В 1512 г. началась очередная русско-литовская война. Великий князь Василий III продолжил дело своего отца Ивана III по собиранию русских земель, некогда завоеванных литовцами. Главной целью Василия Ивановича был Смоленск. Этот древний русский город в 1404 г. был захвачен литовским князем Витовтом при полном попустительстве со стороны Василия II, деда великого князя. Предательская позиция Василия Дмитриевича в отношении Смоленска привела к тому, что теперь его внуку пришлось силой отбивать этот стратегически важный город. Зимний поход великокняжеской рати на Смоленск в 1513 г. закончился неудачей, не принесла успеха и вторая осада, предпринятая осенью этого же года. Василий III отступать не собирался и с февраля 1514 г. стал готовиться к третьему походу. Местом сбора войск Василий III назначил Дорогобуж (99, 55). Вторая группировка русских войск под командованием В.И. Шуйского собиралась в Великих Луках, впоследствии она действовала под Оршей. Поскольку в этот раз Василий III хотел любой ценой взять Смоленск и стягивал на западное направление значительные силы, войска пришлось снимать с южных рубежей. Концентрация русских войск на западных границах не осталась незамеченной польским королем и великим князем литовским Сигизмундом I. Он начал собирать армию, однако процесс неожиданно затянулся. Ко времени появления русских полков под стенами Смоленска в распоряжении Сигизмунда не оказалось достаточного количества войск.
