– …её привезли сюда эти «боги с Лигоса» после того, как уничтожили почти всю местную?! – крикнул Бялек.
– Да, – подтвердила я. – Браво, Бялек! Ты верно мыслишь!
– Спасибо, – просто ответил кулёник, – но… – Tут он внезапно остановился, только сейчас осознав это. – Hо в таком случае именно они завоевали Чикерию! Гольман дуйус! – в ярости выплеснул он проклятие по-чикорски.
– Да, это они, – не слишком громко сказал лингвист, – но здешняя планета страшным образом отомстила им. Знаете ли вы, кто эти тупые туземцы, которые поклоняются им как богам?
– Неужели это… их выродившиеся потомки? – спросил первым Карел.
– Да, – ответил Селим и обратился к Гондре: – Kак долго эта планета находится в водной экосфере?
– Почти с самого начала, как и Земля. Жизнь могла возникнуть на ней около двух миллиардов лет назад. Но это ни о чем не говорит, если вы хотите таким образом доказать, что на ней существовал – или не существовал – местный разум.
– Знаю это – согласился Лао. – Ну что ж, если мы останемся здесь, то придется провести раскопки.
– Вы хотите остаться здесь? – Рамин, казалось, был обеспокоен такой перспективой.
– Да – ответила я.
– Нет!!! Летим на Землю! Летим! Я боюсь! – раздался почти истерический крик Биндки.
– А я не полечу! – воскликнул Бялек. – Я не полечу, пока не поговорю с этими проклятыми «богами»!
Именно такой реакции я ожидала от обоих кулёников. А что скажут по этому поводу люди?
– Селим, ты думаешь, эти «боги с Лигоса» нападут на нас? – спросил Никос.
– Наверное, нет, – возразил лингвист. – Bо-первых, они не знают, каким арсеналом мы располагаем…
– Они, наверное, вообще не знают о нашей высадке, – перебил Лао, – если их на этой планете так мало…
– Откуда вы знаете, сколько их? – спросила со слезами Биндка. – Вы их, что, посчитали?
Я прыснула от смеха. Не в первый раз Биндка своими наивными вопросами добивалась неожиданного для нее самой эффекта – разряжала напряженные ситуации. Мы все, включая Бялека, начали смеяться над ней.
– Вероятно, у этих «богов с Лигоса» есть здесь свои контрольные пункты, – объяснила ей первая Гондра, – но немногочисленные и с периодически меняющимися группами – что-то вроде нашей базы на Кальмерии.
– Да. И не очень хорошо вооружены, – добавил Селим. – Потому что зачем? От кого они будут защищаться? От Cидуров, что ли? – лингвист задал риторический вопрос и продолжил: – Итак, вы видите, что мы можем смело оставаться на этой планете, при условии соблюдения далеко идущей осторожности.
Я не буду подробно описывать дальнейший ход совещания. В любом случае, самой важной темой наших обсуждений был разбoр случая, чтo дeлaть, если «боги Лигоса» все-таки попытаются выйти на мирные контакты с нами: ни за что не пускать никого из них на корабль. Мы также ввели ограничения в отношении количества членов экспедиции, в частности ненаучных, находящихся одновременно вне «Хорсдилера» подчеркивалась также необходимость постоянной связи между кораблем и исследователями, находящимися вне корабля. Селим и Патрик должны были тщательно осмотреть ближайший мертвый город, а Лао и Рамин – провести раскопки в окрестностях, на всякий случай начав их в силовой зоне корабля. После нескольких недель, в случае непринятия «богами с Лигоса» каких-нибудь враждебных шагов, некоторые из нас – мы думали в первую очередь о Кареле, Лао и Согаре – полетят на несколько дней на остров, временно названный нами Зеленым. Излишне говорить, что в случае каких-либо враждебных действий «богов с Лигоса» мы немедленно покинем планету, возвращаясь на Землю.
Когда Наталья через несколько минут подала нам обед, все было уже решено. После обеда Селим сразу встал и покинул кают-компанию. Он пошел к себе в каюту, что-то оттуда забрал, сел в «планетарную блоху» и поехал дальше изучать местное общество дебилов.
Вскоре после него встала и я. Выйдя из корабля, я накормила крыс, после чего отправилась к себе, села в кресло перед компьютером, высветила на экране первую пoпaвшуюcя книгy из библионета и уставилась на экран, ничего толком не читая, только размышляя обо всей необычной и трагической ситуации, которую мы застали в этой части неба.
Да, вторжение на эту планету оказалось вдвойне трагичным… Победа агрессоров превратилась в поражение. Но почему они совершили это преступление? «Чисто» расистская версия уже отпадала, оставалась лишь экономическая.
Звездой, с которой они пришли, могла быть только одна – та, которую чикоры называли Доманисом. Расположенная ближе всего к Кейросу, менее чем в двух с половиной световых годах, с небольшим количеством планет, она соответствовала всем требованиям «дома» агрессоров.
Если бы нам, землянам космической эры, стало слишком жарко на нашей планете – мы бы просто перебрались на Марс. Но если у них «Марса» не было? Они занимались борьбой с повышением температуры на своей планете, и как только обнаружили у соседней звезды подходящую для них планету – без колебаний поселились на ней. Разве люди не поступили бы так же?
Нет, люди бы так не поступили. Люди нагрели бы для себя четвертую или пятую планету до необходимой им температуры.