– Я приняла бы любые ресурсы, которые вы мне могли бы дать, – сказала я, – и использовала бы их наилучшим образом. Мой народ хочет свободы. Мы так долго добивались ее, но мои соплеменники потеряли надежду ее обрести. Я верю, что, если бы мы могли начать продвигаться к этой цели, к нам присоединились бы многие.
– Что конкретно ты планируешь делать? – спросил Кобб.
Это был очень хороший вопрос.
– Для начала, – сказала я, – я бы освободила оставшийся аванпост армии моей фракции. Моих соратников держат на корабле Верховенства, а базу у нас отобрали силой. Если бы я могла вернуть ее под наш контроль, другие базы Независимости могли бы тоже решиться дать отпор.
Кобб кивнул:
– Приятно это знать. Но к сожалению, у меня связаны руки.
Я прищурилась. Зачем спрашивать меня, что я сделала бы со звеном истребителей, если он не собирается послать его со мной?
Кобб выпрямился.
– Мне особо запретили отправлять какие-либо корабли на РеДаун на помощь народу Аланик. Я не могу приказать звену «Небо» отправиться туда. Я не могу приказать вам оказать Аланик требуемую помощь в обмен на ее знания о способностях цитоников. Я не могу приказать вам заключить союз с народом Аланик и не могу приказать как можно скорее доставить часть их ресурсов на помощь нам.
ФМ и Тор переглянулись.
– Мы поняли, сэр, – сказал Йорген, мрачно глядя на Бабаха.
Кобб приподнял бровь, как будто ничего не понимал.
Я не эксперт в человеческом общении, но это выглядело как странно конкретный список вещей, которые им не приказывали делать. Кобб посмотрел на потолок и вздохнул, явно чем-то недовольный.
– Вы не можете приказать им это, – повторила я.
– Верно, – сказал Кобб. – Мне категорически и недвусмысленно запрещено приказывать вам делать то, что явно и очевидно необходимо сделать на благо Россыпи и ее народа.
– Это действительно прискорбно, сэр, – сказал Йорген.
У Кобба сделался такой вид, будто он готов огреть Йоргена тростью. ФМ ударила Йоргена тыльной стороной ладони по руке.
– Он говорит, что не может официально приказать нам отправиться туда, – сказала она.
– Я слышал его, – буркнул Йорген.
– Слышал его! – воскликнула Милашка.
– Мы все отправляемся на РеДаун, – заявила ФМ Йоргену. – Вот что происходит.
Йорген, кажется, наконец осознал, что творится.
– Как говорила Святая, – сказала Киммалин, – когда бы ты ни добрался туда, ты там.
Йорген посмотрел на Кобба в поисках подтверждения, и тот закатил глаза и указал на дверь.
И тогда все люди в комнате встали. Йорген подобрал Бабаха со стола – половинка водорослевой полоски все еще свисала из пасти слизня.
Я остановилась перед адмиралом Коббом:
– Спасибо.
Я не собиралась называть его «сэр». Он не был моим командиром. Но он был единственной надеждой для Ринакина и остальных, так что я должна была уважать его.
– Не благодарите меня, – сказал Кобб. – Я лишь принес плохие новости.
Я кивнула ему и вышла из комнаты следом за остальными.
Мы поспешно шли по коридорам в сторону посадочной площадки.
– Мой корабль в ангаре вместе с остальными? – спросила я.
Тор притормозил и пошел рядом со мной. Вид у него был застенчивый.
– Извини, – сказал он. – Мы его… ну, разобрали.
– Что-что вы сделали?!
– Мы выясняли различия между вашими разработками и нашими. Я могу собрать его обратно, но на это нужно время.
– У нас нет времени! – огрызнулась я.
Я была уверена, что мои соплеменники сделали бы то же самое с человеческим кораблем, но это не меняло того факта, что мне нужно было подняться в воздух сейчас.
– Мы посадим тебя на один из наших кораблей, – сказал Тор. – Некоторые элементы управления там отличаются, но это лучший вариант для нынешних обстоятельств, если только кто-то не сядет в «Дуло» и не возьмет тебя вторым пилотом.
– Нет, – сказала я. Мысль о том, что по возвращении на РеДаун я буду в зависимости от кого-то из людей, была удушающей. Конечно, я могу украсть корабль там, но я предпочла бы вернуться домой на собственных крыльях. – Дайте мне ваш корабль. Я… разберусь.
– Возьми с собой связного слизня, – посоветовал Тор Йоргену. – На тот случай, если понадобится с нами связаться.
– Хорошая идея, – сказал Йорген. – Милашка, отнеси меня к Ладно.
– Ладно! – отозвалась Милашка, и Йорген исчез и мгновение спустя появился снова, с фиолетово-оранжевым слизнем под мышкой.
– Ладно! – снова сказала Милашка.
– Молодец, Милашка! – похвалила ее ФМ.
Она достала из кармана банку и предложила слизне кусочек какой-то липкой субстанции.
Любопытно.
– Ты идешь с нами? – спросила ФМ, обернувшись к Тору. – Потому что, если нет, тебе лучше вернуться в инженерный отдел. Не надо, чтобы тебя связывали с тем, что происходит сейчас.
Тор заколебался:
– Я думаю, что мне следует остаться здесь, но…
Казалось, он этому не рад – возможно, потому, что его друзья отправлялись навстречу опасности и он не знал, когда они вернутся.
– Ничего страшного, – ответила ФМ. – Если ты нам понадобишься, мы знаем, где тебя найти.
– Угу, – сказал Тор. – Не могу сказать то же самое про вас.
