Токвиль утверждал, что важность французской революции заключалась в продолжении процесса модернизации и централизации французского государства, который начался при короле Людовике XIV. Он считал, что провал революции произошел из-за неопытности депутатов, которые были слишком преданы абстрактным идеалам Просвещения. Опираясь на ретроспективный анализ политического развития общества, Токвиль пришёл к выводу о неизбежности наступления демократии во всём мире.
Тимофей Николаевич Грановский, русский историк, заложивший основы научной разработки западноевропейского Средневековья в России и признанный вождь западнического направления русской общественной мысли, родился 9 (21) марта 1813 года в Орле. Его отец Николай Тимофеевич был дворянином и советником соляного управления. Мать Анна Васильевна происходила из богатой малороссийской дворянской семьи. В 1826–1828 годах Грановский учился в московском частном пансионе Ф.И. Кистера. С января по июнь 1831 года служил в Департаменте иностранных дел, но вскоре подал в отставку и сумел после интенсивной самостоятельной подготовки поступить в 1832 году на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, который окончил в 1835 году со степенью кандидата. В 1835–1836 годах Грановский работал секретарём 1‐го отделения библиотеки Гидрогеографического депо Главного морского штаба. В 1836 году он познакомился с писателем и философом Н.В. Станкевичем, который представил его попечителю Московского учебного округа графу С.Г. Строганову. Тот командировал Грановского за границу для приготовления к профессорскому званию по кафедре всеобщей истории в Московском университете. В 1836–1839 годах историк находился за границей, в Берлине и Праге, проявил интерес к учению Г.Ф. Гегеля. Грановскому особенно понравились лекции Л. Ранке. Он вспоминал: «Ни Тьер, ни Минье не могут сравниться с Ранке. У него такой простой, не натянутый, практический взгляд на вещи, что после каждой лекции я дивлюсь, как это мне самому не пришло в голову… Ранке бесспорно самый гениальный из новых немецких историков». С сентября 1839 года Грановский начал читать на кафедре всеобщей истории Московского университета курс лекций по истории западноевропейского Средневековья, а затем – курсы по древней истории и истории Нового времени. В 1843–1844 годах он прочёл первый цикл публичных лекций по истории Средних веков, который имел большой успех. В феврале 1845 года Грановский защитил магистерскую диссертацию по истории ганзейских городов «Юлин, Иомсбург и Винета» и был утверждён в звании и должности экстраординарного профессора.
В конце 1845 года он начал читать свой второй публичный курс лекций, посвящённый сравнительной истории Франции и Англии. Грановский стал настоящим кумиром студентов. На его лекции приходила молодежь со всех факультетов, аудитории бывали переполнены. Он стал самым популярным лектором в университете, несмотря на то что у него были слабый голос и плохая дикция. Популярности немало способствовала манера чтения лекций Грановским. Он утверждал: «При изложении я имею в виду пока только одно – самую большую простоту и естественность и избегаю всяких фраз. Даже тогда, когда рассказ в самом деле возьмет меня за душу, я стараюсь охладить себя и говорить по-прежнему». Грановский признавался: «Вообще хочу полемизировать, ругаться, оскорблять. Елагина сказала мне недавно, что у меня много врагов. Не знаю, откуда они взялись; лично я едва ли кого оскорбил, следовательно, источник вражды в противоположности мнений. Постараюсь оправдать и заслужить вражду моих врагов». Начальство на его популярность смотрело косо. Грановский свидетельствовал: «Я, может быть, поступил глупо, говоря совершенно прямо и открыто, но не раскаиваюсь. Он (С.Г. Строганов. –
