- К сожалению, не можешь, - спокойно подтвердил Антэ, - Да и нельзя вернуть то, чего не было.
Эрланг не мог окончательно потерять надежду.
- Дельфины собирают контейнеры в специальные хранилища. Можно ли рассчитывать...
- Тоже нет, - Антэ не дрогнул ни лицом, ни взглядом, ставя точку в проблеме спасения, - Дельфины всего лишь похоронная команда.
Леда сняла фото со стены и неслышно вышла в холл. Осматривая "жемчужину", она с помощью мокрой тряпки боролась с пылью. Эрлангу захотелось крикнуть в лицо новорожденному брату... Одному из последних новорожденных... Крикнуть: "Не сиди же как статуя! Признайся мне и себе, что сердце твое стонет от безжизненности. Покажи, что ты живой!"
Но только прикрыл глаза и сказал:
- Ничего... Сегодня не можем, так завтра... Будет саркофаг. Нет, - новое хранилище! Они подождут...
В комнату вернулась Леда со снимком в руке и вмешалась в разговор.
- Простите, но... Леран, к тебе гости.
Он посмотрел на нее: в глазах острая боль-сопереживание, которую она тщетно пыталась скрыть. Леран мысленно сказал: "Ничего, родная. Мы еще придумаем что-нибудь. Все будет хорошо".
Антэ поднялся было из-за стола, но Эрланг остановил его.
- Если можешь, останься. Я пригласил Айлу. Она работает в комиссии Арни. В Комитете Пятнадцати обеспокоены нашими женщинами. Там действительно не все ясно. С Айлой Памела Шиф из Комитета, она занимается этой проблемой.
- Земная женщина? - равнодушно удивился Антэ, но взглянул на Леду и не стал ждать ответа.
- Ты знаешь о самоубийстве и странной записке? - вопросом на вопрос Эрланг показал нетактичность брата, - Из ряда вон, как говорят люди Земли. Уверен, причина поступка осталась.
- Самоубийство и положение в Комиссии Возрождения? Что общего?
Эрланг не ответил. В комнату вошли женщины. Памела, дама лет сорока, в простеньком сером платье, никогда не отличалась красотой и статью. Рабочая нагрузка последних месяцев добавила ее внешности еще лет десять. Айла выглядела расцветающей внучкой на выданье в сопровождении заботливой бабушки.
Глаза Леды сверкнули, и Леран улыбнулся; ее ревность походила на реакцию молодой львицы, заметившей появление поблизости от логова ее личного льва самки из чужого прайда. Посчитав, что горячие эмоции освежают кровь, он не стал ее успокаивать.
Айла не замечала Леды... Неприятие землян, поддерживаемое упорным Арни... Эрланг признал за собой еще одну ошибку: нельзя было отдавать женщин Фаэтона под опеку Арни. Но чья была инициатива?
Ослепительная холодная красота... Русалка, проводившая его в грот "золотых людей". Она не менялась. Со времени появления Йуругу он встречался с ней дважды. Первое чувство к ней не уходило. Чувство внутренней близости, очарованности, родства. Леда понимает?
Леда - как трепетная лань. Как нимфа, готовая за любовь отдать жизнь. Жизнь и любовь так перемешались в Леде, что она в любой момент могла взорваться как вулкан. Достаточно малейшего толчка. Природная, дикая красота Леды несравнима с неотразимым обаянием Айлы. Их нельзя сравнивать. Как Солнце и Луна... Да, у Леды свой свет, идущий от пылающего сердца. У Айлы - отраженный. Каждому свое. Леран всегда тянулся к Солнцу. Но почему и сейчас, рядом с Ледой, его не покидает ощущение близости к Айле? Словно они связаны чем-то общим.
Он проанализировал свои эмоции и попробовал перевести их на земной язык. Пришлось смоделировать интимную встречу. Получилась забавная картинка: он подходит к Айле, сидящей в кресле, опускается на колени, кладет голову на ее колени и закрывает глаза. Ее ласковая рука касается его волос, и он забывает обо всем. В сердце - нега, в голове - успокоение... Нет, самому не разобраться.
Встав рядом с Антэ, Эрланг поклонился дамам.
- Спасибо, что пришли. Располагайтесь. Хотите чего-нибудь?
- Воды, - оглядев пустой стол, слегка осипшим, простуженным голосом попросила Памела.
И тут все переменилось. Эрланг ощутил вибрацию времени, сжатие мгновений. Кто-то попытался затормозить его ход?
Он повернул голову, встретил глаза Леды. Нет. Она смотрит с напряжением, но спокойно. Айла или Антэ? Вдруг слово, одно короткое слово, ударило Эрланга десятибалльным землетрясением. Слово Антэ, еще не произнесенное, уже кольнуло, тряхнуло, взорвало!
- Лимния?! - произнес Антэ и лицо его дрогнуло.
Эрланг мгновенно оценил всю ситуацию. И понял ее. Антэ, не сумевший вовремя схватить себя за язык, не научившийся управлять мыслями... Ничего не заметившая Памела... Леда, замедленно поднимающая к глазам семейную фотографию - призрачный отсвет желтой звезды Эмме-йа-толо. Леда догадалась... И Айла, одновременно с ним проникшая в сознание Антэ...
Мысли Эрланга и Айлы переплелись. Секунда контакта прояснила все. Леран вспомнил обещание, данное Леде: в ее присутствии только словами. Айла и Антэ поняли и согласились.
- Сядем и поговорим, - предложил Эрланг, - Леда, ты можешь поближе ко мне? Хорошо?
Она устроилась на подлокотнике его кресла, положив руку ему на плечо. Поднявшееся возбуждение снова засверкало в синих глазах.
