Эрнест пожевал губами, вздохнул. Хотелось йогурта, но где его сейчас достанешь? И Лия далеко, она бы смогла. Ну, разделаются они со звероящерами Сириуса, и что потом? Возьмутся за наведение порядка среди аборигенов Земли? А если вспомнят отставленный план эвакуации? И придется ему с Лией на старости лет осваивать каньоны Марса. Растить саксаул с баобабами. "И на Марсе будут яблони цвести", - как-то спел строчку Демьян. Яблони... Колючки бы прижились. Он усмехнулся, представив себя, опутанного кандалами, с лопатой в руках на красном бархане.
Впрочем, еще неизвестно, что лучше: пахать марсианские пески или охранять земное правительство. Сюда бы Агасфера, у того непревзойденный нюх на неприятности. Кое в чем тот и с фаэтами мог бы потягаться. Странник давно плетет сети для захвата шпиона. Но если диверсант фаэт, Агасферу не пробиться к нему. Свои с ним разберутся, и следов никто не найдет. Земляне и имени не узнают. Со стороны материка донесся шум вертолета. Легкий, спортивный, определил Мартин на слух. Юнивер пропустил, значит - свои. Машина села на песок в десятке метров от дома. Вышли двое. Чарли Стивенс, отвечающий за внешнее кольцо охраны, сопровождал высокого человека в спецназовском комбезе. Четырехцветный, из вещевых запасов канувшего в лету НАТО. Видимо, человек, - североамериканец, из "штатовского" населения.
Чарли остановился, козырнул.
- Пожелал лично к тебе, Мартин. Разбирайся сам, доводы звучат убедительно. Я его прощупал, оружия нет.
Стивенс повернулся и пошел к вертолету. Эрнест кивнул гостю, не меняя позы и оглядывая того полицейским взглядом.
- Говорите...
- Я - Джимми Брук. "Дикие копы"... Слышал?
Мартин напрягся и невольно потянулся к кобуре.
- Не узнал? Сколько воды утекло, на жизнь любую хватит. Мэн-Сити...
Не узнал! Как можно признать того Брука в этом прошедшем огни и воды, пиратского вида человеке?
Шрамы, ожоги, правой брови совсем нет. Рот перекошен навсегда либо ударом ножа, либо осколком гранаты на излете. Не лицо, а полигон для испытаний холодного и огнестрельного оружия ближнего боя.
Довольный жизнью лощеный полицейский капитан из заштатного городка североамериканского континента и, - предводитель самой могущественной и жестокой банды западного полушария! Поистине, неисповедимы пути Господни! Мартин хорошо помнил трусливую дрожь капитана Джимми Брука, отказавшего в гостеприимстве ему с Лераном. Но то быльем поросло и мести не стоит.
- Твою дивизию! - по-крамовски отреагировал Мартин, - И чего ты от меня хочешь? Кресла в планетарной администрации? Надоело гулять на воле? А узнать тебя действительно непросто...
- Я пришел сдаться, - желваки вспухли на израненных скулах Брука, - Точнее, - предложить Комитету Пятнадцати свои услуги. Уж если сам Агасфер у вас...
Мартин, не отводя от него взгляда, поинтересовался:
- Как так получилось? Образцово-примерный семьянин и - бродяга, главарь "Диких копов"...
Глаза Брука блеснули бешеной яростью, челюсти сжались по-волчьи.
- Нет семьи. Нет ни квартиры, ни виллы. Жизнь - лучший учитель. Я расстался с иллюзиями. Перед тобой другой Брук. Или у тебя ко мне свой счет?
- Нет никаких счетов, - твердо произнес Мартин, - Мы поняли тебя и простили. И Леран, и я. Все-таки, чего ты хочешь?
- Для себя я ничего не хочу! А вот для парней... Самостийность, как любит говорить один из моих "диких", здорово развращает. Центр порядка на планете должен быть один.
- Что ж... Если так, выбирай: или на службу в полицейский департамент континента, или, - если хочешь сохранить в целости свою группу, - согласуй вопрос с начальником планетарной полиции.
- То есть с Агасфером? Терпеть не могу официальных контор. Выбираю второе.
Мартин потянулся за мобильным телефоном, размышляя о перипетиях судьбы. "Время превращений, да и только. Или оборотней? Друзья делаются врагами, враги - друзьями. Трусы - храбрецами... Агасфер разберется лучше меня". Чтобы отыскать в эфире Странника, понадобилось несколько минут. Он передал телефон Бруку. Тот кратко доложил свою ситуацию, после чего Эрнест слышал одни междометия "да"-"нет". Вопрос решился менее чем за пять минут. После разговора Брук преобразился. И, на взгляд Мартина, стал похож на волка после встречи с умным дрессировщиком. Агасфер умеет найти таким людям нужное место под Луной.
Всепроникающий характер земной пыли действовал и в Шамбале. Дом Эрланга принимал людей только раз после постройки. Но пыль ровным серым слоем покрыла все поверхности, как по горизонту, так и по вертикали. Включая зеркала и фотографии.
Эрланг сам не совсем ясно понимал, почему избрал для встречи то жилище, от которого в свое время наотрез отказался. Трагедия с контейнерами повлияла на многое.
Он сидел с Антэ за столом, Леда у стены рассматривала снимок: семья Эрланга до избрания его вождем... Достоверная реконструкция. Годы зрелой молодости его родителей, до трагедии на Йуругу...
Беседа подходила к концу.
- ...Итак, я не могу надеяться, что в памяти обязательно сохранилось то, что нам требуется...
