Я сосредоточилась на том, чтобы не отставать от Артуро, пока мы приближались к транспортнику.
Корабль Киммалин пронесся у нас над головой. Ей пришлось обогнать транспортник, чтобы сделать чистый выстрел. Транспортник начал стрелять по ней из деструкторов, но Киммалин увернулась и развернула корабль носом к ним.
– Я готова, – сказала она.
– Отлично, Жучик! – позвал Артуро. – По моей команде.
Он завис над транспортником и подхватил его энергокопьем. Я тоже прицелилась – в другой борт – и тоже выпустила энергокопье.
– Скад, – сказал Аспид, – тут становится жарковато!
– Огонь! – скомандовал Артуро.
Киммалин выстрелила, и кабина транспортника взорвалась фонтаном искр.
– Жучик, – крикнул Йорген, – доложи!
– Думаю, успешно? – сказала Киммалин. – Кабина уничтожена. Корпус цел.
Выстрел получился впечатляющий. Киммалин была бы звездой даже в профессиональной лиге.
– Аланик, что с ингибитором?
Я осмотрела местность через обратное измерение. Корпус представлял собою большое пустое пространство.
– Действует, – ответила я. Я удерживала одну сторону корабля своим энергокопьем, а с другого бока его держал Артуро. Подъемное кольцо транспортника, судя по всему, продолжало работать, так что нам не пришлось включать ускорители, чтобы удерживать его в воздухе. Но я не знала, сколько это еще продлится без управления из кабины. – Что с пилотом? – спросила я.
– Ну, мертв, – ответила Киммалин. – Второй пилот тоже, если он там был.
Я посмотрела на корабль. Под этим углом мне плохо была видна кабина транспортника, но…
– Молодец, Жучик, – произнес Йорген, будто речь шла о чем-то заурядном.
Она только что убила врагов, для них это было что-то заурядное.
Я встряхнулась. А чего я ждала от настоящего боя?
– Мы пришли помогать, – сказала ФМ, и я увидела через стекло кабины, как спускаются к нам остальные пилоты звена. Похоже, они разобрались с текущей проблемой, и энергокопий хватит, чтобы переместить нас всех.
– Нам нужно прыгнуть с этим кораблем на базу, – сказала я. – Там пилоты смогут поднять в воздух корабли Независимости и помочь нам.
– Как скажешь, Аланик, – проговорил Йорген.
Я не нуждалась в его позволении, но, по крайней мере, мы сошлись на том, что это нужно сделать.
– База кишит врагами, так? – спросил Артуро.
– Возможно, – ответила я. – Отключи энергокопье, если не хочешь перемещаться вместе со мной.
Я дала Артуро несколько секунд на размышление. С действующим подъемным кольцом транспортника я могла удерживать судно и без Артуро, но мне мог пригодиться дублер, когда мы доберемся до места. Он так и не отключил свое энергокопье. Я потянулась через обратное измерение в пространство перед базой Независимости и выдернула нас всех.
Когда мы проходили мимо глаз, они смотрели свирепо, но не более, чем в прошлый раз. Надеюсь, с момента моего последнего прыжка прошло достаточно много времени и я не подвергла нас серьезному риску. Особенно потому, что я не была уверена, что не придется до конца битвы прыгать еще.
– Аланик, – сказал по рации Артуро, – подтверди: персонал в этом ангаре – враги?
Мне пришлось развернуть корабль, чтобы понять, о чем он говорит. В ангаре было полно солдат Единства; одни смотрели на нас в замешательстве, другие метались в поисках укрытия.
– Подтверждаю, – сказала я.
– Понял, – отозвался Артуро. Едва лишь мы приблизились к ангару, он открыл огонь, и солдаты бросились наутек. – Нам нужно обезопасить территорию? – спросил Артуро.
– Это могут сделать мои товарищи, – сказала я.
По крайней мере, я надеялась, что теперь они справятся лучше, чем в первый раз. Мы влетели в ангар и опустили транспортник на пол; наши корабли пока так и парили над ним. Мои соотечественники хлынули из транспортника наружу – в их числе был и мой брат Гилаф; он повернулся и уставился на нас. Их было не больше пятидесяти. Не перешли ли некоторые сторонники Независимости на сторону Единства?
Я сняла шлем и помахала Гилафу. Он помахал мне в ответ и присоединился к группе пилотов Независимости, которые уже направлялись к оставшимся кораблям. Они поднимались в воздух и присоединялись к бою, создавая нам численное превосходство.
Пока что.
Я снова поискала сигналы гиперсвязи. Далеко отсюда, в испарениях, я услышала глухой гул связи.
«…В Дупле. Возьмите ее живой… другое цитоническое вмешательство… ожидать можно чего угодно…»
Я улыбнулась. Квилан мог чувствовать Йоргена и слизней, как чувствовала я. Группа людей с гипердвигателями будет последним вариантом в его списке возможных объяснений.
– Приближаются новые враги, – сказала я по рации.
– Известно, сколько их? – спросил Артуро.
– Понятия не имею, – ответила я. – Зависит от того, сколько Квилан может собрать в спешке. – И насколько серьезной угрозой он считает меня.
Корабли не могли двигаться сквозь испарения так же быстро, как в вакууме, из-за сопротивления воздуха. Квилан, вероятно, покинул бы атмосферу и обогнул бы планету в вакууме. Он вызывал подразделения, находящиеся как можно ближе к нам, а это означало, что они могли оказаться здесь задолго до него.
