Пальцы Хедрона забегали по клавиатуре, и экран ожил. Давно исчезнувший город вырос у них на глазах, и они двинулись по необычно узким улицам. Этот образ был таким же ярким и четким, как и образ города современного. В течение миллиарда лет ячейки пребывали в призрачном псевдосуществовании до того момента, когда их снова вызовут к жизни. Но то, за чем они наблюдали, было не просто памятью. То была память о памяти.
Однако Элвин не знал, что можно здесь выяснить и чем это ему поможет. Но все равно: то было невероятно захватывающее зрелище — смотреть на прошлое и видеть, каким был мир людей, блуждавших среди звезд. Он показал на низкое круглое здание в самом сердце города.
— Давай начнем отсюда, — предложил он Хедрону. — Неплохое место для начала.
Было ли это просто удачей, древней памятью или элементарной логикой — не имело значения. Рано или поздно они так или иначе пришли бы к этому месту — к центру, где сходились все радиальные улицы.
Им понадобилось всего лишь десять минут, чтобы выяснить: все магистрали сходились здесь не только из-за симметрии. За эти десять минут Элвин понял: долгие поиски, наконец, увенчались успехом.
Алистре было очень легко следовать за Элвином и Хедроном так, что они даже об этом не догадывались. Они очень спешили — что само по себе было необычно — и поэтому ни разу не оглянулись. Все выглядело захватывающей игрой: преследовать их, прячась в толпе, переходя с одной на другую движущуюся дорожку, и все время держать их в поле зрения. Когда, выбравшись из переплетения улиц, они вошли в парк, стало понятно, что они могут направляться только к Гробнице Ярлана Зея. В парке не было других зданий, а Элвин и Хедрон так торопились, что вряд ли они просто вышли на прогулку или собирались любоваться природой.
На последних нескольких сотнях ярдов перед Гробницей спрятаться было негде, и Алистра подождала, пока Элвин с Хедроном скроются под мраморными сводами. Как только они скрылись из виду, она поспешила вверх по покрытому травой склону. Она была совершенно уверена, что сможет спрятаться за одной из громадных колонн и наблюдать оттуда за действиями Хедрона и Элвина. А обнаружат они ее или нет — не имело большого значения.
Гробница состояла из двух концентрических окружностей, образованных колоннами, внутри которых находился круглый дворик. Колонны полностью скрывали внутреннее пространство, только в одном месте был свободный обзор. Алистра обошла это место и вошла в Гробницу с другой стороны. Она осторожно осмотрела первый круг, образованный колоннами, и выяснила, что там никого нет. Тогда осторожно, на цыпочках, она подошла ко второму. Сквозь пространство между колоннами видна была статуя Ярлана Зея, смотрящего на парк, который он построил. Дальше его взгляд устремлялся на город, за которым он наблюдал столько столетий.
Здесь же, в мраморном безлюдном месте, больше никого не было. Гробница была пуста.
В этот самый момент Элвин с Хедроном находились в сорока метрах под землей, в маленькой, похожей на ящик, комнате, стены которой, казалось, медленно поднимаются вверх. Только это и свидетельствовало о движении — ни следа вибрации, по которой можно было судить, что они очень быстро движутся вниз, к цели, которую все еще не очень ясно себе представляют.
Это было до смешного легко: путь был как бы подготовлен для них. Элвина занимал вопрос: кем? Центральным Компьютером? Или самим Ярланом Зеем, когда он перестраивал город?
Экран монитора показал им длинную вертикальную шахту, уходящую вглубь. Однако они могли проследить только часть ее, так как дальше изображение исчезало. А это, как Элвин уже знал, означало, что они запрашивают информацию, которой мониторы не располагают.
Но не успел он до конца все обдумать, как экран снова ожил. На нем появилось короткое сообщение, напечатанное самым простым шрифтом, которым машины когда-либо пользовались для общения с человеком с тех давних времен, как стали равны ему интеллектуально:
Последние пять слов были напечатаны большими буквами, и смысл сообщения сразу же стал понятен Элвину. Мысленно закодированные сообщения использовались уже в течение очень долгого времени, чтобы открывать двери или приводить машины в движение. А что касается “Встаньте там, куда смотрит статуя” — это вообще было невероятно просто.
— Интересно, сколько людей читали это сообщение? — задумчиво спросил Элвин.
— Насколько я знаю — четырнадцать, — ответил Хедрон. — Однако могли быть и другие.
Он не уточнил свое короткое замечание, а Элвин слишком спешил в парк, чтобы задавать дальнейшие вопросы.
