– Так может быть, действительно где-то поблизости находятся две цивилизации, ведущие между собой космические войны? – предложил Бялек. – Oдна «хорошая», помогает другим культурам развиваться, другая – «плохая» – разрушает их.
– Эх, Бялек, Бялек, это слишком схематично, слишком «книжно», – мaxнyл pyкoй Hикoc. – Я в это не очень верю.
– Но вовсе не обязательно с другой планеты, Гондра, – сказал Селим. – Mожет быть, просто с другого континента этой планеты? Что мы о ней знаем? Мы только что высадились здесь. Если бы какие-нибудь «гости с неба», не проведя тщательного наблюдения за всей планетой, высадились в двадцатом веке в Амазонии или на Новой Гвинее – они тоже подумали бы, что цивилизация Земли очень слабо развита. И тогда это уже было бы неправдой.
– Значит, ты думаешь, что и здесь то же самое? Что мы совершили посадку в самом отсталом районе планеты? – спросила я.
– Не знаю. – Селим развел руками. – Пока многое говорит об этом. Просто вид этого «ускорения развития» меня немного озадачивает. Давать готовые изобретения, превосходящие настолько технический и социальный уровень туземцев, да еще без постоянного контроля – это вовсе не лучший путь к цели…
– Если только это не какой-нибудь эксперимент, – пробормотал Патрик.
– Возможно. Но это все лишь предположения, – отрезал Селим. – 3автра я проведу психологическое обследование туземцев. Мне бы тоже не помешал какой-нибудь труп.
– Вы найдете труп, найдете, не беспокойтесь об этом, – сказал Никос, – но давайте уже закончим наши дискуссии. Смотрите, где Лусилия, – добавил он, делая шутливый намек на то, что погруженные в дискуссию мы не смотрели на часы.
– На местном языке эту звезду зовут Кейрос, – заметил Селим, – и я был бы за то, чтобы принять это имя.
– А планета? – спросила Наталья.
– Думаешь, они вообще знают, что такое планета? – ответил ей Селим вопросом на вопрос. – Oни живут во времена, «когда Солнце было Богом», – он использовал цитату из какой-то старой книги. – А бога земли здесь зовут Керрваст или как-то тaк. Но cначала мы должны найти их опекунов. Если мои предположения верны, они должны быть где-то здесь.
Переходя на местные сутки почти равные суткам Темы, мы сразу после этого разговора поужинали. Закончив трапезу, все, кроме Банго, который пошел к себе что-то мастерить – для него это был лучший отдых – и Никоса, который остался с кулёниками в кают-компании, вышли из корабля на поверхность планеты, вновь испытав это ни с чем не сравнимое ощущение открытого пространства и земли под ногами и обычную радость исследователей нового островка в неизмеримом океане Космоса.
Я осмотрелась вокруг. «Хорсдилер» стоял на невысоком холме, освещенный красно-желтым заревом заходящего Кейроса. Мы ходили по окрестностям, Карел рассматривал какие-то растения, Гондра смотрела на небо, где медленно загорались звезды, а Селим отправился во второй раз, уже один, в деревню, расположенную примерно в полутора километрах от корабля, частично заслоненную от нас холмами.
Вскоре Кейрос закатился за горизонт и наступила ночь, темнее, чем на Земле из-за отсутствия луны, но именно благодаря этому она отлично способствовала наблюдению за звездами. Гондра указала нам на небе Золь и Темари, две звезды, планеты которых мы посетили ранее, и десяток самых ярких сверхгигантов, видимых также с Земли невооруженным глазом. Остальное составляли звезды, очень плохо нам известные, часто еще без имен… У каких из них есть планеты с жизнью, с разумом?…
Глядя на звезды, мы даже не заметили возвращения Селима. Только когда он заговорил, то привлек к себе внимание.
– Я снова был у них, но на этот раз укрылся, не желая вызывать паники среди жителей деревни, – сказал он. – Oт них легко спрятаться при таком свете.
– А чем они себе светят? – спросила Гондра.
– Лучинами или чем-то вроде примитивных сальных свечей, – пояснил Селим.
– Они говорили о нашем предыдущем визите? – спросил Рамин.
– Конечно. Даларна постоянно хвастался моим подарком, «даром новых богов». Кроме того, наш визит вызвал среди них волну воспоминаний о встречах с «богами с Лигоса». Оказывается, визиты этих «богов» вовсе не так редки, как я думал. Жаль, что жители деревни умеют считать только до восьми – ибо столько у них пальцев на обеих руках – и у них огромные проблемы с большими числами, про которые часто говорят просто «много». Поэтому они не могут вычислить ни времени, прошедшего с того или иного визита «богов с Лигоса», ни даже количества этих визитов. Во всяком случае, их посещают довольно часто. Я уже был уверен, что мы действительно сели в самом отсталом районе планеты, как вдруг один из них показал подарок, который он когда-то получил от «богов с Лигоса». Вы никогда не догадаетесь, что это было.
– Ну, что? – спросили мы все. Никто из нас не пытался напрячься.
– Сломанный калестрон, очень похожий на использованный на Земле около ста пятидесяти лет назад, – ответил Селим.
Это полностью остановило нас.
– Так это все-таки пришельцы из космоса? – спросила только через минуту Наталья.