную проверку…
– Нет времени, – перебил ее Йорген. – Мы проведем ее сами. Можете связаться по рации с адмиралом Коббом. Он подтвердит.
Или уклонится от вызова, чтобы потом иметь возможность все отрицать.
– Аланик нужно дать один из свободных кораблей звена «Небо», – сказала ФМ.
– У «Неба» нет свободных кораблей, – возразила женщина из наземной команды. – У нас вообще только-только снова появились корабли «Неба», и мы определенно не уполномочены пускать инопланетянку…
– Вы хотите отвечать за задержку? – спросил Йорген.
– Я отвечаю за то, чтобы вы поднялись в воздух, и не могу вас выпустить без…
– Щит выйдет из строя, – вмешалась ФМ. – На траектории есть какие-то обломки, способные уничтожить средства управления, и, если мы не поднимемся туда и не собьем их, небо снова будет открыто для Верховенства. Ты хочешь нести за это ответственность?
Сотрудница наземной команды заколебалась, и Йорген благодарно посмотрел на ФМ.
– Идем, – сказала мне ФМ. – Мы посадим тебя на корабль.
По пути через посадочную площадку мы миновали мой собственный корабль, припаркованный среди нескольких истребителей с очевидными повреждениями. По конструкции он походил на человеческие корабли, но был сделан из более темного металла. Снаружи он выглядел нормально, но когда я заглянула в кабину, то обнаружила, что там все раскурочено. Приборная панель была разобрана, навигационный модуль лежал на кресле.
– Сегодня он не полетит, – сказала ФМ. – Тор может собрать его для тебя позже. Идем.
Я не знаю, на чей корабль она меня привела. Когда я забралась в кабину, то обнаружила, что понятия не имею, на что смотреть. Здесь все было устроено по-другому.
– Ты сможешь лететь на нем? – спросила ФМ.
– Я могу прыгнуть вместе с ним, – сказала я. – С полетом все несколько труднее.
ФМ указала на некоторые наиболее важные системы, и я начала приспосабливаться. Я нашла рычаг катапульты сбоку сиденья – в том же месте, что и у нас. Не все здесь отличалось от наших звездолетов.
– Это радиосвязь, – сказала ФМ, щелкнув тумблером и повернув диск. Она протянула мне шлем. – Я настрою тебе канал связи. Помни: то, что ты говоришь по радио, небезопасно. Я собираюсь взлетать, но если у тебя есть вопросы…
У меня была масса вопросов, но та женщина из наземной команды, наверное, прямо сейчас пытается связаться с Коббом. Через купол кабины я увидела Киммалин, бегущую по летной площадке. За ней следовали трое мужчин, а последней шла невысокая девушка с синими волосами.
– Все здесь, – сказал Йорген по рации. – Звено «Небо», взлетаем!
Я осмотрела приборы, пытаясь вспомнить то, что показала мне ФМ. Я нашла рычаг для включения подъемного кольца – приборы управления не сильно отличались от тех, что были на моем корабле. Рычаг газа и сферическая капсула были такими же, хотя сфера на моем корабле была поменьше, здешняя казалась мне громоздкой.
Что я хорошо запомнила, так это кнопку управления деструкторами – как-то не хотелось активировать их по ошибке. Я включила подъемное кольцо, поднялась в воздух и умудрилась – в основном случайно – вспомнить приборы управления пикированием, когда мой корабль развернулся носом в землю.
– Аланик, ты как? – спросила ФМ.
– Нормально, – ответила я, выравнивая корабль. Я могу лететь. Это только кажется, что не могу.
Я подняла корабль над посадочной площадкой, а потом набирала высоту, пока не поравнялась с Йоргеном. Корабли звена «Небо» один за другим взмывали в воздух.
– Звено «Небо», – сказал Йорген по рации, – сообщите о готовности. Аланик, ты пока побудешь «Небо-восемь». Потом тебе потребуется позывной, если его у тебя еще нет.
Что такое позывной?
– «Небо-один», – произнес Йорген. – Позывной Зараза.
Зараза? Мой значок перевел это как что-то вроде «вредная личность». Не очень-то подходящее обращение для кого-то.
