Алексис Шарль Анри, граф де Токвиль, французский историк и политик, родился 29 июля 1805 года в Париже. Его отец Эвре Клерель, граф де Токвиль, был убежденным монархистом, офицером конституционной гвардии короля Людовика XVI, и только термидорианский переворот спас его от казни. Мать Алексиса Луиза Ле Пелетье де Росанбо также происходила из аристократической семьи. В период реставрации Бурбонов отец Токвиля стал пэром и префектом. Токвиль получил хорошее гуманитарное образование. Он учился в лицее Фабер в Меце и в Сорбонне и работал юристом, но вскоре переключился на общественно-политическую деятельность. Токвиль негативно относился к Июльской монархии. В 1831 году он отправился в 9‐месячную командировку в США для изучения тюрем и исправительных учреждений. Он много путешествовал по Америке и посетил Канаду. В результате появилась книга «Демократия в Америке» («De la démocratie en Amérique») (1835–1840) в 2 томах. В 1839–1851 годах он был членом нижней палаты парламента от коммуны Валонь департамента Манш. Токвиль принадлежал к левоцентристской Партии движения, а после революции 1848 года – к консервативно-монархической Партии порядка. Он был противником рабства и сторонником свободной торговли. Токвиль также поддерживал французскую колонизацию Алжира. Он дважды посетил Алжир в 1841 и 1846 годах и критиковал французскую модель колонизации, направленную на ассимиляцию местного населения западной культурой, выступая за то, чтобы французское правительство вместо этого приняло форму косвенного правления, которая избегала смешивания разных групп населения. Токвиль открыто выступал за расовую сегрегацию между европейскими колонистами и арабами посредством внедрения двух разных законодательных систем для каждой этнической группы. В 1847 году он безуспешно пытался основать Партию молодых левых, которая выступала бы за повышение заработной платы и прогрессивный налог, чтобы подорвать привлекательность социалистов. После падения Июльской монархии в результате революции 1848 года Токвиль был избран членом Учредительного собрания 1848 года, где стал членом комиссии, которой было поручено разработать проект новой конституции Второй республики (1848–1851). Он был сторонником двухпалатного парламента и выступал за избрание президента республики всеобщим голосованием. Он поддержал подавление генералом Луи Эженом Кавеньяком Июньского восстания 1848 года, возглавлявшегося социалистами. Со 2 июня 1849 по 30 октября 1849 года Токвиль был министром иностранных дел. Он также был избран генеральным советником департамента Манш в 1842 году и являлся президентом генерального совета департамента в 1849–1852 годах. Выступая против государственного переворота Луи Наполеона Бонапарта 2 декабря 1851 года, последовавшего за его избранием, Токвиль был среди депутатов, собравшихся в 10‐м округе Парижа в попытке противостоять перевороту и привлечь Наполеона III к суду за «государственную измену», поскольку он нарушил конституционное ограничение срока полномочий. Токвиль выступал за реставрацию Бурбонов, против Второй империи Наполеона III. Задержанный в Венсене, а затем освобожденный, он ушел в отставку, поскольку отказался присягнуть на верность Второй империи, и в дальнейшем отошел от политической деятельности и сосредоточился на работе над книгой «Старый порядок и революция» («L'Ancien Régime et la Révolution») (1856) в 2 томах. Токвиль умер от туберкулеза 16 апреля 1859 года в Каннах.
