– Господь этого не попустит! Главное – не терять надежды. Как говорил мудрец Соломон, всё проходит, и это пройдёт… Я не так давно получил письмо от моего благодетеля Митрополита Московского Филарета, где он очень высоко отзывается о наследнике престола – цесаревиче Александре. Видит Владыка в молодом великом князе достойного внука его царственного деда, покойного Императора Николая Павловича, при коем ни о какой продаже земель Отечества нашего и речи не заходило… Великий князь, по словам Владыки, истый патриот России и судит о многих вещах не так, как дядя его Константин Николаевич. Одно только высказывание о том, что у России нет иных союзников, кроме её армии и флота, дорогого стоит. Я добавил бы в ряды союзников ещё Русскую Православную церковь. Объединить эти три силы, и Отечество наше будет в веках непобедимо. Но истинно верую, придёт черёд – и возродится вновь могучая Россия. Надеюсь всем сердцем на это, денно и нощно молюсь о сём.
Я ничего не рассказал Владыке о своей главной тайне, хотя меня так и подмывало исповедаться пред ним. Непонятный страх сковал мою душу и не позволил говорить о самом сокровенном.
В Благовещенске Владыка должен был сойти с парохода. А мне предстояло плыть дальше до Аяна и на Ситху, где когда-то начинал Владыка своё служение простым батюшкой под именем Ивана Вениаминова.
Перед нашим прощанием Владыка, словно почувствовав некоторую недоговоренность с моей стороны, прочитал мне целую проповедь, которую я запомнил:
– Бог тебя благословит! Смотри: никого в жизни не обижай и будешь счастлив! Паче пущего помни, сын мой, что путь в Царство Небесное, открытый нам Иисусом Христом, есть единственный, и не было, и не будет другого пути, кроме того, который показал нам Господь. Временами труден этот путь, но зато верно ведёт к цели. К тому же христианин встретит на этом пути такие утешения и наслаждения, каких не найти в мирских благах. Господь помогает нам идти по этому пути; даёт нам Духа Святого, посылает Ангела Своего охранять нас, дает наставников и руководителей, и даже Сам берёт нас за руку и ведёт к спасению. Сказано же в Святом Писании: ищите и обрящете… Чтобы избежать вечной гибели, позаботься о своём будущем. Там, за гробом, людей ожидает одно из двух: или Царство Небесное, или кромешный ад, – среднего состояния нет, – или вечное блаженство, или вечные мучения. Но, ежели существуют только два состояния за гробом, так же существуют только два пути в этой жизни. Один из них широкий и кажется лёгким – им идёт большинство, а другой узкий и тернистый – им идут немногие. И стократно счастлив тот, кто идёт по узкому пути. Потрудись же для спасения своего, пока ещё день, потому что настанет ночь, когда невозможно будет что-либо изменить. Стремись в Царство Небесное, пока можешь идти. Иди хоть сколько-нибудь, хоть ползком, но в правильном направлении. Тогда в вечности будешь радоваться за каждый сделанный нынче шаг. Да поможет же тебе в этом всемилостивый Господь! Ему слава и благодарение во веки веков. Аминь.
Владыка благословил меня, и мы расстались. Но словно светлый шлейф за пролетевшей в тёмном небе кометой в душе моей ещё долго оставалось ощущение благости и надежды на лучшее, которой наполнила меня встреча со Святителем Иннокентием. Может быть, в самом деле, всё ещё образуется и в моей собственной судьбе, и в судьбе моего Отечества. Может быть, добро всё-таки восторжествует…
Опытный шкипер, ветеран Российско-Американской компании Николай Христофорович Бенземан посадил пароход «Константин» на камни. Это случилось возле форта Ванкувер на острове Колумбия, куда завернули по требованию Несмита.
Как ни отговаривал осторожный Бенземан нового владельца от изменения маршрута, ссылаясь на то, что в это время года заходить в залив опасно, Несмит был непреклонен. В густом тумане и наскочили на подводную скалу. Благо недалеко от берега.
Пассажиры, которых сначала охватила паника, были в течение нескольких часов свезены на берег и переправлены в форт. Оттуда прислали буксир. Дождавшись прилива, сдёрнули «Константин» со скалы. Матросы наспех заделали пробоину и, непрерывно откачивая ручными помпами воду из трюма, оттащили его в док. Док принадлежал давнему конкуренту русских купцов – компании Гудзонова залива, но с компанией Гутчинсона его хозяева ладили. «Константин» встал на ремонт, затянувшийся почти на три недели…
Словом, обещанная Несмитом увеселительная прогулка до Сан-Франциско получилась, как в старой французской поговорке: «C'est vite, mais c'est long»[78].
Небольшой форт Ванкувер не был рассчитан на такое количество гостей. Поэтому пассажиры вынуждены были ютиться на берегу в тесных съёмных квартирах. Все, кроме Несмита, Полины и Панчулидзева.
